una scultura in argilla di un bambino tenuto in una mano solidale
Immagine di Iris Hamelmann

Se lo scopo, quindi, è insito nell'arte, lo è anche nella Natura. L'illustrazione migliore è il caso di un uomo che è il medico di se stesso, poiché la Natura è così: agente e paziente allo stesso tempo. -- Aristotele, Fisica

La prova più conclusiva degli effetti salutari dell'argilla indica la protezione e la disintossicazione come suo principale vantaggio. Ci sono numerosi rapporti di ricerca, articoli, aneddoti di etnomedicina e persino studi clinici che lo confermano.

Quando La cura dell'argilla è stato pubblicato per la prima volta alla fine degli anni '1990 e si basava sulla premessa che l'argilla viene ingerita in tutto il mondo come disintossicante. Più di due decenni dopo, ulteriori ricerche scientifiche continuano a sostenere l'uso dell'argilla come agente protettivo e ottimo disintossicante.

Tutto è tossico!

Questo titolo è davvero pensato per attirare l'attenzione. Ma l'affermazione è in realtà abbastanza vera!

È solo la dose che separa il tossico dal non tossico. Anche l'acqua può essere tossica se ne viene consumata una grande quantità in un periodo di tempo relativamente breve. Come l'acqua, la vitamina A antiossidante può essere una cosa troppo buona e portare a effetti tossici acuti.

Ci sono un certo numero di oggetti che mangiamo quotidianamente che sono naturali e contengono tossine. Esempi di questo includono il selenio nei cereali, il metilmercurio nei frutti di mare, l'ipericina nell'erba di San Giovanni (su cui ho scritto un intero libro chiamato L'alternativa al Prozac, dedicato all'utilizzo di questo medicinale come trattamento per il sollievo naturale dalla depressione e dall'ansia), cucurbitacine nelle zucchine, grayanotossine nel miele e glicoalcaloidi (solanina e ciaccona) nelle patate. Praticamente tutto ciò che in questo paragrafo è difficile da pronunciare è una tossina.

Potresti essere sorpreso di apprendere che queste tossine esistono nei cibi naturali che mangi. Dopotutto, il vegetarianismo e il veganismo sono promossi come un'alternativa sana e sicura al consumo di prodotti a base di carne. Allora perché le piante dovrebbero essere improvvisamente tossiche?


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Le piante non possono proteggersi scappando dalla loro preda, quindi la natura ha inventato altri mezzi come tattiche di autodifesa. Questi includono lo sviluppo di spine come foglie modificate e resine appiccicose. Include anche sostanze chimiche tossiche prodotte dalle piante per proteggersi dagli insetti e dagli animali che cercano di mangiarle. Pensaci la prossima volta che mangi una spiga di grano nella casa del barbecue di zio Joe!

Muffe e batteri producono anche sostanze chimiche tossiche e nocive. Le micotossine, come l'aflatossina altamente cancerogena, sono prodotte dai funghi. Alcuni batteri producono enterotossine, che sono veleni che aiutano questi batteri a colonizzare efficacemente l'intestino, causando crampi, vomito, nausea e diarrea. Anche i cibi fritti che mangi, e quelli grigliati ad alte temperature, contengono composti chimici nocivi.

La maggior parte di noi va d'accordo ogni giorno nonostante il nostro consumo di queste tossine. Tuttavia, questi composti prodotti dalle piante, così come gli agenti patogeni come i batteri che possono produrre malattie, sono in grado di causare disagio fisico. In quantità inferiori, queste tossine possono manifestarsi in dolori gastrointestinali, vertigini e dolori muscolari. In quantità maggiori, possono causare cancro e mutazioni cellulari, influenzare lo sviluppo fetale e persino portare alla morte. Siamo bombardati da queste tossine su base giornaliera. L'argilla può essere il supplemento naturale per proteggerci da questo assalto di tossine.

Altre tossine da cui l'argilla può proteggere includono batteri come E. coli ed stafilococco, così come infezioni più spaventose e letali come il botulismo, la salmonella e la listeriosi. Puoi essere esposto a Escherichia coli, ad esempio, attraverso acqua o cibo contaminati, in particolare verdure crude e carne poco cotta.

