Gli integratori di olio di pesce che contengono DHA (acido grasso omega-3 docosaesaenoico) sono commercializzati per le donne in gravidanza come un modo per sostenere lo sviluppo del cervello. Dopo tutto, chi non vuole che il loro bambino sia intelligente?

Comunque la maggior parte test clinici che hanno esaminato l'impatto del DHA sullo sviluppo cerebrale sono sottodimensionati - cioè, non contengono numeri di soggetti adeguati per trarre conclusioni ragionevoli - o hanno limiti metodologici.

È stato appena completato un ampio e robusto studio di coppie madre-figlio 500 South Australia. Alle donne è stato somministrato DHA ad alte dosi o un placebo a base di olio vegetale durante la seconda metà della gravidanza. Valutazioni complete dell'intelligenza infantile, della lingua, del comportamento e delle funzioni esecutive (abilità complesse di alto livello) a 18 mesi, 4 anni e adesso 7 anni hanno costantemente dimostrato alcun beneficio degli integratori di olio di pesce.

Ci sono voluti più degli studi 10 sugli integratori di DHA in gravidanza con le donne 5,000 per valutare le affermazioni iniziali che l'olio di pesce può rendere i bambini più intelligenti, ma alla fine abbiamo una risposta: se hai una gravidanza normale e una dieta varia, allora loro 't.

Come è iniziata l'attenzione sugli oli di pesce?

Il legame tra olio di pesce e cervello è iniziato quando è stato scoperto che il il cervello è ricco nell'acido grasso omega-3 chiamato DHA. Il pesce e l'olio di pesce sono ricchi di DHA, anche se piccole quantità si possono trovare anche nel tuorlo d'uovo e nel tessuto magro della carne rossa. Una volta mangiato, il DHA viene assorbito nel flusso sanguigno per essere distribuito al corpo. Più DHA mangiamo, più alto è il livello di DHA nel nostro sangue.

Questo è importante per il nascituro, che riceve il DHA dal sangue di mamma. Il DHA viene trasferito dalla madre al bambino dalla placenta. Grandi quantità di DHA vanno al cervello del bambino, in particolare nell'ultimo trimestre quando il cervello subisce una rapida crescita. La fornitura di DHA durante questo importante periodo di sviluppo del cervello è cruciale. I neonati che nascono pretendono di perdere la fornitura placentare di DHA e di avere livelli più bassi nel loro cervello.

L'idea che il pesce durante la gravidanza possa rendere i bambini più intelligenti è stata supportata da un Studio osservazionale 2007 di assunzione di pesce alla gravidanza 32 settimane in più donne 5,000 UK. I bambini fino a tre anni e mezzo avevano più probabilità di avere punteggi di abilità motorie, sociali e comunicative inferiori se le madri mangiavano meno di tre porzioni di pesce alla settimana. Non c'era alcuna associazione tra l'assunzione di pesce e il QI misurato a 8 anni, ma le donne che mangiavano meno di tre porzioni di pesce alla settimana avevano più probabilità di avere un bambino con un punteggio QI verbale più basso.

Molti hanno interpretato queste conclusioni come dimostranti i benefici del consumo di pesce durante la gravidanza per lo sviluppo del cervello del bambino. I produttori di integratori hanno usato la scoperta per commercializzare i benefici dell'olio di pesce, portando il pubblico a credere che i supplementi di DHA per le donne incinte siano utili per lo sviluppo del cervello.

Gli esperti erano meno convinti. Studi osservazionali come questo non dimostrano che mangiare pesce renderà più intelligente un bambino a causa di fattori confondenti che influenzano anche lo sviluppo del bambino. In questo studio, per esempio, le donne che mangiavano meno di tre porzioni di pesce alla settimana avevano livelli più bassi di istruzione, erano più probabilità di essere fumatori e avevano meno probabilità di avere allattato al seno il loro bambino.

Solo studi randomizzati e controllati possono dimostrare causa ed effetto, poiché tutti i fattori confondenti sono equamente distribuiti tra il gruppo trattato e il gruppo placebo. La nostra sperimentazione è stata la prima con un ampio campione e valutazioni coerenti in periodi di sviluppo importanti con eccellenti tassi di follow-up.

Qualche integratore supporta lo sviluppo del cervello in gravidanza?

L'olio di pesce non è l'unico integratore una volta assunto per migliorare lo sviluppo del cervello del bambino che è stato ora confutato a causa della mancanza di prove scientifiche. Prenatale ferro ed iodio entrambi erano considerati benefici, ma hanno un'efficacia limitata quando la madre non è carente di questi nutrienti. Troppi studi hanno indagato zinco or multivitaminici durante la gravidanza per il cervello dei bambini.

Come per gli studi sull'olio di pesce, la maggior parte delle donne in questi studi hanno avuto una dieta variata ed è improbabile che siano carenti di questi nutrienti o che beneficino dell'eccesso di offerta.

Alcuni gruppi di donne, come i vegani o i vegetariani possono beneficiare di altri integratori.

Gli oli di pesce possono essere utili in altri modi

Mentre gli integratori di DHA potrebbero non rendere il tuo bambino più intelligente, ci sono suggerimenti di altri possibili benefici.

Diverse prove di olio di pesce ricco di DHA durante la gravidanza hanno trovato a lieve aumento nella durata della gravidanza nelle donne che assumono l'integratore. Ciò ha portato a piccole diminuzioni nel numero di bambini nati molto pretermine in questi studi. Mentre sono necessari ulteriori studi per dimostrare questo effetto, il DHA è uno degli unici interventi che è stato identificato con il potenziale per prevenire la nascita pretermine.

È noto che il DHA ha un ruolo nella risposta immunitaria a infiammazione e infezione. UN recensioni Gli integratori di DHA in gravidanza hanno riscontrato che i bambini ad alto rischio di sviluppare un'allergia, ad esempio se hanno un familiare stretto con un'allergia, possono avere meno probabilità di sviluppare un'allergia.

Vale la pena notare che la dose di DHA utilizzata in questi studi che mostra i possibili benefici è in genere da due a quattro volte la dose in integratori prenatali pronti all'uso. Sono necessari ulteriori lavori per dimostrare questi effetti.

Una dieta sana e varia è il modo migliore per soddisfare tutti i requisiti nutrizionali. C'è consenso generale che il pesce dovrebbe essere parte di una dieta sana durante la gravidanza; è un'ottima fonte di DHA e altri acidi grassi omega-3, proteine ​​e una varietà di vitamine e minerali.

Tuttavia, alcune specie di pesci (predatori) come lo squalo e il pesce spada contengono mercurio, che potrebbe essere dannoso per il feto. L'assunzione dovrebbe essere limitata a specie che sono al sicuro per le donne incinte da mangiare, come il salmone e la luce in scatola o il tonno striato (non albacore).

Circa l'autore

Jacqueline Gould, ricercatrice, Istituto di ricerca medica e sanitaria dell'Australia meridionale e Maria Makrides, professore e leader tematico, madri sane, neonati e bambini, Istituto di ricerca medica e sanitaria dell'Australia meridionale

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

libri correlati

at InnerSelf Market e Amazon