Morti cardiovascolari in tutto il mondo, come infarti e ictus, picco a gennaio. Perché questo è il caso ha confuso gli scienziati per qualche tempo, ma nuove prove stanno iniziando a svelare il mistero.

Inizialmente gli scienziati pensavano che avesse qualcosa a che fare con il freddo, ma questo si è rivelato un falso inizio. I ricercatori della University of Southern California hanno esaminato le morti per infarto tra 1985 e 1996 a Los Angeles, una città con un inverno mite e una temperatura minima giornaliera che è relativamente costante durante tutto l'anno. Hanno trovato a variazione stagionale negli attacchi di cuore, con un terzo più morti che si verificano a gennaio.

Anche i ricercatori analizzati i certificati di morte 1.7m (2005 a 2008) da sette località statunitensi che variavano da caldo a freddo. Ancora una volta hanno trovato un modello simile di mortalità cardiaca compresi attacchi di cuore in queste diverse località con un picco a gennaio. Questi risultati suonano con altri studi condotti attraverso il globo, Compresa la UK, che ha scoperto un picco invernale di morti per malattie cardiovascolari.

Inquinamento dell'aria

I ricercatori hanno anche considerato l'inquinamento atmosferico, e qui sembrano essere su un terreno più solido. C'è un ritmo stagionale all'inquinamento atmosferico. I livelli di biossido di azoto - un inquinante chiave nel causare morti premature in Gran Bretagna, per esempio, sono al loro massimo a gennaio nelle grandi città. Si dice che Oxford Street a Londra sia la strada più inquinata nel mondo per il biossido di azoto. In effetti, Londra è così inquinata che già nei primi sette giorni di 2015 e 2016, a Londra ha violato il limite legale sull'inquinamento atmosferico per tutto l'anno.

Anche l'esposizione a breve termine a sostanze inquinanti, da gasolio e benzina, è associata a aumento delle morti per attacchi di cuore ed colpi. Gli inquinanti entrano nel flusso sanguigno, attraverso i polmoni, dove iniziano una risposta infiammatoria. Questo può portare a coaguli di sangue nelle arterie - un fattore di rischio per infarti e ictus.

Influenza

Un altro fattore importante per gli attacchi di cuore è l'infezione. Le infezioni sono alte durante l'inverno e c'è a link noto tra il virus dell'influenza e le malattie cardiovascolari. Il virus dell'influenza colpisce le vie infiammatorie e di coagulazione del sangue, che possono causare la formazione di depositi di grasso sulla parete arteriosa (placca), con conseguente blocco delle arterie coronarie - la principale causa di attacchi di cuore.

Il vaccino antinfluenzale è associato a ospedalizzazione e morte ridotti infarti ed ictus. 21m US $ quinquennale sperimentazione clinica ha iniziato quest'anno a testare l'effetto di un vaccino antinfluenzale ad alte dosi (quattro volte la dose normale) per combattere le morti cardiache.

Altri fattori di rischio che sono anche stagionali includono colesterolo alto, alta pressione sanguigna e bassi livelli di vitamina D. La carenza di vitamina D è associato ad un aumento dell'incidenza e al rischio di attacchi di cuore. Combina questi con i fattori di rischio precedentemente menzionati per la morte coronarica (inquinamento e influenza) e hai una ricetta per il disastro.

Attenzione al mattino di gennaio

Si scopre che questi fattori di rischio circolanti non solo hanno variazioni stagionali, ma anche quelli giornalieri. La ricerca mostra che sono a alti livelli al mattino e basso di sera. Quindi, non solo siamo più suscettibili agli attacchi di cuore a gennaio, ma c'è anche una maggiore incidenza di attacchi di cuore tra 6am e mezzogiorno.

Quasi tutte le cellule del nostro corpo hanno un gruppo di geni interagenti che agiscono come un orologio. Questi "orologi circadiani" aiutano a regolare i processi biologici, compresa la coagulazione e l'infiammazione. Assicurano che i nostri corpi seguano un ritmo 24-hour e si adattino ai cambiamenti nel nostro ambiente. La rottura di questi meccanismi di temporizzazione interna può portare a disturbi cardiaci. Infatti, uno studio ha dimostrato che il lunedì successivo all'ora in cui gli orologi vanno avanti di un'ora (ora legale) c'è un aumento di 24% del numero di attacchi di cuore rispetto a qualsiasi altro lunedì dell'anno.

La mancanza di sonno può anche aumentare il rischio di ictus e attacchi di cuore. Può anche interrompere i ritmi circadiani e dormire nei giorni successivi a un infarto ostacolare il recupero.

Che cosa hanno a che fare i ritmi biologici quotidiani con le morti cardiovascolari in inverno? I ricercatori del JDRF / Wellcome Trust Diabetes and Inflammation Laboratory hanno esaminato campioni di sangue e tessuto grasso provenienti da persone 16,000 che vivono nel Regno Unito, Stati Uniti, Islanda, Australia e Gambia. Hanno scoperto che quasi un quarto di tutti i nostri geni differiscono in attività in base al periodo dell'anno, con alcuni più attivi in ​​inverno che in estate. Lo studio ha rivelato che numerosi geni coinvolti nella regolazione del nostro sistema immunitario sono stagionali. In altre parole, esprimono (producono) proteine ​​a velocità diverse, a seconda della stagione. Uno di questi geni è l'ARNTL, un importante gene circadiano che sopprime l'infiammazione. L'ARNTL è risultato essere il meno attivo a gennaio, il che può contribuire a livelli più alti di infiammazione.

Ciò che tutta questa ricerca ci sta mostrando è che gennaio presenta un "cronotopo", in cui diversi fattori di rischio, quando si verificano nello stesso periodo di tempo, possono essere letali. Nel caso delle morti coronarie, il cronotopo è gennaio. Quindi, oltre a indossare un cappotto più spesso a gennaio, assicurati di avere ore di sonno decenti, ricarica la tua vitamina D e stai lontano dal traffico intenso e dalle strade trafficate; un compito facile quindi durante il periodo più intenso dell'anno.

Circa l'autore

Nelson Chong, Senior Lecturer, Department of Life Sciences, Università di Westminster

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

Libri correlati:

at InnerSelf Market e Amazon