Negli ultimi anni abbiamo assistito E. coli spaventa nella lattuga romana contaminata, causando il ritiro e la distruzione di centinaia di migliaia di libbre di prodotti dai corridoi della drogheria. I sintomi includono la diarrea, che può variare da lieve e acquosa a grave e sanguinolenta. Nelle persone sane, la diarrea potrebbe essere solo un fastidio. Ma nei bambini e nelle persone con un sistema immunitario compromesso, può essere molto grave, persino mortale.

Altri agenti patogeni contro i quali l'argilla può essere utile sono pericolosi batteri, virus e nematodi parassiti trasportati dall'acqua, che sono nematodi che vivono nel suolo agricolo e nell'acqua dolce e salata.

Cosa sono le micotossine e le aflatossine?

Le micotossine sono abbastanza importanti da meritare una discussione dettagliata. Sono metaboliti secondari tossici prodotti da funghi e sono stati oggetto di alcuni degli studi clinici condotti con l'argilla. È un nome dal suono un po' complicato per un gruppo di tossine, ma fondamentalmente possono essere chiamate veleni fungini.

Scoperte per la prima volta nel 1962, queste piccole creature possono causare una vasta gamma di problemi di salute negli esseri umani che sono esposti a piccole quantità per un lungo periodo di tempo. Possono essere letali se assunti in grandi quantità in un breve periodo di tempo. Che ci crediate o no, i cereali possono essere una fonte di micotossine.

“I cereali sono fonti di carboidrati, o zuccheri, e come tali rischiano la contaminazione da parte di alcuni funghi. Questi funghi producono metaboliti secondari, o micotossine", secondo David Straus, professore di microbiologia e immunologia presso il Texas Tech University Health Sciences Center.

Infatti, se consumi cereali o prodotti animali nutriti con cereali, c'è un'eccellente possibilità che tu sia già esposto. L'infestazione da muffe e la contaminazione da micotossine colpiscono fino a un quarto della fornitura globale di alimenti e mangimi. L'Organizzazione americana per l'alimentazione e l'agricoltura stima che il 25% delle colture alimentari nel mondo sia affetto da micotossine. 

Ho già la tua attenzione?

Aflatossine (pronunciato a-fluh-tok-peccati), secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, sono tra le micotossine più velenose e sono prodotte da alcune muffe (Aspergillus flavus ed Aspergillus parasiticus) che crescono nel suolo, nella vegetazione in decomposizione, nel fieno e nei cereali. È stato anche dimostrato che le aflatossine sono genotossiche, nel senso che possono danneggiare il DNA e provocare il cancro nelle specie animali. Secondo la Food and Drug Administration (FDA) le aflatossine sono potenti tossine e cancerogeni noti, quindi i loro livelli nel cibo dovrebbero essere limitati al livello pratico più basso.

Molti degli alimenti che mangiamo quotidianamente contengono micotossine (che includono le aflatossine). Non c'è davvero alcun modo per evitarlo, ed è abbastanza irrealistico pensare che si possa o si debba. Fortunatamente per le persone che vivono negli Stati Uniti, l'approvvigionamento alimentare è altamente regolamentato e in genere presenta una minore esposizione rispetto alle regioni in via di sviluppo del mondo. Tuttavia, esiste il potenziale per una maggiore esposizione negli individui che consumano una grande quantità di alimenti soggetti a contaminazione, come mais e prodotti a base di mais.

Alimenti quotidiani come fonti di micotossine 

Si stima che ogni fungo sulla Terra produca fino a tre diverse micotossine. Le micotossine conosciute fino ad oggi sono migliaia. Di seguito è riportato un elenco di potenziali fonti di micotossine che consumiamo ogni giorno:

Bevande alcoliche: Sorprendentemente, l'alcol stesso è una micotossina. L'alcol è la micotossina del Saccharomyces lievito o lievito di birra. Altre micotossine possono essere introdotte nell'alcol attraverso cereali e frutta contaminati. I produttori usano spesso cereali per l'alcool che sono troppo contaminati per gli alimenti da tavola. Pensaci la prossima volta che offrirai ai tuoi amici un altro giro al pub.

Mais: Il mais è universalmente contaminato da fumonisina e altre tossine fungine come l'aflatossina, lo zearalenone e l'ocratossina. Mentre il mais è universalmente contaminato da micotossine, il nostro approvvigionamento alimentare sembra essere universalmente contaminato dal mais perché è presente praticamente in tutto ciò che consumiamo.

