L'ossigenoterapia non giova a tutti con la BPCO

Un nuovo studio indica che l'ossigeno supplementare non avvantaggia un ampio gruppo di pazienti con BPCO: quelli con livelli moderatamente bassi di ossigeno nel sangue.

Per tali pazienti, l'ossigeno portatile non aumenta la sopravvivenza o riduce i ricoveri ospedalieri, secondo lo studio clinico. I risultati appaiono nel New England Journal of Medicine.

La BPCO, la terza causa di morte negli Stati Uniti, è una malattia polmonare progressiva innescata principalmente dal fumo di sigaretta, anche se fino al 20 per cento dei pazienti con BPCO non hanno mai fumato. I sintomi includono mancanza di respiro, tosse cronica e respiro sibilante. La malattia causa anche bassi livelli di ossigeno nel sangue.

A proposito di 15 milioni di persone sono state diagnosticate con BPCO negli Stati Uniti e un altro 10 milioni potrebbe non essere diagnosticato.

I pazienti con BPCO (malattia polmonare ostruttiva cronica) spesso ricevono ossigeno terapia portatile per contribuire ad aumentare i livelli di ossigeno e consentire loro di respirare più facilmente.

"Questo studio di trattamento - il più grande studio di ossigenoterapia supplementare mai condotto - risponde a domande sull'espansione dell'uso di ossigeno nei pazienti con BPCO e l'utilizzo in pazienti con livelli di ossigeno moderatamente bassi a riposo o durante l'esercizio", afferma Roger Yusen, un associato professore di medicina presso la Washington University School of Medicine di St. Louis e ricercatore principale dello studio presso la Washington University.


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"I risultati ci permettono di individuare ulteriormente i piani di trattamento per le persone che hanno la BPCO."

Saturazione di ossigeno nel sangue

I pazienti 738 arruolati nello studio presentavano BPCO e livelli moderatamente bassi di ossigeno nel sangue, in contrasto con livelli di ossigeno nel sangue gravemente bassi, a riposo o durante l'esercizio. Lo studio ha coinvolto pazienti provenienti da centri medici 42 in tutti gli Stati Uniti.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che il trattamento a lungo termine con ossigeno portatile migliora la sopravvivenza nei pazienti con BPCO con livelli di ossigeno nel sangue estremamente bassi. Tuttavia, è rimasta una domanda di vecchia data sul fatto che anche i pazienti con BPCO con livelli moderatamente bassi di ossigeno ne trarrebbero beneficio.

Per decenni, l'ossigeno è stato uno dei pilastri del trattamento per i pazienti con BPCO e bassi livelli di ossigeno. L'ossigeno viene immagazzinato come gas liquido o compresso in serbatoi metallici portatili o estratto e concentrato dall'aria, ed è tipicamente erogato tramite un tubo nasale o una maschera.

Nel nuovo studio, i pazienti con livelli moderatamente bassi di ossigeno nel sangue sono definiti come quelli con saturazione di ossigeno nel sangue - che viene controllato con una sonda sul dito - di 89% su 93% a riposo o saturazione di ossigeno nel sangue di 80% su 90 per cento durante un test di camminata di sei minuti. I pazienti con livelli di ossigeno nel sangue gravemente bassi sono definiti come quelli con saturazione di ossigeno nel sangue pari o inferiore a 88 per cento a riposo o quelli con saturazione di ossigeno nel sangue al di sotto del 80 percento durante l'esercizio.

Nessuna migliore qualità della vita

"Questi risultati forniscono una panoramica di una domanda di lunga data sull'uso di ossigeno in pazienti con BPCO e livelli moderatamente bassi di ossigeno nel sangue", afferma James P. Kiley, direttore della divisione di Malattie polmonari di NHLBI. "I risultati sottolineano anche la necessità di nuovi trattamenti per la BPCO."

I pazienti nello studio sono stati assegnati in modo casuale a ricevere ossigenoterapia a lungo termine o meno. I ricercatori non hanno rilevato differenze significative tra i due gruppi randomizzati sulla base del tempo di sopravvivenza dei pazienti e del periodo di tempo che ha portato al ricovero iniziale.

Inoltre, non hanno riscontrato differenze in altri importanti benchmark, come la frequenza con cui i pazienti sono stati ospedalizzati o con un peggioramento dei sintomi della BPCO. Né i ricercatori hanno trovato differenze statisticamente significative tra i gruppi in termini di qualità della vita, livelli di depressione o ansia, funzionalità polmonare o capacità di camminare per brevi periodi.

Chiedi al tuo dottore

I pazienti con BPCO dovrebbero verificare con i loro medici prima di modificare qualsiasi piano di trattamento dell'ossigeno, avverte Yusen. "Questo studio non ha affrontato tutti gli scenari dei pazienti con BPCO, quindi è importante che i pazienti discutano i piani di trattamento con i loro medici prima di apportare qualsiasi cambiamento", dice Yusen, direttore medico del programma di riduzione del volume polmonare e di una clinica specializzata nella BPCO presso la scuola di Medicina e Barnes-Jewish Hospital.

Sebbene non esista una cura per la BPCO oltre al trapianto di polmone, esistono diverse opzioni terapeutiche oltre all'ossigenoterapia supplementare. Questi includono smettere di fumare, broncodilatatori, steroidi, vaccinazioni, riabilitazione polmonare e chirurgia di resezione dell'enfisema. In tutto il mondo, i ricercatori stanno anche studiando nuovi farmaci ed esplorando altri approcci come la terapia genica. Continuano a sottolineare l'importanza di non fumare tabacco ed evitare l'inalazione dei prodotti di combustione nel prevenire o rallentare la progressione della BPCO.

I finanziamenti provenivano dal National Heart, Lung, and Blood Institute, National Institutes of Health e Department of Health and Human Services, in collaborazione con i Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), Department of Health and Human Services.

Fonte: Università di Washington a St. Louis

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