Hai trovato reti sospette sui tuoi cibi secchi? Shutterstock
La tua casa è stata recentemente invasa da minuscole falene grigie, che svolazzano in modo irregolare intorno alla tua cucina? Hai notato delle ragnatele sospette in una scatola di cereali? Potresti condividere il tuo cibo secco con le tarme della dispensa (Plodia interpunctella).
Sebbene diverse specie di falena possano vivere e riprodursi nelle nostre case, la falena della dispensa (nota anche come "falena indiana del pasto") è una delle più comune ospiti falena indesiderati.
Le tarme della dispensa si trovano su ogni continente tranne l'Antartide. Si nutrono di riso, cereali, farina, pasta, cereali, frutta secca, spezie, semi, noci e altri alimenti secchi. La loro passione per i cibi secchi li rende un grave parassita nelle strutture di conservazione degli alimenti.
Quindi come sono entrati in casa tua e cosa puoi fare per sbarazzartene?
Grandi quantità di fettuccia di seta e feci
Come altre falene, le falene della dispensa hanno quattro fasi di vita distinte: uovo, bruco, pupe e adulto.
Il primo segno di un'infestazione di tarme della dispensa è spesso la vista di falene adulte che volano in un percorso irregolare e a zig-zag intorno alle nostre cucine.
Gli adulti di falena della dispensa hanno ali di colore grigio con bronzo o marrone chiaro bande vicino alle punte delle ali.
Sebbene possano essere fastidiose, le falene adulte non si nutrono affatto. Il problema sorge quando le femmine di falena depongono le uova dentro o intorno al nostro cibo. Le minuscole uova si schiudono in bruchi color crema appena visibili, abbastanza piccoli da strisciare in contenitori per alimenti mal chiusi. Lì, iniziano a nutrirsi.
Man mano che crescono, i bruchi producono grandi quantità di fettucce e fettucce di seta, che possono contaminare il cibo.
Una volta che un bruco raggiunge la sua piena dimensione, lascia il cibo alla ricerca di uno spazio sicuro per creare un bozzolo, di solito una fessura, un coperchio del contenitore, una fessura o un angolo. A volte si presentano nei cardini di una porta della dispensa.
Poche settimane dopo, una falena adulta emerge dal bozzolo, pronta per ricominciare il ciclo.
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In che modo le tarme della dispensa sono entrate in casa mia?
Sfortunatamente, è probabile che tu li abbia portati a casa da solo. Sebbene le tarme della dispensa possano entrare attraverso porte e finestre, la maggior parte delle infestazioni probabilmente inizia quando inavvertitamente portiamo a casa uova e bruchi nei nostri cibi secchi.
Cucine piene di contenitori non sigillati e cibo versato creano un irresistibile buffet per le falene femmine che cercano il luogo ideale per deporre le uova.
Come molti insetti, le tarme della dispensa svilupparsi più rapidamente a temperature più calde.
A temperature più calde, anche le femmine depongono più uova e i bruchi hanno maggiori probabilità di sopravvivere fino all'età adulta.
Ma l'esposizione prolungata alle temperature sopra i 40? sono letali per uova e bruchi.
Mentre le tarme della dispensa possono essere trovate in qualsiasi momento dell'anno, le temperature calde della tarda primavera e dell'inizio dell'estate sono spesso perfette per sostenere la rapida crescita della popolazione.
Come faccio a sbarazzarmi delle tarme della dispensa?
In primo luogo, elimina le loro fonti di cibo. Le merci secche devono essere conservate in contenitori sigillati ed ermetici con coperchi ermetici.
Per evitare che uova e bruchi facciano l'autostop durante gli acquisti, riponi gli alimenti secchi nel congelatore per tre o quattro giorni; questo dovrebbe uccidere eventuali uova e bruchi che potrebbero essere presenti.
Se hai già un'infestazione, ispeziona attentamente tutte le potenziali fonti di cibo tra cui spezie, cereali, granaglie, alimenti secchi per animali domestici, pasta, semi, noci, tè, fiori secchi e frutta secca.
I bruchi delle falene della dispensa sono difficili da vedere; cerca la tessitura di seta che producono, che può far ammassare i grani di cibo. Questi ciuffi palmati sono spesso più evidenti dei bruchi stessi.
Gli alimenti infestati dovrebbero essere scartati o messi nel congelatore per tre o quattro giorni per uccidere uova e bruchi.
Pulisci e getta gli alimenti versati sugli scaffali, sotto i tostapane o dietro i contenitori. Anche piccole quantità di cibo possono sostenere una fiorente popolazione di bruchi
I bruchi possono percorrere distanze considerevoli per trovare un posto sicuro dove creare un bozzolo, quindi assicurati di controllare scaffali, pareti, fessure e soffitti. I bozzoli di tarme possono essere rimossi pulendo con un panno umido o con un aspirapolvere.
La pulizia e la corretta conservazione degli alimenti sono i modi migliori per porre fine a un'epidemia di tarme della dispensa. Le trappole per tarme appiccicose della dispensa sono disponibili in commercio e possono essere utilizzate per monitorare e ridurre la popolazione di tarme.
Le trappole per le tarme della dispensa – cartone triangolare ricoperto da una spessa colla appiccicosa – sono innescate con una sostanza chimica che imita l'odore di una femmina di falena della dispensa.
I maschi sono attratti dalla trappola e rimangono irrimediabilmente attaccati alla colla. Poiché le trappole adesive prendono di mira solo i maschi, è improbabile che le trappole fermino un'epidemia da sole; usarli sempre con un'adeguata conservazione degli alimenti e un'attenta pulizia.
È improbabile che gli spray insetticidi siano efficaci poiché i bruchi e le uova delle tarme della dispensa sono protetti all'interno dei contenitori per alimenti. Le tarme della dispensa sono anche resistenti a una serie di insetticidi, rendendole inefficaci. Gli insetticidi non dovrebbero mai essere applicati sopra o vicino al cibo.
E se mangiassi delle uova o larve di falena della dispensa?
Anche se può essere sconcertante trovare minuscoli bruchi nei cereali che ti sei gustato per tutta la settimana, è improbabile che mangiare accidentalmente bruchi di falena della dispensa causi problemi di salute.
Dato quanto sono comuni negli alimenti conservati, probabilmente hai già inconsapevolmente consumato molte uova e larve di falena.
Grazie al cielo i bruchi sono generalmente an ottima fonte di proteina!
Circa l'autore
Tanya Latty, professore associato, Università di Sydney
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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