Il presupposto tradizionale che i disturbi alimentari colpiscano principalmente le donne bianche benestanti ha portato a stigma, stereotipi e incomprensioni. tondelamour/E+ tramite Getty Images
La pandemia di COVID-19 è stata associato al peggioramento della salute mentale tra gli adolescenti, compreso un numero crescente di pazienti con disturbi alimentari. In effetti, la ricerca indica che il numero di adolescenti con disturbi alimentari almeno raddoppiato durante la pandemia.
Ciò è particolarmente preoccupante dato che i disturbi alimentari sono tra i più letali di tutte le diagnosi di salute mentale e gli adolescenti con disturbi alimentari sono a più alto rischio di suicidio rispetto alla popolazione generale.
Mentre gli esperti non sanno esattamente perché si sviluppano i disturbi alimentari, gli studi lo dimostrano insoddisfazione del corpo e desiderio di perdita di peso sono contributori chiave. Questo può rendere le conversazioni sul peso e sui comportamenti salutari particolarmente complicate con adolescenti e giovani adulti.
Come medico di medicina dell'adolescenza specializzata in disturbi del comportamento alimentare, ho visto in prima persona l'aumento dei pazienti con disturbi alimentari e gli effetti dannosi degli stereotipi sui disturbi alimentari. Lavoro regolarmente con le famiglie per aiutare gli adolescenti a sviluppare relazioni positive con l'immagine corporea, il mangiare e l'esercizio fisico.
Comprendere i segni di un possibile disturbo alimentare è importante, poiché gli studi suggeriscono che la diagnosi e il trattamento tempestivi portano a migliori risultati a lungo termine e a migliori possibilità di recupero completo.
Una dieta eccessiva e il ritiro dagli amici sono due segni di un'alimentazione disordinata.
Definiti i disturbi del comportamento alimentare
Disturbi alimentari, che spesso iniziano nell'adolescenza, includere anoressia nervosa, bulimia nervosa, disturbo da alimentazione incontrollata, altri disturbi dell'alimentazione e dell'alimentazione specificati ed disturbo evitante restrittivo dell'assunzione di cibo. Ogni disturbo alimentare ha criteri specifici che devono essere soddisfatti per ricevere una diagnosi, che viene fatta da un professionista esperto in disturbi alimentari.
La ricerca suggerisce che fino al 10% delle persone si svilupperà un disturbo alimentare nel corso della loro vita. Complicanze mediche da disturbi alimentari, come bassa frequenza cardiaca e anomalie elettrolitiche, può essere pericoloso e comportare il ricovero in ospedalee la malnutrizione può influenzare la crescita e lo sviluppo. Molti dei pazienti che vedo in clinica mostrano segni di pubertà interrotta e crescita bloccata, che possono influenzare la salute delle ossa, l'altezza degli adulti e altri aspetti della salute se non affrontati rapidamente.
Gli adolescenti sono anche a rischio di comportamenti alimentari disordinati come vomito intenzionale, restrizione calorica, abbuffate, esercizio fisico eccessivo, uso di integratori per la perdita di peso e uso improprio di lassativi.
Uno studio recente ha stimato che 1 adolescente su 5 potrebbe farlo lotta con comportamenti alimentari disordinati. Sebbene questi comportamenti da soli non possano qualificarsi come un disturbo alimentare, possono predire il sviluppo di disturbi alimentari in seguito.
I metodi di trattamento per i disturbi alimentari sono varia e dipende da molteplici fattori, compresa la stabilità medica del paziente, le preferenze e le esigenze della famiglia, le risorse locali e la copertura assicurativa.
Il trattamento può includere un team composto da un medico, un nutrizionista e un terapista o potrebbe comportare l'uso di un programma specializzato per i disturbi alimentari. Il rinvio a uno di questi metodi di trattamento può provenire da un pediatra o da un fornitore specializzato in disturbi alimentari.
Disimballare idee sbagliate e stereotipi
Le idee e gli stereotipi tradizionali sui disturbi alimentari hanno lasciato molte persone con l'impressione che siano principalmente le donne magre, bianche e benestanti a sviluppare disturbi alimentari. Tuttavia, la ricerca dimostra che chiunque può sviluppare queste condizioni, indipendentemente dall'età, gara, Corporatura, identita `di genere, orientamento sessuale or stato socioeconomico.
Sfortunatamente, gli stereotipi e le ipotesi sui disturbi alimentari hanno contribuito alle disparità di salute nello screening, nella diagnosi e nel trattamento. Gli studi hanno documentato esperienze di trattamento del disturbo alimentare negativo tra transgender e genere diverso individui, Nero e indigeno persone e quelli con dimensioni corporee maggiori. Alcuni fattori che contribuiscono a queste esperienze negative includono, tra gli altri, la mancanza di diversità e formazione tra i fornitori di trattamento, piani di trattamento senza considerazioni nutrizionali culturali o economiche e trattamento differenziato quando un paziente non è visibilmente sottopeso.
