Due giorni dopo attore Will Smith ha colpito il comico Chris Rock in risposta a una battuta su sua moglie, ho tenuto una lezione di prova a un gruppo di studenti dell'anno 12. Ho chiesto loro se erano d'accordo con le azioni di Smith e il 58% di loro ha convenuto che aveva ragione a schiaffeggiare Rock. Un uomo che protegge una donna è, per alcuni, benevolo.

La sua risposta violenta alla situazione è stata scioccante e inaspettata per molti, incluso lui. L'aggressività di Smith può essere in parte spiegata in termini di cultura dell'onore, un insieme di regole a cui alcuni uomini aderiscono che dettano come rispondere a una minaccia percepita soggettivamente. Un insulto alla propria famiglia o al proprio coniuge può essere uno stimolo sufficientemente potente da ispirare comportamenti altrimenti considerati irrazionali.

Sebbene gli uomini che difendono la dignità di una donna possano apparire come un concetto romantico attraente, presuppongono anche alcune debolezze nelle donne. Percepire le donne come più deboli e vulnerabili è una forma di paternalismo protettivo che porta a sessismo “benevolo”.. Questa controparte del sessismo ostile si riferisce al comportamento degli uomini che considerano le donne in qualche modo indifese e quindi bisognose di difesa.

Il dibattito sull'incidente è stato profondamente diviso con alcuni detti si era sbagliato ma molti, come i miei studenti, dicono che aveva ragione. I film sono pieni di eroi che salvano damigelle in pericolo, inclusi molti di Smith. Se le pistole vengono estratte all'alba nei film per proteggere l'onore delle donne insultate e questo è visto come una cosa galante e buona, non sorprende quindi che le persone provino lo stesso riguardo ai casi reali di sessismo benevolo e alla violenza che ispira .

Ruoli di genere obsoleti

Lo schermo ha i suoi rubacuori stereotipati, dai cattivi ragazzi che prendono a pugni un ragazzo per aver preso in giro la sua ragazza o il gentiluomo che duella per il cuore di una signora. Presentando un'immagine semplificata e superata degli uomini – come forti difensori – e delle donne – come più deboli e dipendenti – la TV e il cinema hanno perpetuato le tradizionali immagini di genere. Gli stereotipi pervasivi risultanti servono come potenti segnali che influiscono sul nostro comportamento sociale. La ricerca ha dimostrato che alcune donne sono così attratte dall'idea di essere amate e protette da non vedere gli uomini esibire un comportamento così sfacciato come assolutamente sessisti.

 L'originale damigella del cinema in pericolo legata a un binario del treno in attesa di essere salvata.

Uno studio influente spiega questo processo in dettaglio, sostenendo che osservare come si comportano le altre persone contribuisce alla formazione di stereotipi di genere. Soprattutto tra i giovani spettatori, crea aspettative su come uomini e le donne dovrebbero comportarsi.

Criticamente, si dice che le celebrità influenzino non solo, che vestiti indossare o cosa mangiare, ma come comportarsi. Will Smith può essere considerato un modello per molte persone, specialmente i giovani.

Un nuovo 007

Gli standard di comportamento maschile sono cambiati e il concetto di mascolinità nei film si è evoluto. Forse una delle migliori cartine di tornasole della rappresentazione maschile nel cinema, così come nella cultura popolare, è l'evoluzione di James Bond.

Guardare lo 007 di Sean Connery rispetto a quello di Daniel Craig manifesta un notevole cambiamento nella definizione di come il cinema proietta la mascolinità. Nella prima puntata, l'atto di uccidere è stato banalizzato, passando spesso inosservato e talvolta persino ridicolizzato. Inoltre, i personaggi femminili fornivano solo un sottofondo visivamente gradevole nella storia di Bond e venivano quasi sempre descritti come meno intelligenti e alla ricerca di protettori maschi.

Casino Royal di Craig mostra un diverso tipo di mascolinità. Il suo legame è emotivo e vulnerabile e le donne sono più articolate e reali. Le donne nella sua vita non sono solo controparti romantiche, ma hanno scene d'azione e guidano la narrazione. In No Time to Die, per la prima volta nella storia, anche se brevemente, il codice 007 è stato assegnato a una donna. Non solo le donne non hanno più bisogno di protezione, ma ora proteggono gli altri in uno dei franchise maschili più iper e storicamente tossici della storia del cinema.

Parole, non violenza

Sembra che l'industria cinematografica stia diventando più consapevole di varie questioni legate al genere. Ai personaggi maschili è concessa una maggiore vulnerabilità e le donne possono incarnare personaggi femminili più autentici.

Una diversa norma di comportamento maschile viene presentata nei film e in altri media. Prendi il sindaco di Londra Sadiq Khan #Avere una parola campagna volta a contrastare i comportamenti maschili violenti nei confronti delle donne. La campagna incoraggia gli uomini a conversare con i loro amici e altri uomini e a denunciare il cattivo comportamento ovunque lo vedano. L'onere qui è però sulle parole e non sulla violenza per diffondere le situazioni.

Will Smith ha dato un incondizionato scuse a Chris Rock e cinque giorni dopo l'incidente si è dimesso dall'Accademia. Non ha cercato scuse, ma ha cercato invece di identificare cosa avrebbe potuto causare la sua aggressività. Essere Will Smith ha anche un grande vantaggio. Ha il potere e le risorse per avere un impatto positivo sulle giovani generazioni, come modello e attore che fa scelte consapevoli del personaggio. Sicuramente ha anche la saggezza di vedere la moglie in grado di difendersi, se si sente insultata e vuole rispondere.

Circa l'autore

Michele Chmiel, Professore incaricato di psicologia, Royal Holloway University of London

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.