L'importanza della vitamina D: oltre l'80% dei pazienti ospedalizzati con COVID-19 è carente di vitamina D
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Oltre l'80% dei pazienti ospedalizzati con COVID-19 è carente di vitamina D rispetto alla popolazione generale. In un piccolo studio, a alte dosi di vitamina D sembravano ridurre la gravità di COVID-19. Mentre alcuni gli scienziati non sono d'accordo sull'opportunità di utilizzare più ampiamente la vitamina D, a il consenso sta emergendo che dovremmo tutti prendere integratori di vitamina D. 

In Inghilterra verranno inviati integratori di vitamina D gratuiti a oltre due milioni di persone clinicamente vulnerabili questo inverno. Ma il Regno Unito dovrebbe andare oltre e fortificare alimenti di base come farina e latte con vitamina D, pratica comune in Canada, Svezia, Finlandia e Australia. Dopo tutto, la ricerca mostra che un terzo delle persone non prendere le pillole che ti vengono date. E molte delle persone vulnerabili a cui vengono inviate le pillole prendono molti altri farmaci e soffre di disturbi che aumentare la perdita di memoria quindi può essere confuso. Molte delle persone che ne hanno più bisogno non prenderanno le pillole gratis.

Un secolo fa, oltre l'80% dei bambini nell'Europa industrializzata e nell'emisfero settentrionale si sono verificati danni alle ossa causati dal rachitismo. Cresciuto in Canada negli anni '1910, mio ​​nonno aveva il rachitismo e ha vissuto la sua vita con le gambe arcuate. Il rachitismo è causato dalla carenza di vitamina D. La vitamina D è la "vitamina del sole" perché il corpo la crea quando la pelle è esposta alla luce solare. Negli inverni lunghi e freddi del Canada, poca pelle viene esposta al sole.

Negli anni '1930 un certo numero di paesi, incluso il Canada, impose il rafforzamento del cibo essenziale con vitamina D. Durante la notte, i casi di carenza di vitamina D (e rachitismo) quasi svanirono. Purtroppo, questa tendenza potrebbe invertirsi leggermente con alcune prove che i tassi di rachitismo stanno aumentando.

Nel Regno Unito, le persone hanno bisogno di vitamina D anche più che in Canada. La maggior parte delle parti abitate del Canada si trova a sud del Regno Unito. Nel Regno Unito, le giornate sono più brevi in ​​inverno e c'è ancora meno tempo per esporre la pelle al sole. La maggior parte delle persone va a scuola o lavora prima che sorga il sole e lascia la scuola o l'ufficio dopo il tramonto. La loro pelle non è mai esposta al sole. Queste condizioni sono mature per la carenza di vitamina D.


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La carenza di vitamina D sembra comune, interessando circa un miliardo di persone nel mondo, un un quarto degli adultie un decimo dei bambini nel Regno Unito. Una grave carenza di vitamina D (meno di 12 nanogrammi / millilitri nel sangue) è rara perché le diete sono migliorate dai tempi di mio nonno. Pesce azzurro, carne rossa, uova, alcuni funghi e cereali per la colazione fortificati contengono vitamina D.Ma ​​una carenza più lieve (meno di 20 nanogrammi / millilitro nel sangue) è comune e aumenta il rischio di una serie di disturbi che vanno da ossa, sangue, problemi a problemi respiratori.

L'assunzione di vitamina D riduce il rischio di fratture, migliora la funzione muscolare e può persino ridurre il rischio di morte per alcuni tipi di cancro. Un ampio studio con 7,000 pazienti ha rilevato che le donne che assumono la vitamina D durante la gravidanza comporta un minor rischio di preeclampsia e diabete gestazionale, basso peso alla nascita e possibilmente emorragia postpartum. Uno studio con quasi 100,000 persone lo ha scoperto l'assunzione di integratori di vitamina D riduce la morte prematura di una piccola quantità. Con tutti questi benefici, perché opporsi a fortificare cibi essenziali con vitamina D?

I libertari potrebbero dire che le persone dovrebbero scegliere se assumere o meno vitamina D. L'alimentazione forzata con vitamina D potrebbe violare la loro libertà e aumentare le tasse. Inoltre, troppa vitamina D può causare danni. It aumenta il rischio di una serie di cose inclusi urinare eccessivamente, sensazione di sete, vertigini, mal di testa, dolore alle ossa, calcoli renali e persino insufficienza epatica. Può anche interagire con alcuni farmaci da prescrizione, come le statine. Alcuni studi suggeriscono anche che il latte fortificato ha un sapore diverso.

Trovare la via di mezzo

Ci sono modi semplici per trarre vantaggio dalla fortificazione evitando le sue insidie. Alcune delle obiezioni non si basano su prove. Ad esempio, non costa quasi nulla fortificare gli alimenti di base con vitamina D. E un'analisi economica sulla rivista Nature ha scoperto che i vantaggi economici (risparmio di denaro a causa del minor numero di persone malate di carenza di vitamina D) superano i costi.

Per evitare di imporre la vitamina D alla popolazione, la soluzione è che il governo raccomandi e sovvenzioni il rafforzamento. Le aziende che hanno aggiunto vitamina D al loro latte e pane potrebbero pubblicizzarlo seguendo le indicazioni della Public Health England.

Per evitare un sovradosaggio, il cibo non deve essere fortificato. L'Organizzazione mondiale della sanità ha linee guida per dosaggi sicuri di vitamina D. fortificazione. In Canada e negli Stati Uniti, il latte viene fortificato a una velocità di circa 1 mcg / 100 ml. Bere una tazza di latte fornisce circa 3 mcg di vitamina D, che è poco meno di a terzo di quanto attualmente consigliato nel Regno Unito. Dovresti bere 100 tazze di latte fortificato essere danneggiato dalla vitamina D. Dare alle persone la possibilità di scegliere affronta anche l'obiezione che il cibo fortificato ha un sapore diverso.

Infine, chiunque prenda farmaci che potrebbero interagire con la vitamina D dovrebbe dire ai propri medici se sta assumendo molto cibo fortificato. Anche se, ancora una volta, questo non è un problema nei paesi che impongono il rafforzamento del cibo.

Fortificare il cibo essenziale con quantità ragionevoli di vitamina D è un intervento economico che avrebbe un piccolo ma importante beneficio per la salute. Potrebbe essere raggiunto prima della prossima stagione influenzale o di un'altra ondata COVID-19.The Conversation

L'autore

Jeremy Howick, direttore del programma Oxford Empathy, Università di Oxford

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.