Grano: Il grano è spesso contaminato da micotossine. Ciò significa che lo sono anche i prodotti derivati ​​dal grano, tra cui pane, cereali e pasta, per esempio. Anche quando i chicchi vengono riscaldati come nel caso della pasta, che viene bollita, le micotossine termostabili e liposolubili, come l'aflatossina, permangono nel chicco.

Orzo: Questo grano è anche suscettibile alla contaminazione da funghi produttori di micotossine.

Canna da zucchero: Spesso contaminato da funghi e funghi associati. Come altri cereali, alimentano la crescita dei funghi perché i funghi hanno bisogno di carboidrati (zucchero) per prosperare.

Barbabietole da zucchero: Come la canna da zucchero, lo zucchero aiuta le micotossine a prosperare ed è spesso contaminato.

Sorgo: Se ami i cereali, è molto probabile che tu abbia mangiato questo cereale, che è una delle colture cerealicole più importanti al mondo. È utilizzato in una serie di diversi prodotti a base di cereali sia per l'uomo che per gli animali. Viene anche utilizzato nella produzione di bevande alcoliche.

Arachidi: Sebbene sia uno dei miei snack preferiti, c'è uno studio del 1993 che mostra ventiquattro diversi tipi di funghi colonizzati all'interno delle arachidi. Questo è stato anche dopo che le arachidi sono state sterilizzate. Quando mangi noccioline, potenzialmente mangi non solo queste muffe ma anche le loro micotossine.

Segale: Questo grano è anche suscettibile di contaminazione.

Semi di cotone: Numerosi studi dimostrano che i semi di cotone sono spesso contaminati da micotossine.

Formaggi a pasta dura: Quando la muffa cresce sui formaggi, è molto probabile che le micotossine crescano nelle vicinanze.

Questa non è un'accusa contro tutte le muffe e i loro sottoprodotti metabolici. Alcuni possono essere benefici oltre che dannosi.

Giurando di non toccare mai più questi alimenti?

Dopo aver letto questo elenco, potresti voler giurare di non mangiare mai più nessuno di questi alimenti! Ma questo non è uno sforzo molto fattibile. Il lungo e breve di esso è il seguente: siamo esposti a una moltitudine di tossine su base giornaliera. Possono essere dannosi se ingeriti in quantità sufficientemente elevate per un lungo periodo di tempo. Per fortuna, la tossicità di questi composti è correlata alla dose.

I loro livelli negli alimenti sono in genere da bassi a non rilevabili. Durante i periodi di siccità, tuttavia, la produzione di alcune micotossine pericolose per la salute è inevitabile e può portare a prodotti alimentari contaminati per l'uomo e gli animali. Comprendendo questo, possiamo sforzarci di limitare la nostra esposizione attraverso l'utilizzo dell'argilla come integratore orale.

L'argilla protegge il corpo

Con tutte queste tossine che ci circondano, è un sollievo che l'argilla abbia mostrato un tale potenziale per proteggere i nostri corpi. Si pensa che ci siano due meccanismi attraverso i quali l'argilla può essere protettiva.

1. Riduzione della permeabilità della parete intestinale

Il primo meccanismo consiste nel ridurre la permeabilità della parete intestinale a tossine e agenti patogeni e legarsi direttamente a tali tossine e agenti patogeni. Ciò significa che la terra può rinforzare le pareti intestinali e offrire protezione da tossine nocive e agenti patogeni. Se la terra è ricca di argilla, può legarsi e rinforzare lo strato protettivo della mucosa (lo strato più interno del tratto gastrointestinale) e/o aumentare la secrezione della mucosa. Lo strato mucoso viene regolarmente eroso a causa di cibi acidi come salsa piccante piccante, latticini e bevande analcoliche. Quindi, l'argilla può offrire una protezione aggiuntiva rafforzando lo strato mucoso.

Gli autori di uno studio pubblicato su British Journal of Pharmacology utilizzato il minerale argilloso smectite, che è la famiglia di argille espandibili che includono la montmorillonite. Ha dimostrato la capacità di fortificare la barriera intestinale reticolando le molecole nel muco. La smectite ha persino aumentato la produzione di mucina. Altri minerali argillosi potrebbero agire allo stesso modo ma non sono stati studiati come la montmorillonite.

2. Legarsi direttamente alle tossine

Il secondo meccanismo prevede il legame diretto con tossine, parassiti e altri agenti patogeni. 

