La carie dentaria può causare dolore, imbarazzo, scuola persa e altro ancora. Olga Simonova/EyeEm tramite Getty Images

Lavarsi i denti è essenziale per mantenere una salute orale ottimale, ma come la maggior parte degli aspetti della salute, l'intera storia è più complicata.

In qualità di direttori del Centro per la ricerca sulla salute orale in Appalachia, we sapere in prima persona che esistono disuguaglianze quando si tratta di salute orale, compresi i bambini. Alcune persone o gruppi hanno molti più problemi di salute orale rispetto ad altri a causa di una combinazione di fattori che vanno oltre l'igiene dentale personale.

Ad esempio, l'Appalachia - che si estende dalla parte settentrionale del Mississippi, dell'Alabama e della Georgia fino alla parte meridionale di New York e comprende tutta la Virginia occidentale - ha uno dei maggiori oneri di problemi di salute orale per persona negli USA

Ottobre è Mese nazionale dell'igiene dentale, che offre l'opportunità di attirare maggiore attenzione su questo problema cronico ma spesso prevenibile.


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Salute orale definita

Sebbene i termini igiene dentale e salute dentale siano in gran parte incentrati su denti e gengive, salute orale è più completo. Secondo il FDI Federazione Mondiale dei Dentisti, la salute orale comprende il buon funzionamento della bocca, inclusa la "capacità di parlare, sorridere, annusare, gustare, toccare, masticare, deglutire e trasmettere una serie di emozioni attraverso le espressioni facciali" senza dolore o disagio. La salute orale colpisce non solo i denti di una persona, ma anche il benessere generale e la qualità della vita.

Carie dentaria colpisce i bambini in tutti gli Stati Uniti, ma viene prestata troppa poca attenzione a quanto sia prevenibile e curabile. Le cavità, o carie, sono le più comuni malattia cronica nei bambini - cinque volte più comune dell'asma e sette volte più comune rispetto alle allergie ambientali, pur essendo prevenibili. Più di Il 40% dei bambini ha la carie quando iniziano la scuola materna.

Tuttavia, le persone che hanno un'istruzione meno formale o un reddito inferiore, gruppi etnici e razziali emarginati e quelli che vivono in aree più rurali, come gli Appalachi, tendono ad averlo più problemi di salute orale rispetto ad altrie in età più giovane. maggiore prevalenza di carie dentaria infantile in determinate popolazioni non è solo un'iniquità, ma anche un grave problema di salute pubblica. I problemi di salute orale all'inizio della vita si estendono fino all'età adulta e possono durare tutta la vita.

Una mappa degli stati degli Appalachi che indica lo stato economico di tutte le contee. Stato economico della contea in Appalachia, fiscale 2023. Commissione regionale appalachiana

Oltre l'igiene dentale personale

È un malinteso comune che il consumo di cibi e bevande zuccherati sia l'unica causa di carie. Anche se questo è senza dubbio un problema, c'è molto di più per una buona salute orale. Include spazzolatura e filo interdentale coerenti; mangiare cibi sani, come frutta e verdura fresca; evitare i prodotti del tabacco; e indossare paradenti mentre si praticano determinati sport. Visite regolari per cure odontoiatriche sono anche fondamentali, in quanto forniscono un'opportunità per le pulizie e le cure preventive.

La salute orale nei bambini è a riflesso della loro salute generale e quello delle loro famiglie; tuttavia, oltre alle influenze comportamentali e sociali, sono in gioco anche fattori genetici e altri fattori biologici. Per esempio, geni che influenzano le preferenze di gusto – come quelli per i cibi dolci – sono associati a carie su alcuni denti e superfici dei denti. È possibile che i nostri geni del gusto predispongano alcuni di noi a preferire il consumo di cibi e bevande dolci, che è un fattore di rischio per lo sviluppo della carie.

Batteri e altri microrganismi in bocca, noto come microbioma orale, svolgono anche un ruolo. Alcune parti del il microbioma orale sono utili e persino richiesto per una buona salute orale. Altro batteri sono invasori che possono portare a malattie orali.

