Una dieta vegetariana aumenterà il rischio di ictus?
Questo è il primo studio a collegare una dieta vegetariana ad un aumentato rischio di ictus. Ma le prove non sono abbastanza forti da causare allarme. Da shutterstock.com 

Uno studio del Regno Unito sulla scoperta del vegetarismo è associato a un rischio maggiore di ictus rispetto a una dieta a base di carne titoli tutto il mondo.

Lo studio, pubblicato nella British Medical Journal la scorsa settimana, le persone che hanno seguito una dieta vegetariana o vegana avevano un rischio 20% più elevato di avere un ictus rispetto a coloro che mangiavano carne.

Ma se sei vegetariano, non devi farti prendere dal panico. E se sei un mangiatore di carne, questi risultati non suggeriscono che dovresti mangiare più carne.


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Sebbene non comprendiamo appieno il motivo per cui questi risultati si sono verificati, è importante notare che lo studio ha mostrato solo un'associazione tra una dieta vegetariana e un aumento del rischio di ictus, non causa diretta ed effetto.

Ciò che lo studio ha fatto e trovato

I ricercatori hanno esaminato gli uomini e le donne 48,188 che vivono a Oxford, seguendo ciò che hanno mangiato e se hanno avuto malattie cardiache o ictus, nel corso degli anni 18. I ricercatori hanno raggruppato i partecipanti in base alla loro dieta: mangiatori di carne, mangiatori di pesce (pescatariani) e vegetariani (compresi i vegani).

Mentre le diete vegane sono abbastanza diverse dalle diete vegetariane, gli investigatori hanno combinato questi due gruppi in quanto vi era un numero molto limitato di vegani nello studio.

Nella loro analisi, i ricercatori hanno tenuto conto delle variabili che sono noti fattori di rischio per malattie cardiache e ictus, tra cui livello di istruzione, stato di fumo, consumo di alcol e attività fisica.

Hanno scoperto che i vegetariani avevano un rischio 22% inferiore di malattie cardiache rispetto ai mangiatori di carne. Ciò equivale a dieci casi in meno di malattie cardiache per i vegetariani di 1,000 rispetto ai mangiatori di carne per dieci anni.

Eppure i vegetariani avevano un tasso di ictus 20% più alto, equivalente a tre colpi in più per i vegetariani 1,000 rispetto ai mangiatori di carne in dieci anni.

La riduzione del rischio di malattie cardiache sembrava essere collegata a un indice di massa corporea inferiore (BMI), livelli di colesterolo, incidenza del diabete e pressione sanguigna. Questi benefici sono tutti noti per essere associati a dieta vegetariana sana, E sono fattori protettivi contro le malattie cardiache.

Questo studio ha dimostrato che i mangiatori di pesce (che non consumavano carne) avevano un rischio 13% più basso di malattie cardiache, ma nessun aumento significativo del tasso di ictus rispetto ai mangiatori di carne.

Come in ogni studio, ci sono punti di forza e di debolezza

Il principale punto di forza di questo studio è che ha seguito da vicino un gruppo molto ampio di persone per un lungo periodo di tempo.

Il principale punto debole è che essere un studio osservazionale, i ricercatori non sono stati in grado di determinare una relazione di causa ed effetto.

Quindi questo studio non ci mostra diete vegetariane portare ad aumentato rischio di ictus; ci dice semplicemente che i vegetariani hanno un aumentato rischio di ictus. Ciò significa che l'associazione può essere collegata ad altri fattori, oltre alla dieta, che possono essere correlati allo stile di vita di un vegetariano.

Una dieta vegetariana aumenterà il rischio di ictus?
Gli autori dello studio suggeriscono che una differenza nei livelli di vitamina B12 tra i gruppi vegetariani e quelli che mangiano carne potrebbe aver contribuito ai risultati. Da shutterstock.com

E mentre le diete vegetariane e vegane possono essere viste come generalmente più sane, i vegetariani possono ancora mangiare cibi trasformati e ultra-trasformati. Questi alimenti possono contenere alti livelli di sale aggiunto, grassi trans e grassi saturi. Questo studio non ha riportato l'intero schema dietetico, ma solo i principali gruppi alimentari.

