"La fine della televisione" è un titolo che è stato gettato liberamente negli ultimi 15 anni.

Infatti, lo scorso anno il pubblico è diventato sempre più disponibile ad adottare nuovi modi per guardare programmi televisivi, con un pubblico dal vivo per trasmissioni e programmi via cavo in calo bruscamente.

Anche le entità come ESPN - che molti ritenevano immuni a questi cambiamenti nel comportamento del pubblico - ha riconosciuto le perdite di abbonati di quest'anno. In risposta, Wall Street impegnata in un vendita di massa di titoli dei media. La maggior parte è rimbalzata entro la fine dell'anno, ma la volatilità è indicativa dell'incertezza in un settore in cui il suo modello di business principale viene interrotto.

Ma gli spettatori in realtà guardano più TV che mai. Si stanno semplicemente spostando su opzioni on-demand da operatori via cavo e servizi a banda larga.

Negli ultimi cinque anni, un afflusso di nuove offerte a banda larga fornita ha portato cambiamenti nel comportamento del pubblico che sfidano le aziende di canali di trasmissione e televisione via cavo tradizionali. Analogamente, i fornitori di cavi si trovano rimescolando per adattarsi alla nuova concorrenza dei pacchetti di canali più magri che offrono opzioni di prezzo flessibili.

Contrariamente a quanto spesso suggeriscono i titoli, Internet - o meglio, la distribuzione a banda larga - non è venuto per uccidere la televisione. Invece, lo sta radicalmente migliorando.

Una tenue pace

Negli 1990 molti hanno assunto l'ascesa di ciò che è stato soprannominato "nuovi media" (qualsiasi cosa digitale o fornita via Internet) porterebbe alla scomparsa dei "vecchi media", inclusa la televisione.

Ma i media non muoiono. Piuttosto, le loro tecnologie di distribuzione sono frequentemente sostituite. Così, mentre i nuovi assassini dei media non hanno ancora ucciso - o addirittura mutilato - la televisione, una transizione rivoluzionaria è iniziata per il mezzo in 2015.

La forma più dirompente di "nuovi media" per la televisione è la distribuzione a banda larga (ciò che più casualmente pensa di come lo streaming internet). Le aziende che distribuiscono video su banda larga - Netflix, Amazon, Hulu, YouTube - utilizzano una nuova (e in molti modi, migliore) tecnologia per la distribuzione di programmi televisivi tradizionali.

Dato che 2010, i servizi di video a banda larga e la "legacy television" (un nome più generoso per la trasmissione e la TV via cavo rispetto ai "vecchi media") hanno goduto di una simbiosi inaspettata. Piuttosto che combattere fino alla morte, i due divennero tranquillamente opzioni vicine per gli spettatori, e in una certa misura, i partner.

I distributori di televisione a banda larga (Netflix, in particolare) hanno fornito un nuovo flusso di entrate molto necessario alle reti tradizionali, pagando loro commissioni elevate per utilizzare i loro spettacoli. In cambio, Netflix è stata in grado di divulgare i contenuti televisivi di alta qualità necessari per conquistare gli spettatori. Di conseguenza, Netflix ha lentamente riaccolto le aspettative su come la televisione dovrebbe essere vissuta: che non è necessario essere guardata in un momento specifico, con una settimana tra un episodio e l'altro, interrompendo ogni minuto 10 con gli spot pubblicitari.

Ma lo scorso anno, la delicata distensione è crollata quando alcuni dei più grandi attori del settore televisivo legacy hanno deciso di lanciarli proprio servizi a banda larga distribuiti.

I maggiori sviluppi sono stati il ​​lancio della HBO di HBO ora e il debutto di CBS All Access di CBS. Come Netflix, entrambi i servizi richiedono un pagamento di sottoscrizione (anche se All Access ha annunci troppo), che permette ai clienti di accedere a una profonda libreria di contenuti possono guardare secondo i propri programmi.

Sono anche stati lanciati diversi altri servizi, tra cui Noggin di Nickelodeon, che ha centinaia di episodi rivolti ai bambini in età prescolare. E NBC e Disney sono entrati a far parte del portale comico SeeSo e DisneyLife, rispettivamente.

 È la tecnologia broadcast che è in pericolo

Le tecnologie di trasmissione tradizionali consentivano la trasmissione di un solo flusso di programmazione alla volta. Ciò ha dato origine a quasi tutte le convenzioni televisive che gli spettatori hanno scoperto: un programma, canali, lunghezze di programma fisse e pubblicità intermittente.

