Quando si tratta di scegliere uno spuntino, il gusto ha un vantaggio nascosto rispetto alla salute nei processi decisionali del cervello, mostra un nuovo studio.
Ti precipiti in un minimarket per uno spuntino veloce, vedi una mela e prendi invece una barretta di cioccolato. Lo scarso autocontrollo potrebbe non essere l'unico fattore alla base della tua scelta, suggerisce una nuova ricerca. Questo perché il nostro cervello elabora prima le informazioni sul gusto, prima di prendere in considerazione le informazioni sulla salute, indica il nuovo studio.
"Spendiamo miliardi di dollari ogni anno in prodotti dietetici, ma la maggior parte delle persone fallisce quando tenta di mettersi a dieta", afferma il coautore Scott Huettel, professore di psicologia e neuroscienze alla Duke University. “Gusto sembra avere un vantaggio che ci prepara al fallimento”.
"Per molti individui, le informazioni sulla salute entrano nel processo decisionale troppo tardi (rispetto alle informazioni sul gusto) per guidare le scelte verso l'opzione più sana".
“Abbiamo sempre pensato che le persone facessero scelte malsane perché erano le loro preferenze o perché non erano brave in self-control", afferma la coautrice dello studio Nicolette Sullivan. “Si scopre che non è solo una questione di autocontrollo. La salute è più lenta da stimare per il tuo cervello: ci vuole più tempo per includere tali informazioni nel processo di scelta tra le opzioni.
Per lo studio, Sullivan e Huettel hanno reclutato 79 giovani adulti di un'età media di 24.4 anni e hanno chiesto loro di digiunare per quattro ore prima dell'esperimento per assicurarsi che arrivassero affamati.
Ai partecipanti è stato chiesto di valutare gli snack in base alla loro bontà, salubrità e desiderabilità. Sono stati quindi presentati con coppie di cibi e gli è stato chiesto di scegliere tra di loro e i ricercatori hanno cronometrato le loro scelte. Alla fine dell'esperimento, i ricercatori hanno offerto ai partecipanti uno degli alimenti che avevano scelto.
I partecipanti allo studio hanno registrato le informazioni sui gusti all'inizio del loro processo decisionale, impiegando in media circa 400 millisecondi per incorporare le informazioni sui gusti. I partecipanti hanno impiegato il doppio del tempo per incorporare le informazioni sulla salubrità di uno spuntino nelle loro decisioni.
Potrebbe non sembrare molto tempo. In molti casi, però, è sufficiente modificare la scelta che facciamo.
"Non tutte le decisioni vengono prese rapidamente - acquisti di casa, andare al college - le persone impiegano tempo per fare quelle scelte", afferma Huettel. "Ma molte decisioni che prendiamo nel mondo sono veloci: le persone cercano qualcosa al supermercato o fanno clic su qualcosa online".
I risultati potrebbero applicarsi ad altre scelte, non solo al cibo, dicono i ricercatori. Ad esempio, alcune decisioni finanziarie, come le scelte di risparmio e di spesa, possono anche essere influenzate da come e quando il cervello elabora diversi tipi di informazioni.
Nel frattempo, non tutto è perduto nella guerra contro cibi preconfezionati voglie.
La metà dei partecipanti allo studio ha ricevuto una descrizione prima dell'esperimento, sottolineando l'importanza di un'alimentazione sana. Quei partecipanti avevano meno probabilità di scegliere uno spuntino malsano.
Gli autori hanno anche individuato qualcosa di semplice che può aiutare le persone nelle scelte alimentari: rallentare il processo decisionale. Quando i partecipanti allo studio impiegavano più tempo a considerare le loro opzioni, tendevano a sceglierne di più sane.
"Potrebbero esserci modi per creare ambienti in modo che le persone abbiano più facilità a fare scelte salutari", afferma Huettel. "Vuoi rendere più facile per le persone pensare alla salubrità degli alimenti, il che aiuterebbe a spingere le persone verso decisioni migliori".
La carta appare in Natura comportamento umano.
Fonte: Duke University
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Questo articolo è apparso originariamente su Futurity
