Lo stress, in generale, non è in realtà altro che una risposta auto-addestrata che abbiamo sviluppato nell'affrontare problemi e situazioni di disagio. Liberarsi dallo stress può essere semplice e veloce, ma solo se ci permettiamo di cambiare la risposta. Cambiare un comportamento o una risposta addestrata, tuttavia, è molto difficile per la maggior parte di noi.

Un monaco giapponese disse una volta riguardo alle persone che ripetevano gli stessi errori nella vita, "Quando una persona continua a camminare nello stesso muro, lo farà di solito più e più volte, diventa il suo Zen." Proprio come tendiamo a ripetere inutilmente lo stesso errore per tutta la vita (nonostante l'ignoranza e l'inutilità di camminare ripetutamente in un muro), tendiamo anche a ripetere la risposta addestrata allo stress.

Lo stress è un comportamento acquisito

Lo stress è imparato. Lo impariamo da genitori, fratelli e sorelle, amici, società, persino da attori nei film e in televisione - ma alla fine dobbiamo accettare il fatto che ce la diamo a noi stessi; lo permettiamo nelle nostre vite. Ma se lo permettiamo, possiamo anche lasciarlo andare.

Viviamo in un mondo frenetico e frenetico, e molte persone che sentono il bisogno di tenere il passo pensano anche che debbano apparire stressate in modo che gli altri intorno a loro pensino che stanno lavorando sodo - tutto per creare un'immagine di essere occupato o di successo. Lo stress è diventato per molti aspetti un distintivo d'onore, proprio come le ferite sulla spada facciale erano un segno di coraggio per i soldati prussiani. A differenza delle cicatrici di battaglia, tuttavia, lo stress è puramente autoinflitto.

Lo Stress Addict può cambiare

Molti di noi continuano a ripetere gli stessi errori nella vita, non perché lo desideriamo, ma perché non riconosciamo la necessità di cambiare finché una situazione non diventa estrema. Un alcolizzato o drogato di solito non vede il bisogno di smettere fino a quando tutto è perduto. Anche lo stress-dipendente, normalmente, non cambia fino a quando la malattia non la costringe a farlo.

"Rimuovere una montagna è facile, ma cambiare il temperamento di una persona è molto più difficile", così recita il vecchio adagio cinese. Eliminare lo stress prima che crei una malattia è difficile per la maggior parte delle persone perché implica un cambiamento. Anche se possiamo sentire gli effetti dello stress nel nostro corpo, la nostra mente non cerca modi per eliminare lo stress. La risposta addestrata allo stress è diventata normale per il corpo. Percepita come normale, lo stress diventa parte della nostra vita quotidiana.

Cambiare la causa dello stress

Percependo lo stress, potremmo decidere di prendere una vacanza o fare qualche attività rilassante per calmare lo stress, ma non cambiamo la causa. Il corpo usa la malattia per avvertirci che c'è uno stress non controllato, ma la nostra consapevolezza è solitamente della malattia, non dello stress sottostante, della sua causa, e così trattiamo la malattia e non lo stress stesso. Un esempio di tendenza è scrivere con una matita e premere così forte che il piombo si spezza, poi maledicendo la debolezza del punto della matita e trascurando l'estrema pressione che è la vera causa della rottura: incolpa la tensione nella tua mano e lasciala partire.

Non pretendo di offrire una ricetta per vivere una vita perfetta, libera da ogni stress; nessuno può farlo. In effetti, lo stress a volte può portarci a fare cose o occuparci di problemi che abbiamo a lungo evitato. Questo tipo di stress parte quando il compito è stato completato, quindi questa è una sorta di stress che può essere utile. Il tipo di stress su cui questo libro si concentra, tuttavia, è il tipo di stress cronico, la risposta addestrata, che crea numerosi problemi di salute e viene eliminata al meglio.

