La sindrome delle gambe senza riposo è un'afflizione comune caratterizzata da sensazioni spiacevoli nelle gambe accompagnate da un irresistibile bisogno di muovere le gambe per alleviare le sensazioni. Le persone con sindrome delle gambe senza riposo spesso mantengono le gambe in movimento stimolando o muovendo costantemente le gambe mentre sono sedute. Le sensazioni si verificano comunemente durante la notte e sono state descritte dai pazienti come prurito, palpitante, tirante, formicolio o sensazione strisciante da brividi.

L'inizio delle sensazioni di solito si verifica o peggiora, mentre la persona è rilassata, seduta o sdraiata. È noto che la sindrome delle gambe senza riposo colpisce sia i maschi che le femmine di qualsiasi età, ma è più comune una donna ed maggiore individui. La diagnosi errata non è insolita poiché i sintomi tendono ad andare e venire e possono essere abbastanza lievi.

Cause

In molti casi di sindrome delle gambe senza riposo la causa non è nota. Tuttavia, si pensa che abbia un legame genetico come molti di coloro che soffrono di sindrome delle gambe senza riposo parenti che sperimentano anche le sensazioni.

La sindrome delle gambe senza riposo è stata associata ad alcune condizioni mediche tra cui la malattia di Parkinson, il diabete e la neuropatia periferica (qualsiasi danno o malattia dei nervi che compromette la sensazione, il movimento o la funzione della ghiandola a seconda di quali nervi sono interessati).

Può anche essere visto in quelli con carenza di ferro o scarsa funzionalità renale. Alcune donne sperimentano una sindrome delle gambe senza riposo durante la gravidanza. Le donne in gravidanza che soffrono di sindrome delle gambe senza riposo di solito scoprono che i sintomi si verificano nel terzo trimestre, con sintomi che cessano entro quattro settimane dal parto.

Ricerca ha dimostrato che la sindrome delle gambe senza riposo è probabilmente correlata alla disfunzione dei circuiti neurali dei gangli della base (un gruppo di strutture alla base del cervello con collegamenti all'area che controlla il movimento), che utilizza il neurotrasmettitore dopamina. La dopamina è necessaria per controllare l'attività muscolare per un movimento regolare e intenzionale, quindi l'interruzione dei percorsi della dopamina porta a movimenti involontari. Il morbo di Parkinson è anche un disturbo delle vie della dopamina dei gangli della base e i pazienti con Parkinson spesso manifestano una sindrome delle gambe senza riposo.

Gli individui con insufficienza renale cronica, diabete o neuropatia periferica di solito trovano sollievo dalla sindrome delle gambe senza riposo con il trattamento della condizione di base.

Sintomi della sindrome delle gambe senza riposo può anche essere aggravato con alcuni farmaci. Questi includono farmaci anti-nausea, farmaci antipsicotici, antidepressivi e alcuni farmaci per il raffreddore e le allergie che contengono antistaminici sedativi. L'assunzione di alcol o la mancanza di un sonno di buona qualità spesso scatena la condizione.

Diagnosi

Non esiste un test per la sindrome delle gambe senza riposo. I quattro criteri seguenti vengono utilizzati per diagnosticare la condizione:

• i sintomi peggiorano di notte e sono minimi al mattino

• c'è un forte bisogno di muovere l'arto o gli arti colpiti

• i sintomi si innescano quando si cerca di riposare o rilassarsi

• i sintomi sono alleviati spostando l'arto interessato e ritornano quando il movimento si ferma.

Le descrizioni fornite dal paziente forniscono informazioni importanti su quando e con quale frequenza si manifestano i sintomi, in modo che i trigger possano essere identificati ed evitati ove possibile. La storia familiare aiuta anche a fornire indizi sulla causa dei sintomi e sui potenziali interventi per il trattamento.

La diagnosi della sindrome delle gambe senza riposo nei bambini è particolarmente difficile poiché i bambini hanno difficoltà a descrivere i loro sintomi e dove e con quale frequenza li manifestano. Questo a volte provoca diagnosi errate come dolori della crescita o disturbo da deficit di attenzione.

Trattamento e prognosi

I medici si concentrano sull'alleviamento dei sintomi identificando i fattori scatenanti e i fattori di sollievo, nonché la presenza o l'assenza di sintomi durante il giorno. Spesso i sintomi si risolvono con il trattamento di un disturbo di base come il diabete o la neuropatia periferica.

Apportare modifiche al tuo stile di vita può influire sui sintomi lievi o moderati. Ciò potrebbe includere l'interruzione o la riduzione dell'assunzione di caffeina, alcool o tabacco.

Se i sintomi sono correlati a una carenza dietetica di ferro, acido folico o magnesio, i sintomi possono essere trattati con aggiustamenti della dieta o integrando la dieta con il supplemento appropriato. Questo può essere identificato attraverso un'analisi del sangue da un medico di famiglia.

Quando i sintomi sono più gravi o associati a un disturbo di base, è molto importante consultare un medico, che può indirizzarti a uno specialista.

Mentre non esiste una cura per la sindrome delle gambe senza riposo, ci sono opzioni per la terapia e il controllo dei sintomi per aumentare i periodi di sonno riposante. I sintomi generalmente aumentano con l'età e il tasso di questo aumento varia notevolmente a seconda del disturbo associato.

Alcune persone sperimentano periodi di remissione, che possono durare alcuni giorni o mesi. Tuttavia, i sintomi di solito ricompaiono.

È importante notare che una diagnosi di sindrome delle gambe senza riposo non è un'indicazione di altri disturbi più gravi come il morbo di Parkinson.