Un'altra grande debolezza di questo studio è che i vegani e i vegetariani erano raggruppati insieme. Le diete vegetariane e vegane possono variare considerevolmente nei livelli di nutrienti.

Quindi perché il gruppo vegetariano dovrebbe avere un rischio maggiore di ictus?

Questo tipo di studi osservazionali non è in grado di fornire ciò che gli scienziati chiamano "un meccanismo", ovvero una spiegazione biologica del perché questa associazione possa esistere.

Ma i ricercatori a volte offriranno una potenziale spiegazione biologica. In questo caso, suggeriscono che le differenze nelle assunzioni di nutrienti tra le diverse diete possono in qualche modo spiegare il rischio aumentato di ictus nel gruppo vegetariano.

Citano un certo numero di Studi giapponesi che hanno mostrato legami tra un'assunzione molto bassa di prodotti animali e un aumentato rischio di ictus.

Uno dei nutrienti che menzionano è la vitamina B12, poiché si trova solo nei prodotti di origine animale (carne, pesce, latticini e uova). Le fonti vegane sono limitate, anche se alcune varietà di funghi e fagioli fermentati potrebbe contenere vitamina B12.

La carenza di vitamina B12 può causare anemia e problemi neurologici, tra cui intorpidimento e formicolio e difficoltà cognitive.

Gli autori suggeriscono che la mancanza di vitamina B12 potrebbe essere collegata all'aumento del rischio di ictus nel gruppo vegetariano. Questa carenza potrebbe essere presente nei vegetariani e ancora più pronunciato nei vegani.

Ma questo è in gran parte speculativo, e qualsiasi associazione tra una bassa assunzione di prodotti di origine animale e un aumento del rischio di ictus rimane da fondare in un solido corpus di prove. Sono necessarie ulteriori ricerche prima di formulare raccomandazioni.

Cosa significa questo per vegetariani e vegani?

Vegetariani e vegani non dovrebbero considerare questo studio come una ragione per cambiare la loro dieta. Questo è l'unico studio fino ad oggi ad aver mostrato un aumentato rischio di ictus con diete vegetariane o vegane.

Inoltre, questo studio ha dimostrato che si ottengono maggiori benefici dall'essere vegetariani o vegani nella sua associazione con un ridotto rischio di malattie cardiache.

Nel frattempo, altri studi hanno dimostrato che i mangiatori di carne - in particolare le persone che mangiano grandi quantità di carni rosse e trasformate - lo hanno fatto più alto rischio di alcuni tumori.

Che tu sia onnivoro, pescatore, vegetariano o vegano, è importante considerare la qualità della tua dieta. Concentrati sul consumo di cibi integrali e includi molta verdura, frutta, cereali e cereali.

È altrettanto importante ridurre al minimo l'assunzione di alimenti trasformati ricchi di zuccheri aggiunti, sale, grassi saturi e trans. Diete ricche in questo tipo di alimenti avere collegamenti ben consolidati ad aumentato rischio di malattie cardiache e ictus. –Evangeline Mantzioris

Revisione peer cieco

L'analisi presenta una valutazione equa ed equilibrata dello studio, sottolineando accuratamente che dai risultati non è possibile trarre raccomandazioni significative. Ciò è particolarmente vero dal momento che la maggior parte dei dati è stata raccolta tramite questionari auto-segnalati, il che riduce l'affidabilità dei risultati.

Mentre in molti casi i media hanno riportato un aumento del rischio di ictus nei vegetariani, il rischio di ictus totale non era effettivamente statisticamente diverso tra i gruppi. I ricercatori hanno esaminato due tipi di ictus: ictus ischemico (in cui è ostruito un vaso sanguigno che eroga sangue al cervello) e ictus emorragico (in cui un vaso sanguigno perde o si rompe).

Un aumento statisticamente significativo del rischio nel gruppo vegetariano è stato osservato solo nell'ictus emorragico - e anche lì è marginale. Statisticamente, e nel numero totale di persone colpite, il ridotto rischio di malattie cardiache nel gruppo vegetariano è più convincente. –Andrew CareyThe Conversation

Circa l'autore

Evangeline Mantzioris, direttore del programma di nutrizione e scienze alimentari, Università dell'Australia Meridionale

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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