Il test di sniff al burro di arachidi conferma l'Alzheimer

Un ciuffo di burro di arachidi e un righello potrebbe essere un modo per confermare una diagnosi di malattia in stadio precoce di Alzheimer.

Jennifer Stamps, una studentessa laureata al McKnight Brain Institute Center for Smell and Taste e all'università della Florida, ha avuto l'idea di usare il burro di arachidi per testare la sensibilità all'olfatto quando stava lavorando con Kenneth Heilman, un professore di neurologia presso il Università della Florida.

La capacità di annusare è associata al primo nervo cranico ed è spesso una delle prime cose colpite dal declino cognitivo. Poiché il burro di arachidi è un "odorante puro", viene rilevato solo dal nervo olfattivo ed è facilmente accessibile.

"Dr. Heilman ha detto, 'Se si riesce a venire con qualcosa di veloce e poco costoso, siamo in grado di farlo,' "Francobolli dice.

Per un piccolo studio pilota pubblicato nel Journal of Neurological Sciences, i pazienti che venivano alla clinica per il test anche seduti con un medico, 14 grammi di burro di arachidi-che equivale a circa un cucchiaio e un righello metrico.


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Il paziente chiuse gli occhi e la bocca e bloccò una narice. Il medico aprì il contenitore del burro di arachidi e tenne il righello accanto alla narice aperta mentre il paziente respirava normalmente. Il medico ha quindi spostato il rullino di arachidi sul righello un centimetro alla volta durante l'espirazione del paziente fino a quando la persona non ha rilevato un odore.

La distanza è stata registrata e la procedura ripetuta sull'altra narice dopo un ritardo di 90-secondo.

Differenza drammatica

I medici che eseguono il test non sapevano diagnosi dei pazienti, che non sono stati in genere confermate fino settimane dopo la sperimentazione clinica iniziale.

I pazienti nelle prime fasi della malattia di Alzheimer hanno avuto una differenza drammatica nel rilevare l'odore tra la narice sinistra e quella destra - la narice sinistra è stata compromessa e non ha rilevato l'odore fino a una media di 10 centimetri più vicino al naso rispetto alla narice destra fatto il rilevamento in pazienti con malattia di Alzheimer.

Questo non era il caso nei pazienti con altri tipi di demenza - invece, questi pazienti non avevano differenze nell'identificazione degli odori tra le narici o la narice destra era peggiore nel rilevare l'odore di quella sinistra.

Tra i pazienti 24 testati con lieve decadimento cognitivo, che a volte segnala la malattia di Alzheimer e talvolta si rivela essere qualcos'altro, i pazienti 10 hanno mostrato un deficit della narice sinistra e i pazienti 14 no. I ricercatori hanno detto che devono essere condotti più studi per comprendere appieno le implicazioni.

"Al momento, possiamo usare questo test per confermare la diagnosi", afferma Stamps. "Ma abbiamo in programma di studiare pazienti con decadimento cognitivo lieve per vedere se questo test potrebbe essere utilizzato per prevedere quali pazienti stanno per ottenere la malattia di Alzheimer".

I ricercatori dicono che il test potrebbe essere utilizzato da cliniche che non hanno accesso al personale o alle apparecchiature per eseguire altri test più elaborati necessari per una diagnosi specifica, che può portare a un trattamento mirato.

Uno dei primi posti nel cervello a degenerare nelle persone con malattia di Alzheimer è la parte anteriore del lobo temporale che si è evoluta dal sistema olfattivo, e questa parte del cervello è coinvolta nella formazione di nuovi ricordi.

"Vediamo persone con tutti i tipi di disturbi della memoria", dice Heilman. Molti test per confermare una diagnosi di malattia di Alzheimer o altre forme di demenza possono essere lunghi, costosi o invasivi. "Questo può diventare una parte importante del processo di valutazione".

Fonte: University of Florida