Non importa dove ti trovi nel mondo e non importa quanto siano leggeri i cieli, la Luna è sempre lì. Nostro solo satellite naturale ha ispirato la letteratura, l'arte e la scienza per migliaia di anni.
Man mano che le giornate si allungano nell'emisfero settentrionale, diventa più difficile individuare alcune delle stelle più deboli nel cielo. Ma la nostra Luna è ancora lì e ogni pochi mesi abbiamo un avvistamento speciale.
Non solo la Luna del 26 aprile è una luna piena, è anche quella che è conosciuta come una superluna - e la prima dell'anno. Per capire perché è una superluna, è importante capire un po 'di più sul motivo per cui diverse parti della Luna sono illuminate in diversi momenti del mese, e anche un po' di più sull'orbita della Luna.
Fasi della luna
Il motivo per cui vediamo proporzioni diverse della Luna illuminato in diversi momenti del mese, o in diverse fasi, è che la Luna si trova in diversi punti della sua orbita attorno alla Terra rispetto al Sole.
Quando la Luna, la Terra e il Sole sono tutti allineati insieme alla Terra tra la Luna e il Sole, la luce del sole splende su tutta la superficie lunare e viene riflessa sulla Terra. Sulla Terra, questo è noto come luna piena.
Quando la Luna è tra la Terra e il Sole, nessuna luce solare può riflettersi sulla sua superficie, e questa è una luna nuova. Nel mezzo, solo una parte della superficie della Luna riflette la luce solare, dandole fasi diverse, come puoi vedere nel diagramma qui sotto.
Fasi della luna. Shutterstock / Redsapphire
Cosa c'è di più, l'orbita della Luna intorno alla Terra non è perfettamente circolare - è un'ellisse leggermente schiacciata. Ciò significa che a volte la Luna è più vicina alla Terra che in altri momenti. L'approccio più vicino della Luna alla Terra è chiamato il suo perigeo, e una luna piena al o vicino al perigeo è chiamata superluna.
Più tecnicamente, è anche noto come sizigia perigeo. Il fenomeno opposto - quando la Luna piena è più lontana dalla Terra nella sua orbita - è chiamato sizigia dell'apogeo o micromuna. Ovviamente la supermoon non è un fenomeno nuovo, ma il suo nome è abbastanza nuovo - la parola non compare prima degli anni '1970.
Poiché la Luna è così grande e luminosa rispetto ad altri oggetti nel cielo notturno, non è difficile da vedere in una notte limpida. Per vedere la superluna, i problemi si risolvono quando sorge e tramonta.
Nel Regno Unito, la luna sorge a est poco prima delle 7.30:26 di lunedì 6.00 aprile e tramonta a ovest subito dopo le 27:XNUMX di martedì XNUMX aprile. Il cielo sarà basso, quindi cerca di raggiungere un luogo alto come una collina per vedere la supermoon.
Se non ti dispiace stare alzato fino a tardi o alzarti molto presto, guarda verso sud intorno alle 4.40. La Luna, Giove e Saturno saranno tutti bassi nel cielo e visibili ad occhio nudo: un piacere per i mattinieri o per i nottambuli.
L'illusione della luna
C'è un problema in tutta questa faccenda della super luna. La Luna in realtà non sembra molto più grande nel cielo rispetto a una normale luna piena. Ma a volte sembra più grande quando è più vicino all'orizzonte. Perché questo, quando le sue dimensioni nel cielo non cambiano molto quando orbita più vicino alla Terra?
Questo è noto come l'illusione della luna, ed è davvero un'illusione. Se copri la Luna con il pollice, sarai sempre in grado di bloccarla, sia che sembri minuscola in alto nel cielo o che sembri enorme più vicino all'orizzonte.
La luna appare più grande quando è vicino all'orizzonte. Shutterstock / Paramonov Alexander
Le persone hanno saputo di questa illusione ottica per migliaia di anni, ma ancora non capiamo completamente come o perché avvenga.
Sappiamo che è un'illusione psicologica, e probabilmente almeno in parte dovuta al fatto che il cervello pensa che gli oggetti vicino all'orizzonte deve essere più vicino a noi. Ci sono dozzine di spiegazioni concorrenti e la maggior parte di esse ha a che fare con il modo in cui il nostro cervello elabora le informazioni.
Quindi, anche se la superluna di lunedì potrebbe non sembrare oggettivamente molto più grande nel cielo, essere bassi all'orizzonte potrebbe soggettivamente farla sembrare molto più grande per noi comunque. Qualunque sia la causa dell'illusione della Luna o la dimensione della Luna nel cielo, speriamo in cieli sereni.
Informazioni su The About
Osnat Katz, Dottorando in Storia dello Spazio, UCL
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Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
