perché lo spreco alimentare è un problema 1 24

Tetiana Maslovska/Shutterstock

Art Around un terzo del cibo prodotto a livello globale ogni anno non viene mai mangiato. Questi sprechi si verificano spesso lungo la filiera prima ancora che il cibo ci raggiunga. Ma i consumatori che buttano via il cibo perché è andato a male, o perché pensano che possa essere andato a male, sono anche responsabili di gran parte degli sprechi alimentari.

Tutta la produzione alimentare si traduce le emissioni di gas a effetto serra. Quindi sprecare cibo non è solo dannoso per le tue tasche, ma anche per l'ambiente.

Recentemente, supermercato Morrison ha annunciato che passerà dalla data "da consumare entro" a quella "da consumarsi preferibilmente entro" sul latte. Dice che questo potrebbe salvare sette milioni di pinte di latte del proprio marchio dallo spreco ogni anno.

Secondo la carità britannica WRAP, il latte è il terzo alimento più sprecato in casa (dopo patate e pane) con oltre 490 milioni di pinte buttate via ogni anno nel Regno Unito. Quindi è probabile che cambiare i consigli per incoraggiare le persone a conservare il latte più a lungo sia positivo per il pianeta. Ma questa mossa è sicura per i consumatori? La risposta breve è sì.

In primo luogo, diamo un'occhiata i termini "usare entro" e "da consumarsi preferibilmente entro", che hanno molto tempo consumatori confusi.


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"Consumare entro" è la data fino alla quale i produttori sanno che il prodotto rimarrà sicuro. Ciò si basa su un'analisi scientifica che ha determinato per quanto tempo un prodotto può essere conservato prima che vi sia il rischio che eventuali microbi pericolosi possano raggiungere livelli tali da causare danni. Vedrai date di scadenza sugli alimenti che possono rappresentare un pericolo se conservati troppo a lungo, come carni cotte e latticini.

"Da consumarsi preferibilmente entro" si riferisce alla qualità del prodotto. Questa data indica per quanto tempo puoi conservare qualcosa prima che il prodotto inizi ad avere un sapore meno fresco o a diminuire di qualità (ad esempio, per quanto tempo puoi conservare il pane prima che diventi un po' raffermo). Ma questo non significa che il prodotto non sia sicuro da mangiare dopo questa data. È probabile che tu veda la data di scadenza sui prodotti conservati, come cibi in scatola o surgelati, che puoi conservare in sicurezza per lungo tempo.

E il latte?

Potresti pensare che il latte dovrebbe rientrare saldamente nella categoria "consumare entro": dopotutto è un prodotto caseario. Ma in realtà, passare a una data di scadenza è sicuro per i consumatori, grazie a un processo chiamato pastorizzazione. In occasione pastorizzazione, il latte viene riscaldato per un breve periodo ad una temperatura elevata. Questo uccide i batteri che possono essere presenti nel latte crudo e causare infezioni nell'uomo (spesso chiamati "patogeni").

Sebbene gli agenti patogeni vengano uccisi in questo processo, alcuni microbi non dannosi rimanere nel latte pastorizzato. Quindi il latte viene conservato a bassa temperatura (in frigorifero) per rallentare la crescita di questi microbi rimanenti. Tuttavia, continueranno a crescere ed è la crescita di questi batteri non nocivi che causano il deterioramento del latte. Man mano che i microbi crescono, producono enzimi che li aiutano a scomporre il latte, che fa cagliare il latte e produce l'odore "off" che associamo al latte avariato.

In particolare, per il latte pastorizzato (e dobbiamo essere molto chiari sul fatto che questo vale SOLO per il latte pastorizzato) anche quando il latte inizia a fuoriuscire, non ci sono prove che i microbi che crescono nel latte possano causare gravi danni. Se bevi una quantità significativa di latte avariato, potresti ritrovarti con uno stomaco sottosopra ma non c'è nulla che suggerisca che il latte avariato causi infezioni o malattie gravi.

La data di scadenza è la migliore stima dei produttori di quanto tempo dovrebbe durare il latte in frigorifero prima di poter rilevare qualsiasi deterioramento, dall'odore, dal gusto o da entrambi. Ogni lotto di latte pastorizzato è diverso e conterrà più o meno di questi batteri non nocivi rimasti, quindi in realtà la data di scadenza è una stima di quando il latte con il maggior numero di batteri rimasti si guasterà. Ma molti lotti di latte andranno bene per molto più tempo, da qui il cambio di consiglio di Morrisons.

La prova dell'annusamento

Morrisons ha consigliato di utilizzare il "prova di annusamento” per vedere se il latte è sicuro da usare. Questo è un consiglio sensato. Se non ci sono prove rilevabili di deterioramento, il latte è sicuro da bere.

Se hai perso l'olfatto o non hai voglia di annusare il latte, versane semplicemente un po' in una tazza di acqua bollente come se stessi preparando una tazza di tè. Se si coagula, inizia a girare; se si mescola normalmente va bene da usare.

Dovresti buttare via il latte se inizia a deteriorarsi? Se lo usi solo per bere, probabilmente non avrà un sapore troppo buono. Ma il latte che sta iniziando a girare può essere tranquillamente usato come sostituto del latticello, dello yogurt o della panna acida in ricette come budino di riso, frittelle e focaccine, oppure può essere usato per fare salse al formaggio.

Chiaramente se il latte è veramente avariato (se è completamente separato, di formaggio e viscido), va buttato via.

Ancora una volta, questo consiglio vale solo per il latte pastorizzato. Il latte crudo può ancora contenere agenti patogeni e non deve mai essere consumato oltre la data di scadenza.

Inoltre, poiché cibi diversi contengono naturalmente diversi tipi di microbi, questo consiglio non può essere generalizzato. In altri tipi di alimenti i patogeni possono raggiungere livelli pericolosi senza alcuna reale evidenza rilevabile di deterioramento. Quindi, in generale, il consiglio è di attenersi alla data di scadenza.

Ma quando si tratta di latte pastorizzato, possiamo bilanciare le date di scadenza con il nostro buon senso e ridurre l'impatto degli sprechi alimentari sul pianeta.The Conversation

Circa l'autore

Cat Rees, Professore di Microbiologia, Facoltà di Scienze, Sutton Bonington Campus, Università di Nottingham

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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