XLR-11, PB-22, AB-FUBINACA, MAB-CHMINACA, 5F-AMB. Questi sono i nomi criptici e, a volte impronunciabili delle droghe più pericolose che non hai mai sentito parlare. Essi sono responsabili di danno renale, psicosi, convulsioni, coma e morte.

Ad esempio, AB-FUBINACA è stato responsabile di una serie di recenti poisonings alla Wesleyan University. E MAB-CHMINACA è stato associato a più di 100 ricoveri a Baton Rouge. Nessuno di questi farmaci era noto alla comunità scientifica fino alla fine dello scorso anno.

Questi farmaci sono cannabinoidi sintetici, molti dei quali sono stati identificati come nuovi "farmaci di marca" negli ultimi cinque anni. Più di 150 sono stati riportati solo in 2013, secondo il Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC). E polizia, medici, scienziati e legislatori stanno lottando tutti per identificare questi nuovi farmaci mentre colpiscono le strade.

Che sono Sintetico cannabinoidi?

I cannabinoidi sintetici sono molecole progettate per imitare gli effetti del tetraidrocannabinolo o del THC. Come il THC, questi cannabinoidi sintetici prendono di mira il recettore 1 del tipo cannabinoide (CB1R) nel cervello, responsabile degli effetti psicoattivi del THC nella cannabis.

Sebbene questi prodotti siano talvolta chiamati "cannabis sintetici" o "finti vasi", entrambi i termini sono errati e fuorvianti. Si chiamano cannabinoidi non perché sono come la cannabis, ma perché interagiscono con i recettori cannabinoidi nel cervello e in altre parti del corpo.

queste molecole Dai un'occhiata chimicamente differenti da quelle che si trovano nella cannabis, e hanno effetti molto diversi nei test di laboratorio, e sui loro utenti, dalla cannabis reale fa.

Queste droghe sintetiche sono fabbricate in laboratori clandestini (Soprattutto in Cina) per l'esportazione in tutto il mondo. Di solito sono spruzzati su erbe secche destinate ai fumatori, e venduti a buon mercato in pacchetti di stagnola con costante evoluzione marchi come Spice, K2, Black Mamba, Cloud Nine, Maui Wowie, Mr Nice Guy e innumerevoli altri. Ci sono letteralmente centinaia di singoli prodotti che sono noti alle forze dell'ordine. I marchi cambiano frequentemente come i farmaci stessi.

I chimici sotterranei modificano le strutture di queste molecole usando trucchi simili a quelli impiegati nell'industria farmaceutica. A differenza di Big Pharma, dove l'obiettivo è quello di creare farmaci più sicuri, i progettisti di cannabinoidi sintetici vogliono assicurarsi che i loro prodotti eludano il proibizionismo, ma mantengono i loro clienti "alti". Poiché le molecole vengono identificate e bandite, i laboratori farmaceutici riformulano i loro prodotti per rimanere un passo avanti. I consumatori non possono mai essere sicuri esattamente di quale droga (o combinazione di farmaci) stanno usando.

I cannabinoidi sintetici stanno diventando più forti e più pericolosi

Come parte di un gruppo di ricercatori provenienti da Australia, Nuova Zelanda e Stati Uniti, abbiamo studiato la capacità di diversi cannabinoidi sintetici che erano comunemente disponibili negli ultimi anni per suscitare una risposta da CB1R - il recettore dei cannabinoidi nel cervello.

I cannabinoidi sintetici che abbiamo provato che erano comunemente disponibili durante 2011-2013 erano parecchie volte più potente come il THC. Ma gli ultimi farmaci di 2014-2015 erano fino a 700 volte più potente. In questi test la maggior parte dei cannabinoidi sintetici attivano completamente CB1R. Il THC, d'altra parte, non attiva completamente il recettore. Questa differenza può spiegare la maggiore tossicità di questi cannabinoidi sintetici.

gravi malattie a causa di cannabis sono estremamente rari, mentre quelli dovuti ad un uso cannabinoide sintetico stanno diventando più comuni. UN recente rapporto dal Centers for Disease Control and Prevention ha dichiarato che ci sono state chiamate 3,572 ai centri antiveleni negli Stati Uniti nella prima metà di quest'anno a causa di cannabinoidi sintetici, un aumento di 229% dallo stesso periodo in 2014. Più preoccupante è il fatto che grappoli di sovradosaggio di cannabinoidi sintetici sono associati ai nuovi farmaci.

