I sintomi del COVID-19 lungo includono affaticamento, mancanza di respiro e problemi cognitivi. Immagini Morsa/Visione digitale tramite Getty Images
Anche i casi lievi di COVID-19 possono avere effetti importanti e duraturi sulla salute delle persone. Questo è uno dei risultati chiave del nostro recente studio multinazionale sul lungo COVID-19 – o lungo COVID – recentemente pubblicato sul Journal of the American Medical Association.
Lungo COVID è definito come la continuazione o lo sviluppo dei sintomi tre mesi dopo l'infezione iniziale da SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19. Questi sintomi durano per almeno due mesi dopo l'esordio senza altra spiegazione.
Abbiamo scoperto che uno sbalorditivo 90% delle persone che vivono con COVID lungo inizialmente ha sperimentato solo una malattia lieve con COVID-19. Dopo aver sviluppato un lungo COVID, tuttavia, la persona tipica ha manifestato sintomi tra cui affaticamento, mancanza di respiro e problemi cognitivi come la nebbia del cervello - o una combinazione di questi - che hanno influito sul funzionamento quotidiano. Questi sintomi hanno avuto un impatto sulla salute grave quanto il effetti a lungo termine della lesione cerebrale traumatica. Il nostro studio ha anche scoperto che le donne hanno il doppio del rischio degli uomini e quattro volte il rischio dei bambini di sviluppare COVID lungo.
Abbiamo analizzato i dati di 54 studi che riportavano oltre 1 milione di persone provenienti da 22 paesi che avevano manifestato sintomi di COVID-19. Abbiamo contato quante persone con COVID-19 hanno sviluppato gruppi di nuovi sintomi COVID-19 e determinato in che modo il loro rischio di sviluppare la malattia variava in base all'età, al sesso e al fatto che fossero ricoverati in ospedale per COVID-XNUMX.
Abbiamo scoperto che i pazienti ricoverati in ospedale per COVID-19 avevano un rischio maggiore di sviluppare COVID lungo e di avere sintomi più duraturi rispetto alle persone che non erano state ricoverate. Tuttavia, poiché la stragrande maggioranza dei casi di COVID-19 non richiede il ricovero in ospedale, molti più casi di COVID lungo sono derivati da questi casi più lievi nonostante il loro minor rischio. Tra tutte le persone con COVID lungo, il nostro studio ha rilevato che quasi una su sette presentava ancora questi sintomi un anno dopo e i ricercatori non sanno ancora quanti di questi casi potrebbero diventare cronici.
Il COVID lungo può colpire quasi tutti gli organi del corpo.
Perché è importante
Rispetto a COVID-19, si sa relativamente poco del COVID lungo.
La nostra analisi sistematica e multinazionale di questa condizione ha fornito risultati che illuminano i costi umani ed economici potenzialmente elevati del lungo COVID in tutto il mondo. Molte persone che vivono con questa condizione lo sono adulti in età lavorativa. L'impossibilità di lavorare per molti mesi potrebbe causare la perdita del reddito, dei mezzi di sussistenza e dell'alloggio. Per i genitori o gli operatori sanitari che vivono con COVID da lungo tempo, la condizione potrebbe renderli incapaci di prendersi cura dei propri cari.
Riteniamo, sulla base della pervasività e della gravità del lungo COVID, che stia impedendo alle persone di lavorare e quindi contribuendo alla carenza di manodopera. Anche il COVID lungo potrebbe essere un fattore determinante persone che perdono il lavoro ha colpito in modo sproporzionato le donne.
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Riteniamo che trovare trattamenti efficaci e convenienti per le persone che vivono con COVID lungo dovrebbe essere una priorità per i ricercatori e i finanziatori della ricerca. Le lunghe cliniche COVID hanno aperto a fornire cure specialistiche, ma i trattamenti che offrono sono limitati, incoerenti e può essere costoso.
Qual'è il prossimo
Long COVID è una condizione complessa e dinamica: alcuni sintomi scompaiono, poi ritornano e compaiono nuovi sintomi. Ma i ricercatori non sanno ancora perché.
Mentre il nostro studio si è concentrato sui tre sintomi più comuni associati a COVID lungo che influenzano il funzionamento quotidiano, la condizione può includere anche sintomi come perdita dell'olfatto e del gusto, insonnia, problemi gastrointestinali e mal di testa, tra gli altri. Ma nella maggior parte dei casi questi sintomi aggiuntivi si verificano insieme ai sintomi principali per i quali abbiamo fatto delle stime.
Ci sono molte domande senza risposta su cosa predispone le persone al lungo COVID. Ad esempio, come fare diverso fattori di rischio, compreso il fumo e l'alto indice di massa corporea, influenzano la probabilità delle persone di sviluppare la condizione? Fa ottenere reinfettato con SARS-CoV-2 cambia il rischio di COVID lungo? Inoltre, non è chiaro come la protezione contro il COVID lungo cambi nel tempo dopo una persona è stato vaccinato o potenziato contro il COVID-19.
Le varianti COVID-19 presentano anche nuovi enigmi. I ricercatori lo sanno la variante dell'omicron è meno mortale dei ceppi precedenti. Le prove iniziali mostrano minor rischio di COVID lungo da omicron rispetto ai ceppi precedenti, ma sono necessari molti più dati.
La maggior parte delle persone che abbiamo studiato sono state infettate da varianti più letali che circolavano prima che omicron diventasse dominante. Continueremo a sviluppare la nostra ricerca sul COVID lungo come parte del Onere globale della malattia studio – che fa stime di decessi e disabilità dovuti a tutte le malattie e infortuni in ogni paese del mondo – al fine di ottenere un quadro più chiaro di come il bilancio a lungo termine di COVID-19 si è spostato una volta arrivato omicron.
Riguardo agli Autori
Sarah Wulf Hanson, Lead Research Scientist di Global Health Metrics, Università di Washington e Teo Vos, Professore di Scienze Metriche Sanitarie, Università di Washington
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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