L'importanza degli acidi grassi omega-3 è una scoperta relativamente recente. Durante la seconda metà del XX secolo, sono state condotte ricerche approfondite sugli acidi grassi essenziali, tra gli altri dal medico russo Catherine Kousmine (1904-1992). Durante questo periodo gli acidi grassi essenziali erano noti come vitamine F. Quel nome è stato infine abbandonato perché si è appreso che la quantità di vitamina F necessaria al corpo era dell'ordine di diversi grammi al giorno, piuttosto che i diversi milligrammi o meno che generalmente si verificano con le vitamine.

Chi era il dottore Catherine Kousmine?

Nato in Russia, il Dr. Kousmine è emigrato in Svizzera con tutta la sua famiglia quando era ancora un bambino. Ha proseguito i suoi studi di medicina a Losanna, dove ha spaccato il suo tempo tra la sua pratica medica e la sua ricerca. I suoi studi l'hanno portata alla scoperta della relazione causa-effetto tra le carenze nutrizionali e l'insorgenza della malattia. Tra le altre cose, ha dimostrato l'importanza degli acidi grassi polinsaturi essenziali, che ha soprannominato le vitamine F.

Poiché la carenza di queste vitamine era la causa principale di malattie degenerative come il cancro, la sclerosi multipla e l'artrite cronica, raccomandava il consumo giornaliero di "Budwig cream", una miscela di ricotta, olio di semi di lino, semi macinati, succo di limone e noci . Questa crema non era una cura miracolosa; era semplicemente un mezzo per assicurarsi che i pazienti soddisfacessero il fabbisogno giornaliero di vitamina F e di altri nutrienti di cui il corpo ha bisogno.

I metodi di trattamento di Kousmine, che hanno dimostrato di essere altamente efficaci, sono spiegati in i suoi libri Soyez bien dans votre assiette (Mangia il diritto di sentirsi bene) e Sauvez votre corps (Proteggi il tuo corpo), così come in vari libri scritti dai suoi discepoli, per esempio La méthode Kousmine (Il metodo Kousmine) e Les 5 piliers de la santé (The 5 Pillars of Health) (Jouvence Editions).

Effetti anti-infiammatori di Omega-3s

Tra le molte proprietà dei vari acidi grassi essenziali - inclusi gli omega-3, gli omega-6 e così via - sono gli effetti anti-infiammatori degli omega-3. Queste sostanze producono le "prostaglandine della pace" le cui azioni contrastano quelle delle prostaglandine proinfiammatorie responsabili dell'infiammazione.

I rimedi anti-infiammatori come le piante, l'aspirina e il cortisone agiscono bloccando l'attività delle prostaglandine pro-infiammatorie. Normalmente le prostaglandine antinfiammatorie svolgerebbero questo lavoro di blocco. Perché non dovrebbe accadere? È perché queste prostaglandine non sono presenti o sono prodotte solo in quantità troppo piccole per essere efficaci. Accade così che la loro produzione dipenda interamente da fattori nutrizionali.

Le prostaglandine, pro o antinfiammatorie, sono costruite dall'organismo dagli acidi grassi essenziali. Il termine essential sottolinea il fatto che questi acidi grassi devono essere forniti dalla dieta, perché il corpo non è in grado di sintetizzarli da soli. Quando la dieta fornisce un'adeguata quantità di omega-3, l'organismo produce facilmente le prostaglandine antinfiammatorie di cui ha bisogno e può controllare l'infiammazione autonomamente.

La situazione cambia totalmente quando gli omega-3 non vengono forniti al corpo in quantità sufficiente. Al corpo viene impedito di produrre prostaglandine antinfiammatorie perché mancano gli elementi indispensabili per quella produzione. Pertanto, non sarà in grado di controllare le infiammazioni. Questo stato di carenza di omega-3 è abbastanza comune oggi perché la maggior parte delle persone mangia raramente o raramente gli alimenti che sono buone fonti di omega-3.

Una carenza di omega-3 è ancora più preoccupante dato che la produzione di prostaglandine pro-infiammatorie dipende da altri acidi grassi essenziali che, al contrario, sono abbondanti nella dieta moderna, e di conseguenza le condizioni per la loro produzione sono piuttosto favorevoli. La disparità tra i diversi tipi di acidi grassi essenziali nella dieta accentua lo squilibrio esistente tra le prostaglandine antinfiammatorie e proinfiammatorie.