Ci sono molte cause di stress. La maggior parte degli occidentali può rintracciare la maggior parte del loro stress a problemi di denaro, amore o sesso. Perché? Poiché siamo attaccati alle cose nelle nostre vite e quando percepiamo che l'attaccamento è minacciato, comunemente proviamo una risposta allo stress. Il denaro come causa dello stress rappresenta il nostro attaccamento alle cose materiali; amore, attaccamento alle nostre emozioni; e sesso, attaccamento al nostro sé più profondo, o il bisogno di esprimerci fisicamente ed emotivamente per connetterci a un altro.

Lo stress è una percezione, una risposta auto-addestrata

È importante ricordare che lo stress è una percezione, una risposta auto-addestrata a un incidente o una situazione che appare difficile o minacciosa. Imparare a cambiare la percezione cambia la risposta e così elimina lo stress. Il denaro, l'amore e il sesso non sono i problemi; piuttosto, lo stress che proviamo in relazione a loro deriva dalla nostra percezione della nostra relazione con loro.

Di solito preferiamo individuare la fonte del nostro disagio da qualche parte al di fuori di noi. La realtà è che la fonte della risposta allo stress è sempre qualcosa dentro di noi. Raramente vediamo la risposta allo stress come il problema; piuttosto lo vediamo solo come un effetto negativo di qualcos'altro che ci fa sentire stressati. L'ho imparato molti anni fa mentre ascoltavo uno psicologo alla radio che stava discutendo di cure per lo stress. Ha fatto una dichiarazione che mi è sembrata molto inquietante: "Se potessi dare a ciascuno dei miei clienti cinquemila dollari, eliminerei il loro stress: non avere abbastanza soldi è più spesso il problema di fondo dei miei clienti". Questa è una dichiarazione molto triste, non solo sulla nostra cultura e sui nostri tempi, ma anche sulle priorità di un individuo.

Non sono assolutamente d'accordo con la soluzione di questo psicologo. Il denaro è davvero la radice di tutto il male o il nostro rapporto con esso è alla base del nostro stress? Nella maggior parte dei casi, la mancanza di denaro non è il problema, la mancanza di soddisfazione è. Ho conosciuto molte persone incredibilmente ricche e hanno lo stesso stress di, se non di più, chiunque altro.

Stressante relazione con il denaro

Ho assistito a questo fenomeno con una vecchia conoscenza, un uomo che ha guadagnato milioni di dollari vendendo yacht di lusso. Un giorno mentre pranzavo con lui, gli ho scherzato chiedendogli cosa significasse essere un miliardario. Mi ha risposto in un modo che non mi aspettavo: "Guadagnare i soldi è stato divertente e facile, cercare di mantenere ciò che mi sta uccidendo". Soffriva di ulcere, ipertensione e recentemente ha avuto un lieve ictus. Il denaro certamente non garantiva la sua salute fisica o mentale.

La maggior parte di noi ha bisogno di fare soldi, come richiedono la nostra cultura e i nostri tempi. Ma cosa è più importante, la nostra salute o ricchezza? Ovviamente, senza buona salute non possiamo mai godere della nostra ricchezza. Molte persone mettono le loro vite nella situazione ironica di lavorare duramente per raggiungere la sicurezza finanziaria, solo per spendere i loro sudati guadagni per riparare i danni che hanno fatto alla loro salute. Siamo troppo occupati a guadagnarci da vivere per vivere davvero.

Potremmo fare bene a prendere a cuore il consiglio di Benjamin Franklin: "Andare a letto presto, alzarsi presto rende un uomo sano, ricco e saggio". Questa affermazione ha una sensibilità profondamente taoista per me che, se non conoscessi il suo autore, sarei convinto che un taoista l'avesse scritto.

Avere una buona salute riduce lo stress

Senza una buona salute semplicemente non possiamo goderci la vita, non importa quanti soldi abbiamo. È ovvio, quindi, che dobbiamo imparare come prenderci cura di noi stessi. Possiamo affrontare la manutenzione della salute in uno dei due modi: possiamo trattare i nostri corpi come una macchina, averla riparata solo quando si rompe; oppure possiamo trattarlo come un giardino, curandolo e nutrendolo ogni giorno in modo che tutto cresca forte. Il primo approccio è "manutenzione curativa" e il secondo è "manutenzione preventiva". La prevenzione è ovviamente preferibile e molto meno costosa.

