Wordle è l'ultimo gioco di parole ad affascinare milioni di persone. (Shutterstock)
Nelle ultime settimane è stato chiamato un puzzle di parole basato sul web Wordle è diventata una popolare distrazione quotidiana. Ad un tratto, milioni di persone sono concentrate sul loro vocabolario di parole di cinque letteree sono di recente a conoscenza di concetti come la frequenza delle lettere e la posizione delle lettere mentre elaborano strategie sulle migliori parole di apertura e soluzioni più rapide.
Per queste persone, Wordle è accattivante. Ricerche precedenti possono aiutarci a capire come il nostro cervello risponde ai giochi di parole e perché li amiamo.
Wordle è un puzzle per giocatore singolo che combina elementi di diversi giochi, tra cui Scarabeo e Battleship. I miei colleghi ed io hanno studiato Scarabeo come un modo per capire come il linguaggio viene elaborato nel cervelloe come tale elaborazione cambia con l'esperienza.
Questo è il tuo cervello su Scarabeo
I giocatori competitivi di Scrabble sono persone che trascorrono molto tempo giocando a Scrabble, gareggiando nei tornei di Scrabble, memorizzando elenchi di parole e praticando anagrammi, mescolando serie di lettere per creare parole diverse.
Proprio come i giocatori di scacchi, i giocatori competitivi di Scrabble lo sono classificato in un sistema di rating internazionale in base ai risultati del torneo. Abbiamo reclutato giocatori competitivi da tornei e club di Scrabble e abbiamo assegnato loro una serie di compiti per capire come tutta questa pratica e gioco di Scrabble altera i loro processi mentali.
Nel nostro primo studio, l'abbiamo trovato i giocatori competitivi di Scrabble riconoscevano le parole più velocemente di quelli che non giocavano abitualmente a Scrabble, in particolare quando le parole erano presentate verticalmente. La presentazione delle parole verticali è insolita nell'inglese scritto ma comune in Scrabble e i giocatori competitivi sono molto bravi a riconoscere le parole verticali.
Abbiamo anche scoperto che i giocatori di Scrabble riconoscevano rapidamente le parole senza elaborare completamente il significato delle parole. Questo è probabilmente perché in Scrabble, devi sapere se diverse stringhe di lettere costituiscono giochi legali, ma in realtà non hai bisogno di sapere cosa significano quelle parole.
Abbiamo anche usato l'imaging cerebrale per studiare come tutti quegli anni di pratica intensiva potrebbero aver alterato i processi cerebrali per il linguaggio nei giocatori competitivi di Scrabble.
Abbiamo scoperto che quando riconoscevano le parole e prendevano decisioni semplici su di esse, i giocatori competitivi di Scrabble utilizzavano una rete diversa di aree cerebrali rispetto a quelli che non giocavano a Scrabble in modo competitivo. Gli esperti di Scrabble hanno utilizzato le regioni del cervello non tipicamente associate al recupero del significato delle parole, ma piuttosto quelle associate alla memoria visiva e alla percezione.
Un'abitudine a Scarabeo ti rende... bravo a Scarabeo
Ci siamo chiesti se gli effetti della pratica di Scrabble che abbiamo osservato nei giocatori competitivi abbiano vantaggi oltre a Scrabble. Giocare tanto a Scarabeo ti rende bravo in qualcos'altro? La risposta sembra essere no.
Abbiamo studiato quella domanda da dare ai giocatori competitivi di Scrabble e a un gruppo di non esperti di Scrabble un compito simile a Scrabble ma che utilizzava simboli invece di lettere. In quel compito, i giocatori di Scrabble non erano migliori di chiunque altro in termini di velocità di elaborazione o precisione.
Abbiamo anche studiato se L'esperienza di Scrabble protegge i giocatori dagli effetti dell'invecchiamento cerebrale. Ancora una volta, la risposta sembra essere no. I giocatori più vecchi di Scrabble mostrano ancora i normali effetti dell'invecchiamento, come una velocità di elaborazione più lenta.
Sia in Scrabble che in Wordle, i giocatori devono cercare nella memoria delle parole in base alle lettere, mescolare le lettere tra le posizioni per trovare soluzioni o giochi: il significato delle parole è irrilevante. A causa di queste somiglianze, molti dei processi cerebrali coinvolti in Scarabeo sono probabilmente coinvolti anche nella risoluzione di Wordles.
La nostra ricerca con persone che non sono esperte di Scrabble lo dimostra i processi mentali iniziano a cambiare abbastanza rapidamente quando alle persone viene chiesto di assumere un nuovo compito di riconoscimento delle parole. Ciò significa che è molto probabile che la tua abitudine di Wordle abbia già causato lievi cambiamenti nei processi cerebrali che usi per risolvere gli enigmi.
Questi cambiamenti ti aiutano a giocare a Wordle, ma probabilmente non ti aiutano con nient'altro.
Perché alcune persone amano i puzzle?
Wordle è diventata un'abitudine per milioni di persone, ma per altri non è allettante.
Probabilmente ci sono molte ragioni per questo, ma una spiegazione potrebbe essere la differenza in ciò che le persone trovano motivante. Ad alcune persone piacciono i puzzle e le sfide del pensiero più di altre. Questo tipo di motivazione è indicato come bisogno di cognizionee le persone che hanno un forte bisogno di cognizione tendono a cercare sfide mentali come giochi di parole e puzzle.
In Scrabble, di solito ci sono più giocate possibili che potrebbero far avanzare il gioco, ma Worldles ha un'unica risposta giusta. Con un solo Wordle rilasciato al giorno, tutti stanno risolvendo lo stesso puzzle. Le opzioni di condivisione del gioco online ci consentono anche di condividere i nostri risultati con gli altri senza dare la risposta.
Ciò significa che Wordle sta anche creando un'opportunità per un'esperienza condivisa in un momento in cui molte persone si sentono disconnesse dagli altri. È improbabile che un'abitudine di Wordle ti renda più intelligente o prevenga l'invecchiamento cerebrale, ma può darti una dose quotidiana di cognizione complessa combinata con l'interazione sociale - e questa può essere un'ottima cosa.
Circa l'autore
Penny Pexmann, Professore di psicologia, Università di Calgary
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