L'importanza degli acidi grassi

Gli acidi grassi necessari per la produzione di prostaglandine pro-infiammatorie sono principalmente l'acido linoleico e l'acido arachidonico, entrambi acidi grassi essenziali omega-6. L'acido linoleico è abbondantemente presente negli oli comunemente consumati come mais, girasole e arachidi. L'acido arachidonico si trova nei prodotti contenenti grassi animali: carne, formaggi, uova, burro e così via.

Una persona che mangia regolarmente carne e formaggio - che è una vasta parte della popolazione - fornisce di conseguenza il suo corpo con un gran numero di sostanze necessarie per produrre le prostaglandine che causano l'infiammazione. A causa della loro presenza sostanziale nel corpo, può reagire in modo abbastanza forte contro qualsiasi aggressione. Le sue reazioni difensive saranno veloci, forti e durature, perché ha tutto ciò che serve per difendersi.

Le persone che sono equipaggiate in questo modo possono facilmente scatenare infiammazioni che assumono forme gravi - a volte troppo gravi - e sono difficili da fermare. La mancanza di omega-3 e di prostaglandine antinfiammatorie impedisce al corpo di resistere efficacemente alla risposta infiammatoria delle altre prostaglandine.

Dare al tuo corpo gli Omega-3 di cui ha bisogno

Può sembrare sorprendente che la natura offra così pochi alimenti contenenti omega-3. Potrebbe anche fornire un motivo per sospettare che la natura non sia così perfetta e ben orchestrata come viene comunemente addotta. Questo, tuttavia, non è il caso. Gli alimenti che ho citato come fonti di omega-3 sono semplicemente quelli che hanno le più ricche concentrazioni di questo acido grasso.

Gli Omega-3 in realtà si possono trovare in molti altri alimenti, solo in quantità minori, anche se sommati insieme, quantità minori sono adeguate per soddisfare i bisogni del corpo. Se nonostante tutte queste fonti alimentari esiste una carenza di omega-3, deriva dal fatto che questi alimenti (semi ricchi di olio, verdure e così via) mancano nella dieta moderna e che la dieta squilibrata e pro-infiammatoria di oggi aumenta la nostra necessità di omega-3s.

Mentre in 1900 il consumo pro capite di carne era in media di 10 sterline o meno all'anno, l'attuale consumo di carne è ora di circa 200 sterline all'anno a persona negli Stati Uniti, mentre in Francia è di 175. La Svizzera è più moderata, ma ancora alta a 130 in sterline pro capite.

Un aspetto della terapia antinfiammatoria consiste quindi nel fornire all'organismo gli omega-3 di cui ha bisogno per produrre prostaglandine antinfiammatorie. Ciò richiede una dieta sana ed equilibrata e integratori di omega-3.

Conclusione: gli Omega-3 sono efficaci contro l'infiammazione cronica

Aumentare l'apporto del corpo di omega-3 è efficace principalmente contro le infiammazioni croniche, piuttosto che quelle acute, perché il corpo impiega del tempo per aumentare la sua produzione di prostaglandine anti-infiammatorie. Una volta che sono stati prodotti, tuttavia, si dirigono direttamente in battaglia contro le loro controparti pro-infiammatorie per calmare l'infiammazione. Quindi l'azione antinfiammatoria degli omega-3 è più lenta di quella delle piante medicinali o dei farmaci come l'aspirina e il cortisone. In questi rimedi le sostanze antinfiammatorie si sono già formate e vanno direttamente ad agire non appena entrano nell'organismo.

Ristampato con il permesso dell'editore, Healing Arts Press.
© 2014 di Inner Traditions International. www.InnerTraditions.com

Questo articolo è stato adattato con il permesso di:

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di Christopher Vasey ND

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L'autore

Christopher Vasey, ND, è un naturopata specializzato in disintossicazione e ringiovanimento. È l'autore di La dieta acido-alcalina per la salute ottimale, La via naturopatica, La prescrizione dell'acqua, La ricetta del siero del lattee La dieta mono Detox. Visita il suo sito web (lingua francese) a www.christophervasey.ch