Per essere chiari, l'argilla non cancella queste tossine. Prima che abbiano la possibilità di essere adsorbite dall'intestino, l'argilla cattura semplicemente queste tossine adsorbendole nello spazio tra la struttura cristallina, rendendole non assorbibili dall'intestino. Un'ampia ricerca citata da Sera Young mostra che le argille sono protettive contro i composti secondari delle piante; agenti patogeni, inclusi virus, funghi e batteri; e farmaceutici.

Ricerca sul consumo di argilla

La ricerca conferma gli usi etnomedicinali dell'argilla, in particolare ciò che le culture di tutto il mondo hanno documentato e tramandato di generazione in generazione. Mangiare argilla non è né un comportamento folle né aberrante. La ricerca che documenta i suoi effetti positivi come protettore e disintossicante è molto reale. Ora abbiamo la capacità di comprendere gli attributi dell'argilla e il suo meccanismo d'azione che non era pienamente disponibile solo trent'anni fa. La cosa ancora più eccitante è che ci sono ulteriori sviluppi in corso in modo che possiamo continuare a capirlo meglio.

Ora c'è un campo di ricerca in crescita che esamina l'argilla montmorillonite per i suoi usi industriali e medicinali. C'è già una grande quantità di ricerca disponibile per l'argilla di caolinite. Il suo uso come astringente per il trattamento della diarrea e del mal di stomaco è stato ben documentato per decenni.

Nei paesi sviluppati, i livelli di contaminazione da aflatossine negli alimenti sono in genere troppo bassi per causare gravi aflatossicosi. Tuttavia, nei paesi meno sviluppati la vulnerabilità umana può variare con l'età e lo stato di salute, nonché con la quantità e la durata dell'esposizione alle aflatossine. In altre parole, i tassi di incidenza nel mondo occidentale sono relativamente bassi, mentre il tasso nei paesi in via di sviluppo (tra cui l'Africa subsahariana, la Cina e il sud-est asiatico) è alto.

Il futuro di Clay come agente medico

Abbiamo fatto molta strada dal luogo in cui una volta il consumo di argilla era considerato una malattia, un comportamento deviante praticato solo nei boschi degli Stati Uniti o nelle aree remote del mondo. Ora è accettato più facilmente da una comunità di persone nel mondo occidentale. C'è un crescente campo di ricerca scientifica che supporta i benefici per la salute del consumo di argilla come protettivo e disintossicante.

Questo non vuol dire che la ricerca fino ad oggi sia perfetta, comunque. Ad esempio, gli studi hanno coinvolto un numero relativamente piccolo di pazienti. Sono necessari studi più completi per ottenere una valutazione migliore e più completa dell'azione protettiva e disintossicante dell'argilla montmorillonite. Ulteriori studi devono essere condotti. Anche gli studi di durata più lunga saranno importanti per aiutare a stabilirne l'uso come trattamento a lungo termine.

Nonostante queste limitazioni, le prove degli studi randomizzati, in doppio cieco e controllati con placebo suggeriscono che l'argilla montmorillonite ha un effetto terapeutico. L'argilla di montmorillonite, grazie alle sue proprietà uniche, sta ora entrando sotto i riflettori per il suo utilizzo di successo come agente medico.

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LIBRO: Guarire con l'argilla

Guarire con l'argilla: una guida pratica al rimedio naturale più antico della Terra
di Ran Knishinsky

copertina di: Guarire con l'argilla di Ran KnishinskyIn questa edizione rivista e ampliata di The Clay Cure, Ran Knishinsky esplora la scienza e la storia dietro il consumo di argilla, citando molti studi clinici sugli effetti benefici del consumo di argilla e rivelando che il consumo di argilla non è né un comportamento folle né aberrante. Descrive in dettaglio come l'argilla può essere utilizzata come protettivo e disintossicante. Spiega come l'argilla sia naturalmente assorbente ed estremamente delicata sul sistema e rivela come sia sicura da usare, anche durante la gravidanza. Esplora anche le più recenti ricerche scientifiche sulle sue proprietà disintossicanti, gli effetti antibatterici e antivirali, il suo potenziale utilizzo nell'obesità e il suo ruolo nel trattamento di una manciata di condizioni gastrointestinali.

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foto di Ran KnishinskyL'autore

Ran Knishinsky è un ricercatore e scrittore professionista della salute e fondatore di NutraConsulting, una società di consulenza per l'industria dei prodotti naturali. È l'autore di Guarire con l'argilla ed Medicina del fico d'india.

Visita il sito dell'autore su www.detoxdirt.com

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