L'esposizione costante ai follower significa una pressione costante sugli influencer per creare contenuti. Rawpixel.com/Shutterstock
A Sondaggio 2019 ha scoperto che i bambini preferirebbero essere YouTuber piuttosto che astronauti. Ha fatto notizia e ha portato a un sacco di lamentele sui "bambini di questi tempi". Ma non sorprende che i giovani – fino a 1.3 milioni nel Regno Unito – vogliono guadagnare creando contenuti sui social media.
Si stima che il mercato globale degli influencer valga la pena $ 13.8 miliardi (£ 11.2 miliardi) nel 2021. Singoli influencer come Zoella e Deliciously Ella valgono intorno Rispettivamente 4.7 milioni di sterline e 2.5 milioni di sterline. Circa 300,000 persone di età compresa tra i 18 e i 26 anni lo sono già in uso creazione di contenuti come unica fonte di reddito.
Gli stili di vita che vediamo pubblicizzati sui social media sono allettanti, ma stanno influenzando un percorso di carriera praticabile? Sotto l'apparenza lucida si trovano il reddito precario, la disuguaglianza salariale basata su sesso, razza e disabilità e problemi di salute mentale. In la mia ricerca con influencer di viaggio e creatori di contenuti, ho osservato questi impatti, di cui i giovani che sperano di diventare influencer dovrebbero essere consapevoli.
Gli influencer di successo saranno i primi ad affermare che chiunque può farcela nel settore. Molly Mae Hague, concorrente di Love Island diventata influencer, è stata criticata per detto che tutti “hanno le stesse 24 ore in un giorno”, perché in realtà poche persone “ce la fanno” finanziariamente come influencer.
L'esperta di economia dei social media Brooke Erin Duffy ricerca le carriere di fashion blogger, beauty vlogger e designer. Nel suo libro (Non) essere pagato per fare ciò che ami, ha scoperto un enorme divario tra coloro che trovano carriere redditizie come influencer e chiunque altro. Per la maggior parte delle persone che cercano di diventare un influencer, i loro progetti di passione per la creazione di contenuti spesso diventano un lavoro gratuito per i marchi aziendali.
In un Rapporto 2022 di aprile, la commissione per il digitale, la cultura, i media e lo sport (DCMS) del Parlamento ha identificato la disparità retributiva come una questione chiave nel settore degli influencer. Esistono differenze salariali in base a genere, razza e disabilità. Il rapporto DCMS a cui si fa riferimento uno studio del 2020 del gruppo MSL, una società di pubbliche relazioni globale, che ha riscontrato che esiste un divario retributivo razziale del 35% tra influencer bianchi e neri.
Adesuwa Ajayi, senior talent e partnership lead presso AGM Talent, ha avviato un account Instagram chiamato Divario retributivo dell'influencer per evidenziare queste disparità. L'account fornisce una piattaforma in cui gli influencer condividono in modo anonimo storie sulle loro esperienze di collaborazione con i marchi. Oltre alle disparità razziali, l'account ha anche messo in luce i divari retributivi sperimentati da disabili e influencer LGBTQ+.
Il rapporto DCMS ha anche rilevato una "pervasiva mancanza di sostegno e protezione all'occupazione". La maggior parte degli influencer sono lavoratori autonomi, che spesso sperimentano un reddito incoerente e una mancanza di protezione che deriva dal lavoro a tempo indeterminato, come il diritto all'indennità di malattia e alle ferie.
I rischi del lavoro autonomo sono esacerbati nel settore degli influencer dall'assenza di standard di settore e dalla scarsa trasparenza salariale. Gli influencer sono spesso costretti a valutare il proprio valore e a determinare le tariffe per il proprio lavoro. Di conseguenza, i creatori di contenuti spesso sottovalutano il proprio lavoro creativo e molti finiscono per lavorare gratuitamente.
Potenza alle piattaforme
Gli influencer sono spesso anche alla mercé degli algoritmi, i programmi per computer dietro le quinte che determinano quali post vengono mostrati, in quale ordine, agli utenti. Le piattaforme condividono pochi dettagli sui loro algoritmi, ma alla fine determinano chi e cosa ottiene visibilità (e influenza) sui social media.
Nel suo lavoro con Influenzatori di Instagram, l'esperta di algoritmi Kelley Cotter sottolinea come la ricerca dell'influenza diventi "un gioco di visibilità". Gli influencer interagiscono con la piattaforma (e il suo algoritmo) in modi che sperano vengano ricompensati con visibilità. Nella mia ricerca, ho scoperto che gli influencer condividevano momenti sempre più intimi e personali della loro vita, pubblicando incessantemente nel tentativo di rimanere rilevanti.
La minaccia dell'invisibilità è una costante fonte di insicurezza per gli influencer, che sono costantemente sotto pressione per alimentare le piattaforme con contenuti. In caso contrario, potrebbero essere "puniti" dall'algoritmo, avendo i post nascosti o visualizzati in basso nei risultati di ricerca.
Crisi della salute mentale
La costante presenza online alla fine porta a uno dei problemi più pervasivi del settore degli influencer: i problemi di salute mentale. Gli influencer possono connettersi agli spazi di lavoro e al pubblico della loro piattaforma a qualsiasi ora del giorno e della notte, per molti c'è non più una netta separazione tra lavoro e vita. Insieme alla paura di perdere visibilità, questo può portare gli influencer a lavorare eccessivamente e ad affrontare problemi di salute mentale come il burnout.
La visibilità online mette anche i creatori di contenuti a rischio di abusi online significativi, sia in relazione a come appaiono o cosa fanno (o non pubblicano), ma anche percezioni negative di influenza come carriera. Il potenziale di abuso online può portare a problemi di salute mentale e fisica, tra cui depressione, ansia, dismorfia corporea e disturbi alimentari.
Sebbene diventare un influencer possa sembrare attraente per sempre più persone, il lato oscuro del settore deve essere reso visibile e migliorato attraverso una migliore regolamentazione dell'occupazione e un cambiamento culturale guidato dall'industria.
Circa l'autore
Nina Volontà, Assegnista di ricerca, Dipartimento di Geografia, Università di York
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Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
