Spazi verdi e compiti significativi sono entrambi buoni per la salute mentale. Autore previsto

Dopo aver passato molti anni a vivere nei campi profughi, il giardinaggio può fornire uno spazio sicuro per stabilire identità, ricostruire vite e raggiungere la felicità.

A nuovo studio sull'ex comunità di rifugiati del Myanmar nella città regionale di Coffs Harbour è emersa l'importanza del giardinaggio, e in particolare di come questa connessione abbia un impatto positivo sulla salute mentale delle persone che hanno subito traumi gravi e si stanno ora sistemando in un luogo sconosciuto.

Che cosa ha fatto lo studio trovato?

Le persone provenienti da contesti di rifugiati affrontano molte sfide complesse quando arrivano in un nuovo paese. L'impegno con il cibo può presentare sia una sfida, in termini di cibi non familiari e modi di cucinare stranieri, sia un modo per essere felici quando gli alimenti tradizionali possono essere trovati e condivisi.

Studi precedenti hanno dimostrato come i migranti adottino spesso cattive abitudini alimentari quando si stabiliscono in un nuovo paese. Una scoperta chiave di questo nuovo studio è che sono preferiti cibi tradizionali, spesso più sani. Un modo per accedere a questi alimenti è attraverso il giardinaggio.

Il clima subtropicale e il terreno fertile di Coffs Harbour ne fanno un luogo ideale per coltivare alimenti come quelli del Myanmar.

Tutti i partecipanti a questo studio avevano giardini domestici dove coltivavano cibi tradizionali come peperoncini "molto caldi", rosella (un tipo di ibisco coltivato per le loro foglie), una grande varietà di melanzane asiatiche, così come altri cibi "della giungla". La coltivazione di queste piante rare (in Australia) è stata possibile grazie alla rete di comunità del Myanmar ben sviluppata che ha condiviso semi, piantine e colture.

Avere un giardino ha fornito cibi preferiti ma ha anche contribuito a una buona salute mentale e al benessere creando un luogo in cui le persone che hanno affrontato un trauma considerevole potrebbero sentirsi al sicuro e felici.

In che modo il giardinaggio è un bene per la salute mentale?

Ricerca ha scoperto che passare del tempo in natura può migliorare significativamente la salute mentale. Giardinaggio offre un modo di essere nella natura che è sia produttivo che rilassante. Come tutte le forme di esercizio, è anche una fonte di "ormoni felici" (serotonina e dopamina).

Giardinaggio è stato dimostrato di fornire chiari benefici per la salute mentale per le persone provenienti da contesti di rifugiati. Le attività quotidiane come il giardinaggio offrono esperienze significative e un modo per riconnettersi con i ricordi positivi di una casa che può aiutare a rendere il nuovo paese di un rifugiato sentirsi più come a casa.

I partecipanti hanno parlato di come il giardinaggio li abbia resi felici perché li ha aiutati a reimmaginare la loro patria, le loro famiglie e la loro cultura.

Sentirsi a casa in un ambiente non familiare è importante per le persone che hanno vissuto l'incertezza continua. Un uomo ha parlato di come il suo giardino in una proprietà in affitto non fosse solo una fonte di cibo, ma anche un modo per ricreare un luogo familiare:

le piante, la frutta e la verdura che coltiviamo nel nostro giardino, è come se stessimo mangiando cibo in Birmania.

I partecipanti a questo studio hanno parlato di come i giardini hanno fornito un reddito e un modo per essere indipendenti, ma hanno anche offerto un mezzo per sentirsi felici e propositivi. Un uomo ha detto:

se non avessi fatto giardinaggio, sarebbe stato così brutto. Quindi amo il mio giardinaggio Mi ha aiutato molto con la mia salute mentale e il mio benessere.

Un altro uomo, dopo aver subito un ictus e trascorso diversi mesi in ospedale, desiderava essere di nuovo nel suo giardino. Ha descritto come il giardinaggio fosse una parte essenziale della sua guarigione:

è terapia, sì. Inoltre, per la mia parte sinistra faccio esercizio. Mi estirpare lentamente, fare un buon esercizio [...] quando torno a casa dall'ospedale vado nel mio giardino e guardo il mio giardino, il mio sentimento è buono.

Gli alimenti che scegliamo di mangiare hanno effetti sulla salute, ma l'atto fisico di coltivare il nostro cibo ha anche effetti positivi sulla nostra salute mentale.

Il giardinaggio è un modo per le persone che hanno affrontato un trauma considerevole per sentirsi al sicuro e con la natura, oltre a ristabilire la propria identità e ricollegarsi alla propria cultura. Come riassunto da un partecipante:

il giardinaggio darà felicità per tutta la vita.

Circa l'autore

Mandy Hughes, accademico casual in arti e scienze sociali, Southern Cross University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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