Contrariamente alle ipotesi popolari, gli studi dimostrano che i ragazzi adolescenti lo sono a rischio anche di disturbi alimentari. Questi spesso passano inosservati e possono essere camuffati come desiderio di diventare più muscolosi. Tuttavia, i disturbi alimentari sono pericolosi tanto per i ragazzi quanto per le ragazze.
I genitori e i propri cari possono svolgere un ruolo nell'aiutare a dissipare questi stereotipi sostenendo il loro bambino presso l'ufficio del pediatra in caso di preoccupazione e riconoscendo le bandiere rosse per disturbi alimentari e comportamenti alimentari disordinati.
Segnali di avvertimento
Dato quanto siano comuni disturbi alimentari e disturbi alimentari tra gli adolescenti, è importante capire alcuni possibili segni di questi comportamenti preoccupanti e cosa fare al riguardo.
I comportamenti problematici possono includere mangiare da soli o in segreto e un'iperfocalizzazione su cibi "sani" e angoscia quando quei cibi non sono prontamente disponibili. Altri segnali di allarme includono dimensioni delle porzioni significativamente ridotte, pasti saltati, litigi durante i pasti, uso del bagno subito dopo aver mangiato e perdita di peso.
Poiché questi comportamenti spesso sembrano riservati e vergognosi, può sembrare difficile parlarne con gli adolescenti. Adottare un approccio caloroso ma diretto quando l'adolescente è calmo può essere utile, facendogli sapere che hai notato il comportamento e che sei lì per sostenerlo senza giudizio o biasimo. Mi assicuro sempre di far sapere ai miei pazienti che il mio lavoro è far parte della loro squadra, piuttosto che dirgli semplicemente cosa fare.
Gli adolescenti potrebbero non aprirsi immediatamente sulle proprie preoccupazioni, ma se sono presenti comportamenti come questo, non esitare a farli vedere nell'ufficio del loro pediatra. Seguire tempestivamente i pazienti che hanno mostrato segni di avere un disturbo alimentare indirizzandoli ad uno specialista chi può valutare ulteriormente il paziente è fondamentale per ottenere l'aiuto di cui gli adolescenti potrebbero aver bisogno. Risorse per le famiglie può essere utile per navigare nella paura e nell'incertezza che possono accompagnare la diagnosi di un disturbo alimentare.
Esistono molte idee sbagliate sui disturbi alimentari, incluso il fatto che riguardino la vanità o che le persone dovrebbero semplicemente essere in grado di fermarsi.
Concentrati sulla salute, non sulle dimensioni
La ricerca mostra che scarsa immagine corporea ed insoddisfazione del corpo può mettere gli adolescenti a rischio di comportamenti alimentari disordinati e disturbi alimentari.
I genitori svolgono un ruolo importante nello sviluppo dell'autostima degli adolescenti e la ricerca lo dimostra commenti negativi dei genitori circa il peso, le dimensioni del corpo e il mangiare sono associati a pensieri di tipo di disturbo alimentare negli adolescenti. Pertanto, quando si parla con gli adolescenti, esso può essere utile adottare un approccio a peso neutro, che si concentra maggiormente sulla salute generale piuttosto che peso o dimensioni. Purtroppo ho avuto molti pazienti con disturbi alimentari che sono stati rimproverati o presi in giro per il loro peso dai membri della famiglia; questo può essere davvero dannoso a lungo termine.
Una strategia utile è incorporare molta varietà nella dieta di un adolescente. Se fattibile, provare nuovi cibi in famiglia può incoraggiare tuo figlio a provare qualcosa che non ha mai fatto prima. Cerca di evitare termini come "spazzatura" o "colpa" quando parli di cibi. Insegnare agli adolescenti ad apprezzare molti tipi diversi di alimenti nella loro dieta consente loro di sviluppare un rapporto sano e consapevole con il cibo. Se ti senti bloccato, potresti chiedere al tuo pediatra di vedere un dietologo.
È importante ricordare che gli adolescenti hanno bisogno molta nutrizione per sostenere la crescita e lo sviluppo, spesso più degli adulti, e un'alimentazione regolare aiuta a evitare la fame estrema che può portare a mangiare troppo. Lasciare che gli adolescenti ascoltino i loro corpi e apprendano i propri segnali di fame e pienezza li aiuterà mangiare in modo sano e creare sane abitudini a lungo termine.
Nella mia esperienza, è più probabile che gli adolescenti si esercitino costantemente quando trovano un'attività che godono. L'esercizio non deve significare sollevare pesi in palestra; gli adolescenti possono muovere il proprio corpo facendo una passeggiata nella natura, muovendosi al ritmo della musica nelle loro stanze o giocando una partita di basket o calcio con un amico o un fratello.
Concentrandosi sulle cose positive l'esercizio fisico può fare per il corpo come miglioramenti dell'umore e dell'energia può aiutare a evitare di rendere il movimento compulsivo o forzato. Quando gli adolescenti sono in grado di trovare il movimento che gli piace, può aiutarli ad apprezzare il loro corpo per tutto ciò che è in grado di fare.
Circa l'autore
Sydney Hartman-Munick, Assistente Professore di Pediatria, Scuola di medicina UMass Chan
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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