cioccolato a forma di coniglietto pasquale e altro ancora
Si prevede che gli australiani spenderanno circa 1.7 miliardi di dollari australiani in cioccolatini, panini caldi e altri cibi speciali durante il periodo pasquale.  Shutterstock

Il cioccolato ha una lunga storia di produzione e consumo. È fatto da fave di cacao che subiscono processi tra cui fermentazione, essiccazione, tostatura e macinazione. Ciò che resta è un liquore ricco e grasso che viene pressato per eliminare il grasso (burro di cacao) e la polvere di cacao (o “cacao”) che verrà poi miscelato con diversi ingredienti per produrre cioccolatini fondenti, al latte, bianchi e di altro tipo. .

Ci sono molti benefici per la salute e potenziali problemi che derivano da questi dolci pacchetti di cioccolato.

La buona notizia

I semi di cacao contengono minerali come ferro, potassio, magnesio, zinco e fosforo e alcune vitamine. Sono anche ricchi di sostanze chimiche benefiche chiamate polifenoli.

Questi sono grandi antiossidanti, con il potenziale per migliorare la salute del cuore, Aumento monossido di azoto (che dilata i vasi sanguigni) e ridurre la pressione sanguigna, fornire cibo per il microbiota intestinale e promuovere la salute dell'intestino, aumentare il sistema immunitario e ridurre l'infiammazione.


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Tuttavia, la concentrazione di polifenoli nel cioccolato che mangiamo dipende in gran parte dalle quantità di cacao solido utilizzate nel prodotto finale.

In termini generali, più scuro è il cioccolato, più solidi di cacao, minerali e polifenoli ha. Ad esempio, i cioccolatini fondenti possono avere in giro sette volte più polifenoli rispetto ai cioccolatini bianchi e tre volte più polifenoli rispetto ai cioccolatini al latte.

Tavoletta di cioccolato fondente
Il cioccolato fondente è meno probabile che ti dia problemi.
Shutterstock

Ma anche una brutta notizia

Sfortunatamente, la benefici per la salute dei solidi di cacao sono facilmente compensati dall'alto contenuto di zuccheri e grassi dei cioccolatini moderni. Ad esempio, il latte e le uova di cioccolato bianco contengono in media il 50% di zucchero, il 40% di grassi (principalmente grassi saturi), il che significa un sacco di kilojoule aggiunti (calorie).

Inoltre, potrebbero esserci alcuni effetti collaterali associati all'ingestione di cioccolato.

Le fave di cacao contengono un composto chiamato teobromina. Sebbene abbia le proprietà antinfiammatorie responsabili di alcuni dei benefici per la salute del cioccolato, è anche un blando stimolante cerebrale che agisce in modo simile alla caffeina. L'aumento dell'umore che offre può anche essere in parte responsabile di quanto noi come il cioccolato. Il cioccolato fondente ha più teobromina rispetto al latte e al cioccolato bianco.

Ma di conseguenza, esagerare con il cioccolato (e quindi con la teobromina) può portare a sentirsi irrequieti, mal di testa e nausea.

Cos'altro c'è nel tuo cioccolato?

I cioccolatini a base di latte e latticini possono anche causare disturbi allo stomaco, dolori addominali e gonfiore nelle persone con intolleranza al lattosio. Questo accade quando non produciamo abbastanza enzimi lattasi per digerire lo zucchero del latte (lattosio).

Le persone con intolleranza al lattosio di solito possono tollerare fino a 6 grammi di lattosio senza mostrare sintomi. Il cioccolato al latte può avere in giro 3 grammi di lattosio per 40 grammi (la dimensione di una barretta di cioccolato standard). Quindi due barrette di cioccolato (o l'equivalente in uova o coniglietti di cioccolato al latte) possono essere sufficienti per causare sintomi.

Vale la pena notare che l'attività dell'enzima lattasi diminuisce drasticamente con l'avanzare dell'età, con la massima attività nei neonati e nei bambini. Quindi la sensibilità o l'intolleranza al lattosio potrebbero non essere un problema per i tuoi figli e i tuoi sintomi potrebbero aumentare nel tempo. Anche la genetica gioca un ruolo importante nella sensibilità delle persone al lattosio.

Reazioni allergiche al cioccolato sono generalmente dovute agli ingredienti aggiunti o alla contaminazione incrociata con potenziali allergeni come noci, latte, soia e alcuni dolcificanti utilizzati nella produzione del cioccolato.

I sintomi possono essere lievi (acne, eruzioni cutanee e mal di stomaco) o più gravi (gonfiore della gola e della lingua e respiro corto).

Se tu o i tuoi familiari avete conosciuto reazioni allergiche, assicuratevi di leggere l'etichetta prima di indulgere, specialmente in un intero blocco o cesto di roba. E se tu o i tuoi familiari sperimentate i sintomi di una reazione allergica dopo aver mangiato cioccolato, consultare un medico immediatamente.

4 consigli da portare a casa

Quindi, se sei come me e hai un debole per il cioccolato, ci sono alcune cose che puoi fare per rendere l'esperienza piacevole.The Conversation

  1. tieni d'occhio le varietà di cioccolato più fondente con più solidi di cacao. Potresti notare una percentuale sull'etichettatura, che si riferisce a quanto del suo peso proviene dalle fave di cacao. In generale, maggiore è questa percentuale, minore è lo zucchero. Il cioccolato bianco non ha quasi cacao solido, e soprattutto burro di cacao, zucchero e altri ingredienti. Il cioccolato fondente ha il 50-100% di fave di cacao e meno zucchero. Obiettivo per almeno il 70% di cacao

  2. leggi la stampa fine per gli additivi e la possibile contaminazione incrociata, soprattutto se le allergie potrebbero essere un problema

  3. l'elenco degli ingredienti e il pannello delle informazioni nutrizionali dovrebbero dirti tutto sul cioccolato che scegli. Scegli varietà con meno zucchero e meno grassi saturi. Noci, semi e frutta secca sono ingredienti migliori da avere nel cioccolato rispetto a zucchero, crema, sciroppo e caramello

  4. infine, concediti un trattamento, ma mantieni la quantità che hai entro limiti ragionevoli!

L'autore

Saman Khalesi, Postdoctoral Fellow della National Heart Foundation & Senior Lecturer and Discipline Lead in Nutrition, School of Health, Medical and Applied Sciences, CQUniversity Australia

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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