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Recentemente ho parlato con un uomo di nome Adam che mi ha detto che ogni oggetto che possiede potrebbe stare in uno dei famosi Ikea scaffali. Possiede due paia di jeans e magliette in soli tre colori. È così preoccupato per gli impatti etici e ambientali dei suoi beni, che una volta ha trascorso due mesi alla ricerca di un paio di jeans da acquistare. Poi, quando finalmente li ha portati alla cassa, non li ha comprati perché ha notato un minuscolo quadrato di pelle sul retro.
Adam è un "minimalista". Il minimalismo è una scelta di vita sempre più popolare che comporta la riduzione volontaria del numero di beni posseduti al minimo indispensabile. Si basa sulla premessa che "meno è meglio", poiché la riduzione dei beni fisici è vista per lasciare il posto a cose importanti non materiali nella vita come il benessere personale e le esperienze quotidiane.
Il termine minimalismo è emerso dopo il crollo finanziario del 2008 ed è diventato popolare negli Stati Uniti, in Giappone e in Europa negli ultimi dieci anni. Sono emersi prestanome, come con sede negli Stati Uniti Joshua Fields Millburn e Ryan Nicodemus che hanno pubblicato due lungometraggi sul minimalismo su Netflix e dichiarano sul loro sito web di "aiutare oltre 20 milioni di persone a vivere una vita significativa con meno".
Incuriosito dalla crescente popolarità del minimalismo, ho iniziato a fare ricerche sul minimalismo, sui libri, sui contenuti online e sui podcast. Come accademico interessato a moda e consumo sostenibile, Volevo anche conoscere le principali motivazioni e valori dei minimalisti e come hanno avuto un ruolo nella vita quotidiana delle persone.
Per saperne di più, ho condotto interviste approfondite con 15 persone in tutto il Regno Unito che si sono definite minimaliste. Alcuni vivevano in case con relativamente pochi averi e altri potevano sistemare tutti i loro averi in poche scatole di immagazzinaggio.
Perché il minimalismo?
Le persone intervistate hanno spiegato di essere principalmente minimaliste a causa dei vantaggi personali che fornisce. Ciò include la possibilità di viaggiare e cambiare casa facilmente, avere più tempo (poiché trascorrono meno tempo a fare la spesa, pulire e riparare i propri beni) e sentirsi più felici (a causa di avere meno stress da disordine e un controllo più saldo delle loro finanze personali a causa di meno shopping).
Alcuni hanno scoperto il minimalismo più tardi nella vita e hanno avuto grandi sgomberi dei loro beni. Altri occasionalmente andavano in disordine e alcuni non lo erano mai stati, spiegando che non avevano mai accumulato molti beni, avendo sempre avuto tendenze minimaliste prima ancora che il termine emergesse.
Molti dei minimalisti erano preoccupati per il decluttering e per i problemi di rifiuti e discariche. Coloro che avevano ripulito non hanno accennato a buttare via le cose. Invece, tendevano a vendere articoli di valore più alto e regalavano altre cose ai negozi di beneficenza, che consideravano più convenienti e gli piaceva l'idea che un'altra persona potesse trovare valore nell'articolo.
A molti minimalisti non piacevano molto lo shopping, la cultura del consumo e il materialismo. Alcuni hanno detto che non volevano comprare cose per "stare al passo con i Jones" e hanno visto il minimalismo come un modo in cui potevano evitare di sentirsi in dovere. Inoltre, alcuni (ma non tutti) i minimalisti erano motivati a fare acquisti di meno per essere più sostenibili.
Tutti quelli che ho intervistato hanno ridotto i loro averi cercando di comprare di meno e riparando e mantenendo ciò che avevano già. Quando fanno acquisti, sono molto considerati: si chiedono se hanno davvero bisogno di qualcosa con attenzione, evitando acquisti impulsivi, dedicando tempo alla ricerca di beni (come Adam ei suoi jeans) e cercando di acquistare meno acquistando "qualità piuttosto che quantità".
Uno stile di vita (non) consumatore sostenibile?
Alcuni minimalisti erano estremamente motivati dalla sostenibilità e cercano di acquistare solo prodotti di seconda mano o nuovi prodotti realizzati in modo sostenibile e / o etico. Altri vedevano il fatto di non acquistare molto come un "sottoprodotto" sostenibile del loro stile di vita minimalista, piuttosto che come una motivazione principale. E alcuni non erano affatto motivati da preoccupazioni di sostenibilità.
Tuttavia, il minimalismo ha ancora risultati ampiamente sostenibili, anche se questa non è sempre la motivazione principale. Pratiche come consumi molto ridotti e attentamente ponderati, o scegliere attentamente cosa smaltire per evitare che le cose finiscano in discarica, sono chiaramente migliori per l'ambiente rispetto alla cultura usa e getta predefinita.
Indipendentemente dalle loro motivazioni sulla sostenibilità, tutti quelli che ho intervistato hanno affermato che il minimalismo li rendeva più felici. Questo forse spiega la sua crescente popolarità e dimostra anche la sua potenziale importanza. Offrendo benefici e piaceri personali, il minimalismo può incoraggiare più persone ad adottare uno stile di vita anti-accumulo più sostenibile, anche se la sostenibilità è sempre l'intento principale.
L'autore
Amber Martin-Woodhead, docente di geografia umana, Università di Coventry
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.