"Gonfiore", la sensazione di una pancia piena e gonfia, è una delle lamentele più comuni che sentiamo nella pratica medica da parte dei pazienti, con 10 a 30% di persone vivendolo

Il termine viene usato dai pazienti per descrivere un'ampia varietà di sensazioni addominali, di solito associate a disturbi addominali (si sentono come se volessero scoppiare) o crampi allo stomaco. Le persone che soffrono di gonfiore possono anche sperimentare eruttazione, diarrea, costipazione, gonfiore addominale e passaggio eccessivo di gas (flatulenza).

Se vogliamo capire il gonfiore, dobbiamo guardare qualche anatomia di base. Il tratto intestinale è costituito da un tubo cavo con una parete muscolare. Questo tubo offre diverse funzioni in diverse parti.

Lo stomaco è come una borsa che trattiene il cibo mentre si mescola con l'acido per aiutare ad abbatterlo. L'intestino tenue è lungo e sottile e consente la digestione del cibo in quanto si mescola con i succhi digestivi del corpo. E l'intestino crasso funge da riserva per consentire la lavorazione finale delle feci.

Cosa causa il gonfiore?

Questi organi intestinali hanno nervi nella loro parete muscolare e questi nervi sono in grado di percepire quando l'organo è allungato o disteso. È questa sensazione di eccessivo allungamento che il corpo può interpretare come gonfiore. Gli organi intestinali sono racchiusi in una cavità rivestita da una membrana (il peritoneo) e questa membrana è anche in grado di rilevare lo stiramento e quindi qualsiasi aumento del contenuto complessivo della cavità addominale sarà anche avvertito come gonfiore.

Studi che guardano il tempo impiegato dal contenuto intestinale per fluire attraverso l'intestino ha mostrato che potrebbe esserci un accumulo di liquido, gas o contenuto solido in parti intestinali percepite come gonfiore. Ciò può essere aggravato dal modo in cui le budella di alcune persone percepiscono il contenuto in quanto possono essere più inclini alla sensazione di distensione, come può accadere nella sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

Anche se le persone che soffrono di gonfiore spesso si lamentano di sintomi che possono essere collegati a gas in eccesso, si non sembra eccesso di gas da solo è il problema.

Altri fattori che possono essere associati a gonfiore (specialmente in quelli che sono costipati) includono il lento movimento del contenuto nell'intestino e i muscoli deboli nella parete addominale, specialmente se qualcuno recentemente guadagnato pesoe un muscolo diaframmatico contratti quando dovrebbe rilassarsi.

Cosa può peggiorare?

Fattori nella dieta possono essere coinvolti nell'aumentare il rischio di gonfiore, con a piccolo studio di collegamento gonfiore al consumo di zuccheri scarsamente digeriti. Questo meccanismo può essere alla base del gonfiore associato all'intolleranza al lattosio e all'intolleranza al fruttosio meno comunemente diagnosticata, fruttosio (simile al fruttosio) e al sorbitolo (sciroppo di mais).

Il ruolo dei batteri nell'intestino (microbioma) nello sviluppo del gonfiore è scarsamente compreso. Ci sono alcuni studi che dicono che ci sono cambiamenti nei batteri nell'intestino, specialmente nell'IBS. Il tipo di gas che i batteri nell'intestino crasso producono può essere legato al gonfiore.

L'intestino è sotto il influenza di molti ormonie alcuni ormoni possono far sentire gonfia una persona, come provano alcune donne prima delle loro mestruazioni.

Sindrome del colon irritabile

Il gonfiore è vissuto come parte di molte condizioni, ma probabilmente la condizione più comune associata al gonfiore è l'IBS.

L'IBS è una condizione nella famiglia dei disordini intestinali funzionali (al contrario di quelli che hanno un problema strutturale visibile nel tratto intestinale). Esistono due tipi diversi, quelli associati alla stitichezza e associati alla diarrea.

La descrizione classica è che IBS inizia presto nella vita e persiste nel tempo. Chi soffre lamenta di gonfiore sia dopo i pasti o progressivamente durante il giorno. Suo spesso associato a disagio tummy che migliora con le feci di passaggio.

Studi recenti sull'IBS hanno mostrato alcuni benefici da una dieta che evita gli oligosaccaridi fermentabili, i disaccaridi, i monosaccaridi e i polioli (FODMAPs). I FODMAP sono tipi di carboidrati (zuccheri) fermentati nell'intestino da batteri e aumentano il contenuto di liquidi e la distensione dell'intestino.

Cosa si può fare?

Cibi da evitare includere quelli contenenti cipolla e aglio e grano o segale, prodotti a base di lattosio come latte di mucca e drupacee.

Le persone che soffrono di altre condizioni associate al gonfiore come l'intolleranza al lattosio e la sensibilità al glutine o la celiachia avranno bisogno di diete di eliminazione più specifiche.

Poiché ci possono essere cambiamenti nella flora intestinale in IBS, l'uso di probiotici contenenti Lactobacillus ed Bifidobacterium può aiutare i pazienti con sintomi di gonfiore riducendo la produzione di gas nell'intestino. Può essere particolarmente utile nei bambini. L'uso di probiotici è stato anche trovato per essere efficace in quelli con gonfiore associato principalmente a stitichezza.

Le persone che soffrono di gonfiore dovrebbero anche mangiare pasti piccoli ed esercitare regolarmente per migliorare il tono muscolare della parete addominale e migliorare la clearance del gas. Essere a un peso sano aiuta, e in alcuni casi ci può essere l'opzione di lassativi per quelli con costipazione associata. I "leganti" addominali come quelli disponibili in commercio per ridurre la pancia distesa possono aiutare. I rimedi "anti-gas" raramente hanno un effetto duraturo, ma le capsule di olio di menta piperita possono essere utili.

Alcuni farmaci come antiacidi, antidolorifici narcotici, agenti anti-diarroici, compresse di ferro, integratori di fibre e agenti di carica delle feci possono causare gonfiore e dovrebbero essere considerati la causa se il gonfiore è iniziato subito dopo il loro inizio.

Circa l'autore

Sergio Diez Alvarez, direttore della medicina, The Maitland e Kurri Kurri Hospital, Università di Newcastle

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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