Ti sei mai trovato a temere una piacevole attività che avevi programmato con impazienza giorni o settimane prima?

Mi sono sorpreso per la prima volta a farlo alcuni anni fa, quando stavo tornando a casa in Turchia. Avevo fatto piani per incontrarmi con alcuni vecchi amici. Ma con mia sorpresa, con l'avvicinarsi della data, ho iniziato a sentirmi riluttante e poco entusiasta riguardo a queste tanto attese riunioni.

"Devo andare a pranzare con la mia amica," mi lamenterei con gli altri, facendolo sembrare un compito ingrato.

Ero un'anomalia? Oppure anche le altre persone si sentono così? Noi sempre più contare sulla programmazione per organizzare le nostre vite: telefonate, appuntamenti, date e, sì, divertenti attività sociali. Ma anche la pianificazione delle attività per il tempo libero può sembrare un lavoro? Perché potrebbero diventare una fonte di terrore?

Come qualcuno che studia il comportamento del consumatore e il processo decisionale, ho deciso di esplorare questo fenomeno con Gabbie Tonietto, un dottorato di ricerca. candidato nel marketing. Con Tonietto a guidare l'indagine (i risultati sarebbero poi diventati parte della sua tesi), abbiamo condotto una serie di studi per verificare se la compilazione dei nostri calendari - anche con attività divertenti - potesse avere effetti collaterali inattesi.

Tutto funziona, niente gioco?

Attraverso gli studi 13, abbiamo scoperto che il semplice atto di pianificazione rende le attività altrimenti divertenti più come un lavoro. Riduce anche quanto li apprezziamo.

Ad esempio, in prima, abbiamo chiesto ai partecipanti di immaginare di prendere un caffè con un amico. La metà dei partecipanti immaginava di pianificare questo raduno con qualche giorno di anticipo e di inserirlo nel proprio calendario, mentre all'altra metà veniva detto che avevano deciso di prendere un caffè al volo. Abbiamo scoperto che questa attività semplice e rilassante era associata più a qualità lavorative ("obbligo", "sforzo", "lavoro") quando era programmata, rispetto a quando era improvvisata.

In diversi studi di follow-up, abbiamo scoperto che la semplice pianificazione di qualcosa di divertente - come un film o un'uscita sociale - sembrava un lavoro anche se era qualcosa che facevi regolarmente, era qualcosa di nuovo o speciale o quando non avevi programmato altro per quel giorno.

In un altro studioabbiamo allestito un bar pop-up in un campus universitario durante le finali che offriva caffè e biscotti gratuiti. Abbiamo fermato gli studenti a studiare per le finali e abbiamo dato loro uno dei due biglietti. Il primo ha chiesto ai partecipanti di scegliere e programmare un orario per loro per fare una pausa di studio e godersi le prelibatezze gratuite. Il secondo semplicemente disse loro che il bar sarebbe stato aperto durante una finestra di due ore.

Dopo che i partecipanti si sono presentati e hanno preso il caffè e il biscotto, abbiamo consegnato loro un breve questionario che chiedeva loro quanto godessero della pausa studio. Come previsto, abbiamo scoperto che coloro che avevano programmato la pausa di studio non gli piacevano tanto.

I vincoli di un programma

Quindi, perché fare piani d'insieme può essere così trascinante?

Pensiamo che abbia a che fare con il tempo di pianificazione delle strutture. La pianificazione, nella sua essenza, riguarda l'allocazione del tempo alle attività. Sono impostati punti di inizio e di fine. Tale rigida programmazione, tuttavia, è in contrasto con il modo in cui le persone pensano al tempo libero e al relax, che sono associati a una libertà non vincolata. Come dice il proverbio: il tempo vola quando ti stai divertendo.

Il rovescio della medaglia, il tempo strutturato è associato alle attività lavorative: le riunioni iniziano e terminano in momenti specifici, le scadenze si avvicinano e lo spettro dell'orologio è onnipresente.

Quindi, quando il tuo weekend è strutturato e pianificato - anche se le attività sono divertenti - iniziano ad assumere alcune delle qualità che tendiamo ad associare al lavoro.

In un altro degli studi, abbiamo chiesto ai partecipanti di immaginare che avevano appena deciso di trascorrere il loro pomeriggio in una riserva forestale facendo una serie di attività, come la canoa e le escursioni guidate. Abbiamo detto a metà dei partecipanti che avrebbero semplicemente fatto due attivazioni con un picnic in mezzo. All'altra metà è stato detto che si erano registrati per attività in momenti specifici (ad esempio, 12: 30 pm a 2 pm), con il tempo riservato in mezzo per un picnic. Fondamentalmente tutti i partecipanti stavano facendo dei viaggi spontanei al parco e tutti partecipavano ad attività simili. L'unica differenza era che alcuni partecipanti avevano orari rigidi, mentre altri no.

Abbiamo scoperto che strutturare non solo faceva sembrare l'attività più simile a un lavoro, ma diminuiva anche il desiderio dei partecipanti di coinvolgerli. In altre parole, anche un improvvisato evento per il tempo libero inizia a sentirsi un lavoro una volta strutturato.

Una soluzione approssimativa

Ma questo non significa che la programmazione toglierà il divertimento a tutto. Dopotutto, non puoi fare tutto al volo. Per coloro che hanno bisogno di fare piani in anticipo di giorni o settimane, qualcosa chiamato "pianificazione approssimativa" può fare miracoli.

Poiché la pianificazione può far sembrare le attività del fine settimana come un lavoro, abbiamo pensato che il rilassamento della struttura potesse alleviare alcune di queste conseguenze negative. Per testare questa idea, abbiamo chiesto agli studenti di pianificare un incontro in un momento prestabilito o facendo riferimento a un intervallo nel loro giorno ("tra le classi"). Abbiamo scoperto che eliminare i confini specifici non solo aumentava l'eccitazione, ma ha anche funzionato oltre a fare qualcosa di stimolante del momento.

Quindi la prossima volta che vuoi fare progetti, renderli flessibili. Ti sentirai meno vincolato e più probabilmente divertirai anche tu.

Circa l'autore

Selin Malkoc, Assistente professore di marketing, The Ohio State University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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