Altrettanto importanti sono fattori ambientali, inclusi la qualità dell'aria, l'accesso a cibi sani, il costo delle cure dentistiche, l'accesso al trasporto da e per il dentista e programmi scolastici che incoraggiano una buona igiene orale tra i bambini. È importante anche se si vive in una comunità con acqua fluorata o altrimenti si ha accesso a trattamenti con fluoro il fluoro aiuta a prevenire la carie. qualità dell'acqua nelle comunità è un altro fattore. Se l'unica acqua disponibile è tossica o sgradevole, le persone possono ricorrere a bibite gassate e altre bevande zuccherate.

Inoltre, percepito sostegno sociale delle madri ed social dei genitori possono influenzare anche la salute orale dei loro figli. Tra le madri con un numero elevato di carie, la disponibilità di qualcuno con cui parlare dei problemi è stato dimostrato che è associato a un minor numero di carie nei loro figli.

Bambina e papà che si lavano i denti insieme. I genitori possono aiutare a migliorare la salute orale dei loro figli modellando essi stessi una buona igiene orale. Nitat Termine/Moment tramite Getty Images

Modellazione di buona salute orale

La salute orale dei genitori e dei caregiver influenza molto quella dei loro figli. I bambini ei loro genitori in genere bevono la stessa acqua e molte delle stesse bevande e mangiano molti degli stessi cibi. I bambini spesso seguono anche le abitudini di igiene dentale dei loro genitori. I bambini in genere si prendono cura dei genitori e di chi si prende cura di loro sensazioni sulle visite odontoiatriche anche – che si tratti di comfort, stress, ansia o paura.

I pensieri dei genitori sulle cure dentistiche influenzano le loro decisioni sulle cure preventive. La paura e l'ansia dei denti possono portare a ritardare o evitare gli appuntamenti dal dentista per se stessi e per i propri figli. “Valori di salute orale” – l'importanza che si attribuisce al mantenimento di denti naturali e di bell'aspetto – influisce sul processo decisionale in merito all'igiene dentale e alle cure dentistiche professionali. Depressione nei genitori possono anche influenzare la propria igiene dentale e la salute orale e quella dei propri figli.

Problemi dentali nei bambini può portare a scuola persa, dolore e imbarazzo per la carie visibile e denti mancanti o storti. Denti e gengive sono fondamentali per parlare, mangiare, sviluppo e aspetto. Influiscono sul funzionamento sociale e sul godimento del cibo. I problemi dentali dei bambini colpiscono anche i loro genitori, poiché possono portare i genitori a perdere inaspettatamente il lavoro per portare il bambino dal dentista.

Cosa si può fare per migliorare la salute orale?

Di grande portata, problemi dentali nei bambini possono essere prevenuti. Alcuni passaggi preventivi sono interessati da fattori economici, educativi e sanitari. Una delle cose migliori che i genitori o gli operatori sanitari possono fare è stabilire una relazione per il loro bambino con un dentista, uno studio, uno studio o una clinica per promuovere la prevenzione ma anche per fornire cure di emergenza se necessario. All'interno del mondo della salute orale, questa relazione è chiamata "casa odontoiatrica. "La Accademia americana di odontoiatria pediatrica e altre organizzazioni sanitarie professionali raccomandano che i bambini vedano un fornitore di assistenza sanitaria orale prima dell'età di 1 anno o all'emergere del primo dentino. È stato dimostrato che l'accesso alle cure dentistiche, in particolare alle cure preventive migliorare la salute orale nelle famiglie e le loro comunità.

Modifiche a livello di sistema sono sicuramente necessari anche loro. Poiché i costi influiscono sulla possibilità che i genitori possano fornire ai propri figli cure dentistiche di routine, un maggiore accesso all'assicurazione dentale è un passo importante per garantire parità di accesso e ridurre le disuguaglianze nella salute orale. Integrare le pratiche di salute orale in scuole e programmi educativi è un altro cambiamento a livello di sistema che gioverebbe a tutti i bambini indipendentemente dallo stato socioeconomico della loro famiglia.

La salute orale è un fattore critico per la salute generale di una persona. Insegnare ai bambini così presto può aiutarli a sviluppare un sorriso sano e prendersi cura dei loro bianchi perlati per tutta la vita.The Conversation

Circa l'autore

Daniel W.McNeil, Eberly Illustre Professore Emerito, Professore Clinico Emerito di Salute Pubblica Dentale e Pratica Professionale, West Virginia University ed Maria L. Marazita, Direttore, Centro di Genetica Craniofacciale e Dentale; Professore di Biologia Orale e di Genetica Umana, Scienze della salute dell'Università di Pittsburgh

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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