Un nuovo dispositivo può produrre cibo sufficiente per preparare un'insalata a settimana per un anno intero e farlo all'interno di un appartamento.
"Le pompe vanno sempre", afferma Dominique Schaefer Pipps, che ha lavorato alla "macchina per la produzione di colture" con un team di ingegneri meccanici senior presso la Oshman Engineering Design Kitchen della Rice University. "L'acqua non si ferma mai, mantenendo vive le piante".
La germinazione da strati di tubi in PVC è costituita da lattuga, aglio e altre verdure, coltivate idroponicamente, cioè senza terra, e mantenute fresche da una pompa che fa circolare galloni d'acqua 55.
"L'enfasi del progetto consiste nell'utilizzare il minor numero possibile di risorse, utilizzando poca energia e sprecando nulla", afferma Sanjiv Gopalkrishnan.
Una "casa a risorse zero" presso la Chalmers University of Technology di Gothenburg, in Svezia, ha commissionato il progetto. Il prototipo originale è stato realizzato lo scorso novembre dopo due mesi di brainstorming. È un modello molto più ingombrante e ingombrante ed è andato all'aperto dove è ricoperto di piante di pomodoro tentacolari, broccoli e bietole.
"Volevamo ridurre al minimo il consumo energetico e l'impatto ambientale, ma massimizzare il contenuto nutrizionale e la resa", afferma George Dawson. "La macchina dovrebbe coesistere con gli esseri umani in un ambiente di vita piuttosto piccolo. Rumori, luci e odori non dovrebbero interferire con il ciclo del sonno o la vita in generale, e la manutenzione di base dovrebbe essere semplice. "
Il dispositivo utilizza circa 900 watt, o la stessa potenza di un condizionatore d'aria a microonde o media, e si scarica da una presa anche dopo la sostituzione delle luci fluorescenti con luci a LED per migliorare la salute delle piante più lontane dagli apparecchi.
Il nuovo prototipo è alto otto piedi. Il cambiamento più grande è che ora utilizza tubi di plastica quadrati anziché rotondi, che hanno una superficie interna più ampia e muovono più acqua. Pioli e attrito tengono insieme il telaio senza colla o chiodi. L'intero dispositivo pesa circa 70 libbre.
"Questo rende il trasporto facile. Dobbiamo portarlo in Svezia. Questo è come Ikea per i più piccoli, con parti davvero grandi ", afferma Jared Broadman.
Il team installerà sensori per monitorare automaticamente i livelli di pH, i nutrienti, la temperatura e altri fattori prima dell'installazione del dispositivo in Svezia. L'attuale configurazione utilizza un serbatoio, ma gli studenti si aspettano che un sistema a più serbatoi, ciascuno con livelli diversi di nutrienti, possa consentire di mettere a punto i requisiti nutrizionali di varie piante.
Hanno dimostrato il loro lavoro al Vetrina di George R. Brown School of Engineering Design.
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Fonte: Rice University
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