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Molte donne diventano più felici in età avanzata, riferiscono i ricercatori, in particolare negli anni tra 50 e 70.

Sia l'umore negativo che i sintomi depressivi sono diminuiti significativamente nel tempo e negli anni successivi alla menopausa, lo studio rileva.

Fino ad ora, la ricerca longitudinale sui sintomi depressivi e sull'umore negativo è stata considerata come una misura specifica e la ricerca può essere soggetta a pregiudizi, in quanto quelli con uno stato d'animo abbassato si perdono nel tempo. Ma questo studio, pubblicato in Maturitas, seguirono le donne per 20 anni dai primi 1990.

I ricercatori dell'Università di Melbourne hanno scoperto che i punteggi negativi dell'umore nelle donne australiane diminuivano significativamente quando passavano dalla mezza età (tra l'età di 50-64) alla tarda vita (oltre l'età di 65). Anche i punteggi dei sintomi depressivi si sono ridotti significativamente tra l'età di 60 e 70.

Per molte donne, questo sembra essere correlato alla positività intorno a un tempo più "me" che si riduce al lavoro a tempo pieno e alle responsabilità familiari.

"Sono liberi di godere dei frutti del loro duro lavoro e sono in grado di dare la priorità ai loro bisogni e desideri".

L'autrice dello studio e psicologa Katherine Campbell afferma che i risultati suggeriscono che l'umore migliora man mano che le donne passano dalla mezza età alla tarda vita. "Le donne di questo studio hanno riferito di sentirsi più pazienti, meno tese, e tendevano ad essere meno ritirate quando sono entrati negli anni '60", dice.

"Non stavano più sperimentando i sintomi fisici associati alla menopausa e si stavano impegnando attivamente nella comunità. Molte donne si sentono più a loro agio nel momento in cui entrano nella tarda età e la maggioranza ha accettato e abbracciato il processo di invecchiamento ".

Ma la professoressa Cassandra Szoeke aggiunge che ci sono stati relativamente pochi studi longitudinali che hanno valutato l'umore negativo nel tempo nelle donne, e ne sono necessari altri.

"La malattia fisica, l'uso di farmaci e la preoccupazione di ammalarsi sono tutti più comuni negli anziani e hanno dimostrato di gonfiare i punteggi che misurano la depressione", dice.

"Questo rende la valutazione dell'umore, che può fornire un fattore stabile da cui determinare il rischio di disturbi dell'umore, matura per ulteriori ricerche".

400 donne in 1990

In questo studio di 20, i ricercatori hanno esaminato l'umore negativo e i sintomi depressivi del progetto Healthy Ageing delle donne, iniziato in 1991 come progetto di salute della mezza età femminile di Melbourne e che copre i fattori biologici, di vita e di salute.

Il progetto è iniziato con più di 400 donne, che erano invecchiate tra 45 e 55 quando reclutate in 1990. Di quelli, i partecipanti 252 sono rimasti dopo 20 anni. Si ritiene che sia il primo studio a includere i sintomi depressivi e una valutazione separata dell'umore negativo per un periodo prolungato.

Le categorie "Qualità della felicità" comprendevano confluenza, ottimismo, autostima, autoefficacia, sostegno sociale, interesse sociale, libertà, energia, allegria e chiarezza del pensiero.

Da questi, gli aggettivi negativi 10 e gli aggettivi 10 positivi hanno formato le scale secondarie Mood positivo e Mood negativo, con il risultato complessivo che rappresenta un punteggio generale di benessere.

Gli aggettivi negativi erano solitari, impotenti, impazienti, depressi, senza speranza, ritirati, scontenti, confusi, tesi e insignificanti.

Anche fattori biologici, di vita e di salute sono stati parte della valutazione. Includevano età, indice di massa corporea (BMI), gravità dei "fastidi", numero di fastidiosi sintomi fisici, stato lavorativo, stato educativo, uso di alcool, stato menopausale, stato di fumatore, stato civile, stato di vita, salute auto-valutata, e uso anti-depressivo.

Bisogno e vuole

"Le donne si sentono più padrone della propria vita e sono ancora fisicamente in grado di godersi i loro hobby e viaggiare. Spesso sono finanziariamente più stabili e hanno meno responsabilità per i bambini ", afferma Campbell.

"Sono liberi di godersi i frutti del loro duro lavoro e sono in grado di dare priorità ai propri bisogni e ai propri desideri. La maggior parte delle donne con cui lavoravamo erano finanziariamente indipendenti e vivevano nella propria casa ".

Studi di ricerca globali che esaminano specificamente l'umore negativo hanno già dimostrato che gli adulti in genere segnalano un declino dell'umore negativo man mano che invecchiano. Un'analisi longitudinale ha rilevato che i punteggi dell'umore negativo sono diminuiti costantemente negli uomini e nelle donne fino all'età di 60, quindi hanno continuato a scendere a un ritmo molto più lento.

Le attuali conoscenze sui sintomi depressivi sono inconcludenti. Alcuni ricercatori hanno riscontrato aumenti tra i gruppi di età e altri hanno registrato diminuzioni. Fattori come età e background culturale e influenzano anche i risultati.

Secondo Campbell, mentre è giusto presumere che alcuni di questi fattori contribuiscano a migliorare l'umore, i ricercatori non hanno risposte definitive.

"Il prossimo obiettivo della nostra ricerca è esplorare questa domanda e determinare perché queste donne diventano meno depresse".

Altri ricercatori del progetto sono dell'Università di Melbourne, della Monash University e dell'epicentro di Melbourne.

Fonte: Cheryl Critchley per Università di Melbourne

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