Noi come società siamo diventati sempre più dipendenti dalla diagnosi e dalle cure dei medici e molto meno dai nostri sforzi per mantenerci sani. Si dice che Thomas Edison abbia detto in un'intervista: "Tutte le medicine diventeranno olistiche". Ha chiaramente visto molto tempo fa l'eventuale esito negativo della nostra dipendenza da droghe e chirurgia per mantenerci sani. Potrebbe essere utile per noi osservare come gli antichi taoisti, quegli eremiti che cercavano di liberarsi da tutte le preoccupazioni e gli stress mondani, si avvicinassero a questo argomento dell'eliminazione dello stress:

Sentire il suono dell'acqua che scorre calma l'orecchio.
Vedere il verde di alberi e piante calma l'occhio.
Mangiare cibo che è fresco calma lo stomaco.
Sentire l'odore della natura calma i sensi.
Toccare le cose morbide e delicate calma i nervi.

Cammina con uno staff in luoghi naturali;
sentire il respiro basso nell'addome;
sedere senza preoccupazioni per il mondo;
vivi come il vento che soffia sulla terra.

Tutto quindi è gratuito e facile, e anche se una montagna
caduto ai tuoi piedi, non avresti dato alcun preavviso.

Sebbene il consiglio del verso fosse rivolto a coloro che cercavano di liberarsi dalla schiavitù degli affari mondani, c'è molto che noi che viviamo nel mondo moderno possiamo imparare da queste parole.

Creare momenti senza stress

Quelli di noi che sono moderni cittadini possono ascoltare una fontana, andare in un giardino o in un parco, mangiare frutta o verdura di stagione, odorare dei fiori, tenere un bambino, fare una passeggiata intorno a un lago, chiudere la porta, chiudere il telefono, inspira profondamente e rilassati per un po '. In breve, potremmo iniziare a percepire le cose belle della nostra vita e ad abbracciare quelle cose che ci fanno sentire meglio e che sono importanti per noi.

Quando osserviamo da vicino questo consiglio, non si tratta necessariamente di eliminare lo stress, ma di prestare attenzione a noi stessi e non ai problemi della nostra vita. A un certo punto della nostra vita, tutti noi dobbiamo chiederci: "Cosa è più importante, io o il problema?" Se ti prendi cura di me, il problema sarà molto più facile da risolvere. Ma se ti concentri solo sul problema, il me peggiora. Tutti noi, che soffriamo di stress o meno, dobbiamo dedicare una parte del nostro tempo al solo io. Quando lo facciamo, la vita migliora miracolosamente ed è molto più piacevole.

Sfortunatamente, molte persone prestano tutta la loro attenzione ai loro problemi, prendono tutto il loro tempo per i loro problemi e alla fine diventano i loro problemi. Molti anni fa ho letto un passaggio in un vecchio manuale taoista che mi ha davvero colpito. Diceva: "Nessuno deve mai soffrire di una malattia, poiché la salute è il dono della natura all'uomo. È l'uomo che spreca questo dono per mancanza di consapevolezza di se stesso". Presta attenzione a te stesso, prenditi del tempo per te stesso e sii te stesso. Sembra semplice, e lo è.

Ristampato con il permesso dell'editore
Healing Arts Press, una divisione. di Inner Traditions Intl.
© 2002. http://www.innertraditions.com

Fonte dell'articolo

Tao of No Stress: Three Simple Paths
di Stuart Alve Olson.

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L'autore

Stuart Alve Olson ha studiato T'ai Chi, meditazione e lingua cinese per più di venticinque anni sotto numerosi maestri buddisti e taoisti. È l'autore di Insegnamento del qigong di un immortale taoista, Tai Chi per bambinie T'ai Chi Secondo I Ching.