Stufo di cinquanta tonalità? Leggi la storia di O invece

Molti anni prima che il franchising di Fifty Shades fosse concepito, arrivò il suo singolare predecessore. In 1954, una donna che usa lo pseudonimo di Pauline Reage ha pubblicato un volume sottile con il titolo l'Histoire d'O (Storia di O). Come Cinquanta sfumature, il libro era epocale; e come Fifty Shades, il libro è stato pubblicato con lo pseudonimo. Fu solo dopo la morte dell'autore in 1998 che Pauline Reage fu rivelata come Anne Desclos, la cui cautela riguardo alla sua identità fu ulteriormente sottolineata dal fatto che era stata anche conosciuta come Dominique Aury.

Story of O è letteralmente la storia di una giovane donna professionista chiamata O. Ambientata in 1950s Paris, O acconsente a diventare la schiava del suo amante René, e viene "data" da lui come proprietà di un altro uomo, che conosciamo solo come "Sir Stephen". Un po 'anticipando il romanzo di Margaret Atwood Il racconto della donna, Reage dipinge un mondo in cui il potere assoluto viene attuato da uomini su donne. A differenza del romanzo di Atwood, tuttavia, le donne di O sono complici della loro umiliazione - anche se la possibilità di un autentico consenso è sfumata in tutto:

Il consenso, O stava dicendo a se stessa, il consenso non era la parte difficile, e fu allora che si rese conto che nessuno degli uomini aveva previsto per un solo istante la possibilità che lei non acconsentisse; nemmeno lei Parlando, dicendo qualcosa - quella era la parte difficile.

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Pur condividendo con Fifty Shades i temi generali del dominio e della sottomissione sessuale, Story of O rimane un'opera di notevole merito letterario - uno che ha vinto il prestigioso premio Prix Deux Magots. Il lavoro di Desclos descrive il sado-masochismo, sì. Ma più specificamente ritrae la vita interiore di una donna.

Desclos, nella sua stessa vita, era un impiegato accademico alla casa editrice Gallimard. Veniva spesso descritta - quando era descritta a tutti - come un contegno da suora, nonostante la sua relazione di lunga data con un uomo sposato. Piacere sessuale, o godimento, non è il timbro dominante del lavoro di Desclos. Piuttosto è l'immolazione graduale e silenziosa dell'egoismo a cui O consenzi o, piuttosto, sottomette:

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Dopotutto, lei non era più la sua, e quello che le apparteneva meno di lei era, molto sicuro, quella parte esterna del suo corpo che poteva essere usata indipendentemente da lei, per così dire.

È risaputo che Fifty Shades ha iniziato non come romanzo ma come fan fiction basato sul franchise di Twilight. Anche questo ha un corollario in Story of O, poiché anche O cominciò, non come un romanzo, ma come una serie di lettere d'amore - o lettere, almeno - all'amante sposato dell'autore: critico letterario, scrittore ed editore Jean Paulhan. 

Schiavitù e sottomissione

Quando il libro è stato infine pubblicato, Paulhan lo ha preceduto con un breve saggio intitolato Happiness in Slavery, un presunto vero racconto di schiavi in ​​una piantagione dei Caraibi in 1838 che, una volta emancipato, preferiva invece rimanere schiavo. Il punto preciso che Paulhan intendeva fare non è del tutto chiaro - o forse è solo troppo chiaro.

Stava suggerendo che gli schiavi dovrebbero accontentarsi di un buon maestro o fantasticare sulle proprie relazioni personali? Forse si godeva l'illusione di essere il maestro - e sua moglie e amante gli schiavi?

Desclos era noto per essere un fan particolare di Proust, ma scrivendo a Parigi durante gli 1950 è probabile che sia stata influenzata anche da artisti del calibro di Jean Paul Sartre e Simone de Beauvoir. Per Sartre, forse il più memorabile nel suo gioco 1944 Huis Clos, l'inferno erano altre persone; non semplicemente il fatto di dover vivere e lavorare al loro fianco, ma si potrebbe dire che esiste solo, ed esclusivamente, nei confini delle percezioni altrui. Anche O, esiste solo come oggetto per gli uomini che la controllano, sotto i cui sguardi raggiunge una presa momentanea sulla solidità.

A volte, le parole di Desclos ricordano un altro scrittore parigino onorario: Jean Rhys, i cui romanzi approssimativamente contemporanei di donne perdute e senza voce portavano gli stessi echi di solitudine, vuoto interiore, mentre nella lontana schiavitù di potenti - ma indifferenti - uomini. Come Desclos, anche Rhys era stata l '"altra donna" in un rapporto letterario, questa volta con lo scrittore, critico ed editore Ford Madox Ford. Le assurdità del loro arrangiamento formavano la sostanza del suo romanzo 1928 Quartetto, anch'esso ambientato a Parigi. Quando venne pubblicato O, Rhys aveva già iniziato il suo tour de force letterario, Ampio Mare di Sargasso; il suo prequel alla Jane Eyre di Bronte intendeva dare vita alla moglie giamaicana che Rochester aveva imprigionato in un attico.

Quindi, come dovremmo leggere Desclos ora, più di 60 anni dopo, e sulla scia di EL James? In verità, i due autori hanno poco in comune al di là di alcune comunanze superficiali. Mentre la serie 50 Shades ha indiscutibilmente un enorme numero di fan, dovrebbe essere possibile leggere O less come un'opera di intrattenimento erotico, e più come un dannato pezzo di commento sociale - o, forse, disagevolmente, entrambi.

Come ha detto Desclos, in un'intervista estremamente rara all'età di 87: "Dicono che un leopardo non può cambiare le sue macchie. Così è con me: non cambierò mai le mie contraddizioni, come puoi vedere ".The Conversation

Circa l'autore

Victoria Anderson, ricercatrice / insegnante in studi culturali, Cardiff University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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