Gli insetti spesso ci spaventano o ci disgustano. Ma una piccola parte della gente non vive semplicemente la paura normale. Vivono con la convinzione terrificante e incrollabile che gli insetti abbiano invaso il loro corpo nonostante prove mediche suggeriscano il contrario. Questo è chiamato un delirio di infestazione o infestazione delirante.

Delusioni di infestazione nei film popolari come Insetto ed A Scanner Darkly. Questi dettagli l'estremo disagio emotivo, preoccupazione e convinzione con cui i personaggi credono che gli insetti li abbiano infestati.

Il film horror 2006 Bug descrive gli insetti che "vivono nel tuo sangue e si nutrono del tuo cervello"

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Sebbene le infestazioni deliranti di insetti siano più comunemente segnalate, alcune persone riferiscono infestazioni di parassiti, larve, vermi, fibre e persino piccoli animali.

Molte persone credono che questi sintomi siano un effetto collaterale dell'uso di sostanze, in cui sono noti come "coca-cola" o "meth acari". Governo messaggi di salute pubblica sui pericoli del "ghiaccio" promuovere questa visione.

Ma manie di infestazione possono verificarsi in assenza di altre condizioni (noto come la forma primaria e dato il nome di disturbo delirante, sottotipo somatica) o secondaria ad una serie di altre condizioni, come la schizofrenia, i disturbi dell'umore, demenza e disturbi medici.

Le persone con il disturbo primario non hanno altre idee deliranti o disturbi del pensiero come le persone con schizofrenia. Se sperimentano allucinazioni (vedere, sentire o sentire cose che gli altri non possono), allora queste sono solo correlati alla loro convinzione di infestazione, ad esempio vedendo insetti sulla loro pelle.

C'è poca ricerca sull'infestazione delirante, quindi è difficile stimare quanto sia comune. Inoltre, i dettagli limitati forniti negli studi di casi pubblicati indicano che non siamo sicuri delle diagnosi sono sempre corretti.

Perché le persone sviluppano queste delusioni?

Entomologo di spicco Jeffrey Lockwood dice un normale disgusto o paura degli insetti ha una base evolutiva. Questo perché gli insetti possono danneggiare la nostra salute e diffondere malattie; quindi, avere paura degli insetti è a nostro vantaggio e ci aiuta a sopravvivere.

Lockwood ha anche sostenuto che troviamo gli insetti che minacciano perché hanno una mente propria, si riproducono rapidamente, si muovono in modo imprevedibile e possono vivere su e dentro di noi.

Ma con infestazioni deliranti, sono in gioco ulteriori fattori. ricercatori suggerire , il coinvolgimento di attività della dopamina (un neurochimico rilasciato dal cervello con una serie di funzioni), condizioni cutanee preesistenti o sensibilità cutanea, regioni cerebrali specifiche e fattori psicologici.

Uno approccio psicologico propone un modello "two hit". Questo modello suggerisce che un prurito o un'allucinazione tattile sono seguiti dagli insetti credenti che lo hanno causato.

Questa credenza è causata da pregiudizi cognitivi come "saltare alle conclusioni"E si verifica quando le persone formano una credenza con poche prove. Questo pregiudizio cognitivo è anche comune nello sviluppo di delusioni in altri disturbi psicotici.

Dove vanno le persone per chiedere aiuto?

Le persone con delusioni di infestazione raramente cercano aiuto dai servizi di salute mentale. Invece, visitano i farmacisti, i medici generici, i dermatologi, i dipartimenti di emergenza e veterinari. A volte si rivolgono anche a professionisti non medici, come sterminatori di parassiti e allontanisti.

La gente sarà spesso portare prove della loro infestazione per i test. Questi sono chiamati "segni di scatola di fiammiferi" o "segni di campioni" e sono solitamente particelle di polvere o pelle piuttosto che insetti.

Le persone spesso hanno una serie di indagini e procedure per testare l'infestazione. Quando non vengono trovate prove, possono essere indirizzate a psichiatri o psicologi. Ma spesso rifiutano questo rinvio.

Alcune persone prendono questioni nelle loro mani per "rimuovere" o "graffiare" gli insetti, spesso necessitando di cure mediche.

Come viene trattato?

Gli psichiatri tendono a prescrivere farmaci antipsicotici per trattare la condizione. I farmaci antipsicotici sono usati per trattare una varietà di disturbi psicotici, inclusa la schizofrenia, e mirano a ridurre la forza dell'illusione e il disagio associato. Per un certo periodo, i medici raccomandarono l'antipsicotico pimozide ma questo è venuto con significativo effetti collaterali e problemi di sicurezza.

Ora i medici prescrivono una serie di antipsicotici diversi, a seconda dell'intensità dei sintomi, della singola persona e di altre difficoltà mediche.

Mentre alcune ricerche trova farmaci antipsicotici migliorare o interrompere i sintomi in% 60-100 dei casi, alcuni riportano meno successo. Poiché non ci sono stati studi randomizzati controllati, che avrebbero fornito prove più forti, non sappiamo ancora quanto siano efficaci questi farmaci.

Degli studi di casi pubblicati, i ricercatori non riportano sempre per quanto tempo i pazienti sono rimasti sui loro farmaci, se hanno avuto effetti collaterali e se sono rimasti senza sintomi nel tempo. Pochissimi hanno anche detto se la qualità della vita delle persone è migliorata o se sono tornati al loro precedente livello di funzionamento dopo l'assunzione di farmaci.

Che mi dici dei trattamenti psicologici?

La ricerca pubblicata raramente si riferisce a trattamenti psicologici per infestazioni deliranti. Ciò potrebbe essere dovuto alla natura del disturbo, in quanto i pazienti spesso rifiutano di accettare il problema può essere psicologico, quindi rifiutare il trattamento psicologico.

Ma interventi come terapia del comportamento cognitivo più farmaci è stato un trattamento popolare ed efficace per gli altri disturbi psicotici.

La terapia comportamentale cognitiva affronta pensieri e comportamenti. Lo scopo è quello di ridurre il livello di convinzione delle persone sulle loro delusioni, la loro preoccupazione per l'illusione e il disagio e il cambiamento al funzionamento che possono derivare dall'illusione. Ciò potrebbe rivelarsi un'area promettente per la ricerca e l'intervento futuri con delusioni di infestazione.

Circa l'autore

Jessica O'Connell, psicologa, Università di Melbourne e Henry James Jackson, professore emerito di psicologia clinica, Università di Melbourne

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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