Le coppie sposate più anziane sono legate nella loro malattia

Uno studio su oltre 8,000 coppie sposate mostra che la salute di un partner può avere un effetto significativo sull'altro quando invecchiano.

"Quando pensiamo alla qualità della vita per gli adulti più anziani e al miglioramento della qualità della vita, sembra che prendere di mira l'individuo sia solo una parte della storia e le nostre scoperte suggeriscono che per gli anziani si definisce una parte più ampia del benessere individuale anche dalla salute e dal funzionamento cognitivo del nostro partner ", afferma David Sbarra, professore associato di psicologia all'Università dell'Arizona.

Si prevede che la popolazione di americani di età pari o superiore a 65 raddoppierà durante i prossimi anni 25 a circa 72 milioni, poiché i baby boomer invecchiano e le persone vivono più a lungo. Secondo 2030, gli adulti più anziani rappresenteranno circa il 20% della popolazione degli Stati Uniti e la spesa per l'assistenza sanitaria aumenterà del 25%, in gran parte a causa dell'invecchiamento della popolazione, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

"Mentre costruiamo interventi di sanità pubblica per la nostra popolazione che invecchia quando si tratta di qualità della vita, abbiamo bisogno di adottare un approccio più diadico, guardando entrambi i partner", afferma Sbarra.

Pubblicato sulla rivista Psicologia e invecchiamento, lo studio si è basato sull'analisi dei dati dell'indagine sulla salute, l'invecchiamento e il pensionamento in Europa, o sullo studio SHARE, degli adulti di età 50 e precedenti. I dati sono stati raccolti a tre intervalli su un periodo di sei anni, tra 2004-2005 e 2010-2011.


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I ricercatori hanno preso in considerazione le autovalutazioni degli intervistati in merito alla salute fisica e alla qualità della vita, nonché i loro punteggi sui test cognitivi che misurano la fluidità verbale, il richiamo di parole e il richiamo ritardato delle parole. Lo studio ha esaminato la salute e la cognizione attraverso uno spettro normale, piuttosto che concentrarsi su disturbi cognitivi clinici o malattie croniche.

Qualità della vita

I risultati supportano la ricerca esistente sull'interdipendenza delle coppie sposate più anziane e estendono tale ricerca identificando la cognizione e la salute fisica come due fattori specificamente importanti che influenzano la qualità della vita dei coniugi.

La qualità della vita di mariti e mogli sembra essere ugualmente influenzata dalla salute fisica del coniuge, senza differenze tra le linee di genere, afferma Kyle Bourassa, uno studente di dottorato in psicologia clinica e autore principale dell'articolo. In altre parole, la salute fisica di una moglie influisce sulla qualità della vita del marito tanto quanto la salute fisica del marito influisce sulla qualità della vita della moglie.

"Se hai persone la cui salute fisica è bassa, forse soffrono di una malattia o non sono in grado di camminare, questo tipo di problemi di salute fisica non ha solo un impatto sull'individuo ma sulla persona con cui sono sposati", dice Bourassa. "Il loro marito o moglie è quello che potrebbe dover adattarsi e aiutare con il nuovo stile di vita del loro partner."

Per quanto riguarda la cognizione, il funzionamento cognitivo delle mogli sembra avere un grande effetto sulla qualità della vita dei mariti quanto le capacità cognitive dei mariti. La qualità della vita delle mogli non era così fortemente influenzata dalla cognizione dei loro mariti, ma c'era un impatto misurabile, dice Bourassa.

Infine, i cambiamenti nella qualità di vita complessiva autoproclamata dei partecipanti ai tre intervalli dell'indagine variavano in modo simile tra i mariti e le mogli, suggerendo che il cambiamento della qualità della vita di un coniuge nel tempo è parallelo al cambiamento dell'altro.

"La popolazione di anziani che invecchiano sta aumentando drasticamente, e poiché abbiamo sempre più persone che vivono più a lungo e più a lungo, è davvero importante capire l'invecchiamento di successo. Potresti estendere questi risultati per pensare a interventi mirati alla cognizione e alla salute fisica per migliorare la qualità della vita non solo per l'individuo, ma anche per il suo partner ".

Fonte: University of Arizona