Quando i genitori più grandi diventano fragili o disabili, può gravare pesantemente sui bambini adulti. Ma la relazione genitore-figlio sembra essere una strada a doppio senso, con bambini adulti che hanno un profondo effetto sul benessere psicologico dei loro genitori.
Una nuova ricerca suggerisce che le madri più anziane sono più inclini alla depressione se i loro figli adulti lottano con problemi gravi come difficoltà finanziarie o abuso di alcol o droghe.
"Ciò che mi ha sorpreso in questo studio è stato il grado in cui i rapporti sui problemi dei bambini erano fortemente correlati con i sintomi depressivi", dice il coautore Karl Pillemer, professore nel dipartimento di sviluppo umano e di gerontologia in medicina presso Weill Cornell Medicine.
I legami di attaccamento per tutta la vita sono così potenti che, anche tra le madri nei loro ultimi 70 e 80, i problemi nelle vite dei loro figli influenzano profondamente la loro salute mentale, dice Pillemer. "Negli studi, ho intervistato 100-years che sono ancora preoccupati per i loro bambini di 78-year-old. Questo è un contributo molto importante alla salute dei genitori anziani ".
Per lo studio, pubblicato sulla rivista Ricerca sull'invecchiamento, i ricercatori hanno analizzato i dati delle interviste con le donne anziane 352 che hanno avuto almeno due figli adulti.
Le madri hanno riferito se hanno avuto sintomi di depressione e hanno identificato quale figlio adulto si sentiva più emotivamente vicino e che preferirebbe ricevere aiuto se si ammalasse o si fosse disabile. Le madri hanno anche indicato se qualcuno dei loro figli ha avuto problemi gravi come un infortunio, problemi con la legge o difficoltà nel matrimonio o al lavoro.
I ricercatori si aspettavano che le madri sarebbero state più depresse se il bambino adulto si sentisse più vicino o si aspettasse un aiuto da lottare con problemi seri.
I risultati possono rassicurare i bambini adulti che hanno sentito il disagio a causa del favoritismo dei genitori, dice Pillemer. "Se la mamma è emotivamente più vicina a un bambino o a un altro, è anche profondamente preoccupata per ciò che accade a tutta la sua progenie".
Lo studio ha anche implicazioni cliniche perché gli adulti più anziani, che in genere sono stati educati a tacere sulle questioni familiari, potrebbero non offrire spontaneamente informazioni sulle lotte dei loro figli. E a volte le persone provano che i loro figli non stanno facendo bene come imbarazzanti o vergognosi.
I medici dovrebbero chiedere alle persone anziane che mostrano segni di depressione se sono preoccupate per i loro figli, dice Pillemer. "Certamente se una persona anziana lo menziona, vale la pena di seguirlo."
I ricercatori dello Iowa State University e della Purdue University sono i coautori dello studio.
Fonte: Cornell University
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