psichedelici per malati di cancro avanzati
La psilocibina e altri psichedelici potrebbero aiutare i pazienti a elaborare le sfide di una diagnosi di cancro. Kateryna Kon/Biblioteca fotografica scientifica tramite Getty Images

Nelle persone con cancro avanzato, le droghe psichedeliche come la psilocibina, l'LSD e l'MDMA possono aumentare significativamente ridurre la gravità della depressione e dell'ansia sintomi.

Circa il 10% di pazienti con cancro prova ansia, mentre il 20% riferisce depressione. Tuttavia, la ricerca attuale suggerisce che sono disponibili antidepressivi da prescrizione non diminuiscono significativamente i sintomi depressivi nei pazienti oncologici rispetto a un placebo.

La mia squadra e io recentemente completato a meta-analisi di cinque studi clinici esaminando i sintomi di ansia e depressione in pazienti con forme avanzate di cancro e altre malattie potenzialmente letali. Abbiamo scoperto che l'assunzione di farmaci psichedelici da soli - in particolare LSD, psilocibina o MDMA - ha ridotto i punteggi di depressione misurati dal Inventario della depressione di Beck di sei punti, dove un punteggio inferiore a 10 indica una depressione minima o nulla e superiore a 30 indica una depressione maggiore. I punteggi medi al basale erano compresi tra 15 e 18 per la maggior parte degli studi, sebbene uno studio avesse un basale di circa 30. Gli psichedelici hanno anche ridotto i punteggi di ansia misurati dal Inventario dell'ansia dei tratti di stato da sette a otto punti, dove un punteggio da 20 a 37 indica ansia assente o minima e un punteggio da 45 a 80 indica un'ansia elevata. I punteggi medi erano compresi tra 40 e 55 ma circa 60 in una prova.

In uno studio su 51 pazienti oncologici, il 60% di coloro che hanno ricevuto una singola sessione di psilocibina ad alte dosi raggiunto la remissione clinica per la depressione e il 52% per l'ansia. In confronto, il 16% di coloro che hanno ricevuto un placebo ha ottenuto la remissione per la depressione e il 12% per l'ansia. Questi effetti sono stati mantenuti ancora sei mesi dopo.


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I ricercatori stanno studiando l'uso di sostanze psichedeliche per trattare una serie di condizioni di salute mentale.

Psichedelici e traumi

Perché una o due sessioni di terapia psichedelica sarebbero più efficaci dell'assunzione giornaliera di farmaci come la fluoxetina (Prozac) e la paroxetina (Paxil)?

Ricevere una diagnosi di cancro e sperimentare gli effetti negativi dei trattamenti può essere traumatico. Nei casi più gravi, i pazienti possono svilupparsi disturbo da stress post-traumatico correlato al cancro.

Persone che sviluppano PTSD a causa del servizio militare o della violenza fisica o sessuale sperimentano comunemente depressione e ansia. Ricercare Psicoterapia facilitata da MDMA, in cui gli psicoterapeuti incorporano sessioni psichedeliche con la consulenza tradizionale, ha dimostrato che questo approccio terapeutico può ridurre efficacemente i sintomi del disturbo da stress post-traumatico consentendo ai pazienti di essere disposti e in grado di condividere ricordi traumatici per aiutarli a elaborarli. Queste riduzioni sono state maggiori di quelle osservate negli studi sulla sola prescrizione di antidepressivi.

Sulla base di questa ricerca, io e il mio team supponiamo che le sessioni psichedeliche potrebbero avere un vantaggio rispetto ai tradizionali antidepressivi da prescrizione per i pazienti con depressione o ansia correlate al cancro perché potrebbero aiutarli ad affrontare il loro trauma sottostante.

Alcuni degli studi nella nostra recensione hanno notato ciò che i pazienti percepivano come il ragioni della riduzione dei sintomi di ansia e depressione hanno sperimentato. I pazienti hanno affermato che le sessioni psichedeliche li hanno aiutati a elaborare i sentimenti intensi che stavano reprimendo senza esserne sopraffatti. Sebbene la catarsi sia stata emotiva e difficile, li ha aiutati a raggiungere l'accettazione di quelle emozioni, riducendo i loro sentimenti di isolamento e ritiro interiore.

donna seduta sul lato di un letto d'ospedale
Il cancro può essere un'esperienza traumatica.
aquaArts studio/E+ tramite Getty Images

Sconosciuti nella terapia psichedelica

Sebbene questi risultati siano promettenti, ci sono limitazioni alla ricerca disponibile che potrebbero influenzare i risultati. UN numero degli studi avanzati sul cancro abbiamo esaminato persone incluse con una storia di uso psichedelico. Le persone con precedenti esperienze psichedeliche ricreative positive possono avere maggiori probabilità di partecipare a questi studi rispetto a coloro che hanno sperimentato un "brutto viaggio" o erano del tutto contrari alle droghe ricreative. Inoltre, anche se il placebo è stato fatto sembrare identico, è improbabile che i pazienti o gli operatori sanitari siano stati ingannati se non ha suscitato un effetto psichedelico.

Mentre studi precedenti hanno riscontrato benefici poco brillanti dai tradizionali farmaci antidepressivi rispetto ai placebo nel disturbo da stress post-traumatico ed ansia e depressione indotte dal cancro, non ci sono stati studi clinici che confrontino direttamente l'efficacia degli antidepressivi tradizionali con gli psichedelici per il disturbo da stress post-traumatico o per i malati di cancro. Tuttavia, uno studio di fase iniziale completato ha confrontato la psilocibina con il tradizionale escitalopram antidepressivo (Lexapro) in pazienti con depressione maggiore ha scoperto che il 57% delle persone che ricevevano psilocibina raggiungeva la remissione clinica, rispetto al solo 28% che riceveva escitalopram.

Infine, le sessioni psichedeliche hanno causato grandi danni aumenti della pressione sanguigna. Questo potrebbe non essere il miglior trattamento per i pazienti con ipertensione scarsamente controllata o con malattie cardiache.

I prossimi passi per gli psichedelici

Sono necessarie ulteriori ricerche sull'efficacia degli psichedelici per trattare l'ansia e la depressione nei malati di cancro. Esplorare trattamenti psichedelici per pazienti con altre malattie potenzialmente letali che causano traumi, ansia o depressione potrebbe chiarire i loro potenziali benefici terapeutici.

Se la Food and Drug Administration approvasse gli psichedelici per questo tipo di uso, l'agenzia dovrebbe capire come questi psichedelici possono essere usati legalmente. COME Pianifica i farmaci 1, sono attualmente banditi da qualsiasi uso medico negli Stati Uniti I ricercatori devono registrarsi presso la US Drug Enforcement Agency per studiare le sostanze controllate. Tuttavia, la FDA ha già stabilito un precedente con la sua approvazione nel giugno 2018 cannabadiolo (Epidiolex) per il trattamento di rari disturbi convulsivi infantili, anche se questo derivato della cannabis rimane vietato dalla Drug Enforcement Administration.

L'autore

The Conversation

C. Michele Bianco, Professore di Pratica di Farmacia, Università del Connecticut

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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