La cottura può generare inquinanti nocivi per l'aria interna. Andrey Popov / Shutterstock

La maggior parte di noi spenderà più di due terzi della nostra vita a casa. Ma anche al chiuso, molte persone saranno ancora esposti a livelli pericolosi di inquinamento atmosferico, in gran parte derivanti dalla cottura.

Il cibo bruciato, scottato o brasato durante la cottura può produrre minuscole particelle chiamate particolato (PM2.5). Anche i residui di cibo che si raccolgono nel forno o sul piano cottura (piano cottura) generano particelle fini durante la combustione. Ricerca scopre che potresti essere esposto a circa tre volte più particolato mentre prepari una cena arrosto che se dovessi attraversare la capitale inquinata dell'India, Nuova Delhi.

Quando vengono inalate, queste particelle possono colpiscono il cuore e i polmoni, peggiorando i sintomi dell'asma e contribuendo a ridurre la funzionalità polmonare e l'irritazione delle vie respiratorie e aumentando il rischio di infarto. Nel 2019, all'incirca 2.3 milioni di morti in tutto il mondo sono stati causati dall'esposizione a lungo termine all'inquinamento atmosferico domestico.

Molti paesi stanno ristrutturando il proprio patrimonio abitativo per farlo la riduzione delle emissioni di carbonio. Il governo irlandese, ad esempio, si è impegnato a farlo ristrutturare mezzo milione di case entro la fine del decennio. Il retrofitting delle case offre a milioni di persone l'opportunità di entrambi migliorare la qualità dell'aria interna e ridurre il consumo di energia.

Tuttavia, poiché l'ammodernamento rende le case più ermetiche, la ventilazione deve essere gestita correttamente e non può dipendere esclusivamente dalle infiltrazioni d'aria nell'edificio per diluire le concentrazioni di inquinanti atmosferici. Senza un'adeguata ventilazione, le sostanze inquinanti prodotte durante la cottura potrebbero essere impedito di fuggire nell'atmosfera.

Le case nell'Europa occidentale hanno a lungo fatto affidamento sulla ventilazione naturale, quindi il passaggio a case a tenuta d'aria richiede alcuni aggiustamenti di vita da parte dei loro occupanti.

Ventilare le nostre case

Come parte del retrofit, le case avranno spesso sistemi di ventilazione meccanica installati. Questo potrebbe essere semplice come una cappa da cucina in cucina o un aspiratore in bagno. Ma alcune case saranno invece dotate di un sistema completo di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria che aspira e pulisce l'aria esterna, prima di raffreddarla o riscaldarla.

Una cappa è una cappa che copre la zona cottura con un ventilatore incorporato, che aspira l'aria attraverso una serie di filtri prima di espellerla all'esterno. L'uso della cappa da cucina è uno dei modi più efficaci per ridurre l'esposizione al particolato durante la cottura. Ricerca rileva che si potrebbe essere esposti a circa il 90% in meno di PM2.5 quando si cucina con una cappa rispetto a quando si cucina senza estrazione dell'aria.

Tuttavia, il comportamento dell'utente può limitare la loro efficacia e la capacità del sistema di ventilazione di funzionare correttamente.

I rischi rimangono

L'anno scorso, noi intervistati 14 case irlandesi ristrutturate almeno 12 mesi prima. Abbiamo scoperto che le cappe da cucina che soddisfano le normative appropriate spesso non vengono ancora utilizzate come previsto.

Abbiamo anche scoperto che la metà dei proprietari di case intervistati non capiva come utilizzare correttamente il proprio sistema di ventilazione. Hanno affermato che la ragione principale di ciò era un processo di consegna inadeguato, con informazioni su come far funzionare questi sistemi ritenuti insufficienti.

Il nostro studio ha rivelato che il 70% dei proprietari di casa intervistati non era a conoscenza di come mantenere il sistema di ventilazione della propria casa per garantire che continuasse a funzionare in modo efficace. Una mancanza di manutenzione può rendere rumoroso il sistema di ventilazione e può ridurre la disponibilità delle persone a utilizzarlo.

La maggior parte dei proprietari di case non era a conoscenza delle fonti e dei rischi per la salute dell'esposizione al particolato indoor e di come ciò fosse correlato alla cucina. È una preoccupazione di vecchia data che gli occupanti bisogna informarsi meglio sui rischi dell'inquinamento dell'aria indoor.

Come ridurre l'esposizione durante la cottura

Ci sono, tuttavia, alcuni semplici consigli che le persone dovrebbero seguire per ridurre la loro esposizione alla scarsa qualità dell'aria durante la cottura.

I residui di cibo attaccati al piano di cottura inizieranno a bruciare non appena si accende il piano cottura. La tua esposizione alle particelle sospese nell'aria aumenterà quindi non appena inizi a cucinare.

Quindi, se hai una cappa da cucina, accendila prima di iniziare a cucinare e lasciala in funzione per 10-15 minuti dopo aver smesso. In questo modo, è improbabile che la concentrazione di particolato salga a livelli pericolosi e si dissiperà rapidamente una volta terminata la cottura.

La cappa rimuove le particelle generate dagli anelli posteriori di un piano cottura più facilmente che dagli anelli anteriori, dove possono fuoriuscire più inquinanti nella stanza. L'uso dei bruciatori posteriori o dei fornelli è quindi un modo efficace per ridurre l'esposizione agli inquinanti nocivi dell'aria interna.

Puoi persino associare la tua cappa da cucina con sensori PM2.5 a riduci ulteriormente la tua esposizione. Questi sensori forniscono avvisi sui livelli di inquinanti e consentono il controllo intelligente della cappa, quindi viene accesa in orari specifici, ad esempio, o quando i livelli di PM2.5 raggiungono una certa soglia.

È altrettanto importante che la tua cappa venga ispezionata e mantenuta annualmente dagli installatori. Come la manutenzione dell'auto o della caldaia, la manutenzione annuale del sistema di ventilazione garantirà che continui a funzionare in modo efficace.

Cucinare a casa può aumentare la nostra esposizione a inquinanti atmosferici nocivi. Nelle case ad alta efficienza energetica, le persone devono essere informate su come utilizzare al meglio il proprio sistema di ventilazione meccanica per evitare tale esposizione. L'adattamento a questi sistemi richiederà del tempo, ma attraverso alcuni semplici suggerimenti e informazioni, possiamo ridurre la nostra esposizione.

Riguardo agli Autori

Asit Kumar Mishra, Ricercatore post-dottorato, Università di Galway ed Marie Coggins, Docente senior in Scienza dell'esposizione, Università di Galway

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.