Se ci pensate, queste non sono convenzioni specifiche per il mezzo televisivo. Piuttosto, sono risposte ai limiti tecnologici della trasmissione.

A volte l'arrivo di nuove tecnologie di distribuzione introduce unico cambiamento moderato, come quando l'industria musicale si spostò da record a cassette. Altre volte, le nuove tecnologie di distribuzione richiedono una riconfigurazione radicale dei modelli di business e di cambiare completamente l'esperienza utente di un mezzo.

Questo è ciò che sta accadendo ora per la televisione.

E proprio come lo streaming rende un'esperienza visiva molto diversa, sta anche cambiando la natura degli spettacoli che vengono fatti. I servizi di streaming producono contenuti mirati a nicchie più strette e sensibilità. Hanno anche permesso una maggiore sperimentazione e diversità nel modo in cui le storie sono raccontate e strutturate.

Un'era post-rete

Questi recenti sviluppi illustrano quanto profondamente le norme del fare e guardare la televisione continueranno a cambiare nei prossimi anni.

Quando annuncia la nuova versione di Apple TV nel mese di settembre, Il CEO di Apple, Tim Cook, ha dichiarato che il "futuro della TV è app". Questo è un modo per caratterizzare i nuovi servizi. Potrebbero anche essere considerati i "canali" dell'era post-rete della distribuzione a banda larga. Al centro, sono portali per il contenuto; la maggior parte richiede un canone mensile, ma molti sono anche senza pubblicità e possono essere facilmente visualizzati su un certo numero di dispositivi, dagli smartphone ai televisori tradizionali.

Poiché i portali hanno introdotto nuovi modi di visualizzare i contenuti, anche i bundle di cavi tradizionali sembrano essere a un bivio. Il pacchetto di cavi è il pacchetto di canali 100 richiesto anche nel pacchetto digitale "di base". Dal momento che la maggior parte degli spettatori guarda meno dei canali 20, molti ritengono che stiano pagando il prezzo eccessivo dei contenuti.

Soprannominati "skinny bundles", Sling TV, Sony Vue e Verizon's Fios Custom TV hanno iniziato a offrire pacchetti di canali che possono essere vissuti come un canale tipico con programmazione programmata, oltre ad alcuni contenuti on-demand. Come i portali, questi skinny bundle vengono consegnati tramite banda larga e si aggiungono alla concorrenza fornendo un'alternativa più economica (sebbene anche molte meno opzioni di canale) per i consumatori che vogliono ridurre la loro bolletta via cavo.

Nonostante la concorrenza aggiunto, fornitori di cavo ancora si trovano in una posizione invidiabile. I portali ei fasci magri entrambi richiedono il servizio di Internet ad alta velocità, che la maggior parte ricevono da quelle stesse società via cavo. E in 2015, abbonati internet superato abbonati via cavo a Comcast, la più grande azienda "via cavo" della nazione.

In risposta alla crescente dipendenza da internet ad alta velocità, diversi fornitori di banda larga si stanno muovendo in avanti con prevede di passare alla fatturazione basata sull'utilizzo, simile al prezzo d'uso dei dati delle compagnie di telefonia mobile.

La storia suggerisce che meno della metà dei portali o dei bundle distribuiti a banda larga annunciati quest'anno esisteranno una volta che i modelli di business si metteranno al passo con la tecnologia e la sperimentazione dell'anno passato darà il via al consolidamento. Non è chiaro chi finirà per dominare l'era post-rete della distribuzione a banda larga. Ma in base alla portata delle nuove voci consegnate a banda larga, è ovvio che le aziende legacy si siano preparate a ruotare verso la distribuzione a banda larga. L'abbraccio della tecnologia a banda larga rende chiaro che l'innovazione futura della televisione non si limiterà a un programma lineare.

Sia i portali sono il uovo o la gallina, una visione per il futuro della televisione è tremolante a fuoco.

Circa l'autore

Amanda Lotz, Professore di studi sulla comunicazione e Screen Arts & Cultures, University of Michigan. È autrice di The Television Will Be Revolutionized (New York University Press, 2014, 2007), Cable Guys: Television and American Masculinities in the 21st Century (New York University Press, 2014) e Redesigning Women: Television After the Network Era (University of Illinois Press, 2006) ed editore di Beyond Prime Time: Television Programming in the Post-Network Era (Routledge, 2009). È coautrice, con Timothy Havens, di Understanding Media Industries (Oxford University Press, 2017, 2011) e, con Jonathan Gray, di Television Studies (Polity, 2011).

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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