Migliaia di persone sono finite nei pronto soccorso a causa di epidemie Alabama, Mississippie New York solo in aprile e maggio. Alcuni di questi casi erano legati al MAB-CHMINACA, ma altri probabilmente sono dovuti a cannabinoidi sintetici, quindi non sono stati identificati.

Le morti dovute ai cannabinoidi sintetici sono aumentate costantemente mentre emergono nuove varianti. Durante Scoppio del Mississippi ad aprile da solo ci sono stati nove decessi associati all'uso cannabinoide sintetico.

La DEA non riesce a tenere il passo con cannabinoidi sintetici

In 2012, il presidente Obama ha firmato in legge il Synthetic Drug Abuse Prevention Act (SDAPA), Che ha modificato il Controlled Substances Act (CSA) di 1970 di inserire il "agenti cannabimimetica" - sostanze che imitano gli effetti della cannabis - in Tabella I, la categoria normativa più restrittiva. L'elenco I comprende droghe come eroina, LSD e cannabis attuale. SDAPA ha designato diversi cannabinoidi sintetici specifici, nonché cinque classi chimiche di molecole di cannabinoidi, come sostanze di Schedule I. Ma nessuno dei nuovi cannabinoidi sintetici è esplicitamente coperto da SDAPA.

Mentre i chimici modificano le strutture per evitare il proibizionismo, la Drug Enforcement Administration (DEA) aggiunge più cannabinoidi sintetici alla Tabella I. Da gennaio 2013, la DEA ha esercitato cinque volte poteri di pianificazione di emergenza per piazzare un totale di cannabinoidi sintetici 25 nella Tabella I. mente che più di 150 nuovi cannabinoidi sintetici sono stati segnalati da UNODC in 2013.

Una volta inserito uno specifico cannabinoide sintetico nella Tabella I, le molecole correlate possono essere considerate illegali a causa di un emendamento 1986 alla CSA chiamato Legge per l'applicazione analoga della sostanza controllata (chiamato anche Federal Analogue Act). L'atto consente a qualsiasi sostanza che è "sostanzialmente simile" a una sostanza chimica del piano I di essere trattata come tale. Ma in ogni caso la somiglianza deve essere dimostrata in un tribunale - che può essere un processo lento. In effetti, ciò significa che i chimici possono modificare le strutture molecolari più velocemente di quanto il governo possa dimostrare che sono illegali o aggiungerli alla Tabella I.

Ad esempio, un avviso di intenti per spostare MAB-CHMINACA, il farmaco legato alle ospedalizzazioni a Baton Rouge e altrove, a Schedule I era depositata il mese scorso. MAB-CHMINACA, un derivato di AB-FUBINACA, è apparso solo dopo che AB-FUBINACA è stato inserito nella Tabella I l'anno scorso - e probabilmente non è una coincidenza.

Utilizzo di un approccio proattivo per combattere i cannabinoidi sintetici

Forse è giunto il momento di smettere di reagire in modo reattivo ai nuovi cannabinoidi sintetici e considerare approcci normativi più innovativi.

Nell'industria farmaceutica, i brevetti per un farmaco includono tipicamente strutture "profetiche" correlate, impedendo ai concorrenti di apportare versioni modificate del farmaco. Le strutture profetiche sono molecole che non sono state ancora create, ma che potrebbero essere appropriatamente preparate e si prevede che abbiano effetti simili sul farmaco protetto.

A legge approvata in Texas a settembre 1 ha utilizzato un approccio simile per proibire più di 1,000 potenziale cannabinoidi sintetici che dovrebbero apparire in futuro sulla base delle tendenze osservate ora. Questo è un approccio creativo, ma 1,000 è ancora un numero finito. E il numero totale di cannabinoidi sintetici chimicamente possibili è ancora più grande.

La proibizione proattiva può rallentare il rilascio di nuovi cannabinoidi sintetici. O potrebbe semplicemente catalizzare il rilascio di varianti sempre più elaborate e chimicamente diverse. Se gli ultimi anni sono qualcosa in cui andare, 2016 porterà una nuova ondata di cannabinoidi sintetici sconosciuti e non testati, e ulteriori sfide per polizia, medici, scienziati e legislatori.

Riguardo agli Autori

Samuel Banister, Postdoctoral Research Fellow, Stanford University; Iain S McGregor, professore di psicofarmacologia e membro principale della ricerca NHMRC, Università di Sydney, e Roy Gerona, ricercatore, Università della California, San Francisco

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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