Conosciamo tutti il ​​punteggio: le tendenze attuali prevedono che ci saranno 9.7 miliardi bocche da sfamare di 2050. Produrre abbastanza cibo senza usare più terra, esacerbare i cambiamenti climatici o esercitare maggiori pressioni sull'acqua, sul suolo e sulle riserve energetiche impegnativo.

In passato, i ricercatori sulla sicurezza alimentare si sono concentrati sulla produzione con meno attenzione alla domanda dei consumatori e al modo in cui il cibo viene infine utilizzato nei pasti. Tuttavia, poiché le nazioni in via di sviluppo aspirano alla "dieta occidentale", lo è la domanda di carne e prodotti animali arrampicata rapida.

Questa è una brutta notizia per il pianeta. La carne è un oggetto di lusso e ha un costo ambientale enorme. Spostare le colture attraverso gli animali per produrre proteine ​​è altamente inefficiente: nella carne bovina americana, solo 5% della proteina originale sopravvive al viaggio dall'alimentazione degli animali alla carne sul piatto. Anche il latte, che ha la migliore efficienza di conversione, ha solo l'40% della proteina originale.

Di conseguenza, l'allevamento richiede enormi quantità di acqua e terra per la produzione di pascoli e mangimi, assorbendo una percentuale stimata di 70 di tutti i terreni agricoli e 27% dell'impronta idrica umana. Gran parte di questa terra si sta progressivamente degradando a causa del pascolo eccessivo e dell'erosione, spingendo gli agricoltori ad espandersi in nuove aree; 70% della foresta disboscata in Amazzonia, ad esempio, è ora pascolo. Anche la produzione di bestiame è una delle più grandi contribuenti alle emissioni di gas serra, compreso il 65% delle emissioni di protossido di azoto provocate dall'uomo (che hanno un potenziale di riscaldamento globale 296 volte maggiore della CO?).

Tuttavia, milioni di persone nei paesi in via di sviluppo soffrono ancora malnutrizione proteica. L'onere, quindi, deve ricadere sulle persone delle nazioni più ricche per ridurre il loro consumo di carne e abbracciare altre fonti di proteine.

I legumi sono un'alternativa salutare

Inserisci i legumi: fagioli, piselli e lenticchie. Sebbene generalmente più economici della carne, sono anche ricche fonti di proteine micronutrienti essenziali tra cui ferro, zinco, magnesio e acido folico. Come alimenti a basso indice glicemico, rilasciano la loro energia lentamente nel tempo, prevenendo picchi di glucosio nel sangue. Naturalmente privi di glutine, sono ideali anche per il numeri in aumento di quelli con celiachia.

Oltre ad essere ricchi di bontà, gli impulsi sono anche bassi in molti indesiderabili tra cui colesterolo, grassi e sodio, che contribuiscono tutti a problemi di cuore e sangue. In effetti, gli impulsi sembrano proteggere attivamente da queste malattie. Numerosi studi confermano che le diete ricche di legumi possono ridurre i livelli di colesterolo e quando 50g di lenticchie sono stati aggiunti alla dieta dei pazienti diabetici, i loro livelli di zucchero nel sangue a digiuno significativamente diminuito.

Nel frattempo, anche le popolazioni con il maggior consumo di lenticchie hanno il tassi più bassi di carcinoma mammario, prostatico e del colon-retto. Ciò può essere in parte dovuto all'alto contenuto di fibre degli impulsi: sempre più una dieta ricca di fibre è associata a rischio ridotto di cancro del colon-retto. Il contenuto di fibre può anche spiegare il effetto saziante degli impulsi: ad esempio, l'incorporazione di lenticchie in pasti equivalenti all'energia provoca una pienezza maggiore e un consumo calorico inferiore nel corso della giornata.

Fagioli verdi

Proprio come fanno bene a noi, fagioli, lenticchie e piselli fanno anche bene all'ambiente. Mentre lavorano con batteri che convertono l'azoto atmosferico in utili ammoniaca o nitrati, i legumi in realtà migliorano la fertilità del suolo e riducono la dipendenza da fertilizzanti ad alta intensità energetica.

Gli impulsi sono anche altamente efficienti dal punto di vista idrico; per ogni grammo di proteine, l'impronta idrica globale media degli impulsi è solo 34% quello di maiale e 17% quello di manzo. Nel frattempo, l'impronta di carbonio degli impulsi è inferiore alla metà di quella del grano invernale e in media 48 volte inferiore al peso equivalente dei bovini da carne britannici.

Nonostante tutto, il potenziale degli impulsi è in gran parte non riconosciuto. Attualmente la domanda è dominata dall'India e dal Pakistan, tuttavia i bassi rendimenti significano che i due paesi importano più del 20% di produzione di impulsi globale. Anche i grandi esportatori come Australia e Canada rimangono inefficienti, raggiungendo appena la metà della resa per acro trovato in Croazia. Questo "divario di rendimento" esiste perché questi paesi in genere crescono impulsi come alimenti per animali o per interrompere le rotazioni delle colture. L'ottimizzazione dei raccolti di impulsi sia nei paesi in via di sviluppo che in quelli sviluppati potrebbe quindi essere un modo semplice per aumentare la produzione globale di proteine.

Tuttavia, i legumi affrontano le barriere tradizionali in Occidente, tra cui la necessità di ammollo durante la notte, sapori sgradevoli e potenziale flatulenza da una dieta ricca di fibre. Per ovviare a questi problemi, i produttori di ingredienti hanno sviluppato legumi in nuovi ingredienti funzionali che offrono tutti i benefici del consumo di legumi interi. Questi includono già pasta, cracker, pastelle, farine e uova / prodotti sostitutivi della carne.

Anche così, dovremmo tutti considerare quanta carne abbiamo davvero bisogno. Una dieta più a base vegetale è una strategia vincente per i nostri portafogli, la nostra salute e l'ambiente.

Falafel, qualcuno?

Riguardo agli Autori

Caroline Wood, ricercatrice di dottorato in Biologia vegetale / Sicurezza alimentare, Università di Sheffield

Wayne Martindale, Senior Research Fellow, Responsabilità sociale d'impresa, Sheffield Hallam University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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