Le persone si dedicano al pensiero creativo ogni giorno, che se ne rendano conto o meno. Ekaterina Chizhevskaya/iStock tramite Getty Images

Pensi che la creatività sia una dote innata? Pensa di nuovo.

Molte persone credono che il pensiero creativo sia difficile, che la capacità di elaborare idee in modi nuovi e interessanti sia un vantaggio solo per alcuni individui di talento e non per la maggior parte degli altri.

I media spesso ritrae creativi come quelli con personalità stravaganti e talento unico. I ricercatori hanno anche identificato numerosi tratti della personalità associati alla creatività, come ad esempio apertura a nuove esperienze, idee e prospettive.

Insieme, sembrano dipingere un quadro terribile per coloro che si considerano pensatori convenzionali, così come per coloro che non lavorano in occupazioni creative, inclusi ruoli che sono spesso considerati tradizionali e non creativi, come contabili e analisti di dati.

A queste convinzioni manca una parte fondamentale di come la creatività funziona effettivamente nel tuo cervello: il pensiero creativo è in realtà qualcosa in cui ti impegni ogni giorno, che tu te ne renda conto o meno.

Inoltre, la creatività è un'abilità che può essere rafforzata. Questo è importante anche per le persone che non si considerano creative o che non sono in campi creativi.

Nella ricerca che ho recentemente pubblicato con studiosi di organizzazione e management Chris Baumann ed Maia Giovane, abbiamo scoperto che la semplice reinterpretazione di una situazione frustrante può migliorare la creatività dei pensatori convenzionali.

Usare il pensiero creativo per far fronte alle emozioni

La creatività è spesso definita come la generazione di idee o intuizioni nuove e utili. Cioè, i pensieri creativi sono originali e inaspettati, ma anche fattibili e utili.

Gli esempi quotidiani di creatività sono numerosi: combinare gli avanzi di cibo per creare un nuovo piatto gustoso, inventare un nuovo modo di svolgere le faccende domestiche, mescolare vecchi abiti per creare un nuovo look.

Un altro modo per farlo è quando pratichi ciò che viene chiamato "rivalutazione emotiva"- vedere una situazione attraverso un'altra lente per cambiare i tuoi sentimenti. In realtà c'è un elemento di creatività in questo: ti stai allontanando dalle prospettive e dai presupposti esistenti e ti viene in mente un nuovo modo di pensare.

Supponiamo che tu sia frustrato per una multa per divieto di sosta. Per alleviare i cattivi sentimenti, puoi pensare alla multa come a un momento di apprendimento.

Se sei in ansia per una presentazione di lavoro, puoi far fronte all'ansia inquadrandola come un'opportunità per condividere idee, piuttosto che come una performance ad alto rischio che potrebbe portare alla retrocessione se gestita male.

E se sei arrabbiato perché qualcuno è sembrato inutilmente combattivo in una conversazione, potresti rivalutare la situazione, arrivando a vedere il comportamento come non intenzionale piuttosto che dannoso.

Allena i tuoi muscoli creativi

Per testare il legame tra pensiero creativo e rivalutazione emotiva, abbiamo intervistato 279 persone. Coloro che si sono classificati più in alto nella creatività tendevano a rivalutare gli eventi emotivi più spesso nella loro vita quotidiana.

Ispirati dal legame tra rivalutazione emotiva e pensiero creativo, volevamo vedere se potevamo utilizzare questa intuizione per sviluppare modi per aiutare le persone a essere più creative. In altre parole, la rivalutazione emotiva potrebbe essere praticata dalle persone per allenare i loro muscoli creativi?

Abbiamo condotto due esperimenti in cui due nuovi campioni di partecipanti - 512 in totale - hanno incontrato scenari progettati per provocare una risposta emotiva. Li abbiamo incaricati di utilizzare uno dei tre approcci per gestire le loro emozioni. Abbiamo detto ad alcuni partecipanti di sopprimere la loro risposta emotiva, altri di pensare a qualcos'altro per distrarsi e all'ultimo gruppo di rivalutare la situazione guardandola attraverso una lente diversa. Ad alcuni partecipanti non sono state inoltre fornite istruzioni su come gestire i propri sentimenti.

In un compito apparentemente non correlato che è seguito, abbiamo chiesto ai partecipanti di proporre idee creative per risolvere un problema sul lavoro.

Negli esperimenti, i pensatori convenzionali che hanno provato la rivalutazione hanno escogitato idee più creative di altri pensatori convenzionali che hanno usato la soppressione, la distrazione o non hanno ricevuto alcuna istruzione.

Coltivare il pensiero flessibile

Le emozioni negative sono inevitabili nel lavoro e nella vita. Eppure le persone spesso nascondono i loro sentimenti negativi agli altri o usano la distrazione per evitare di pensare alle loro frustrazioni.

I nostri risultati hanno implicazioni su come i manager possono pensare a come sfruttare al meglio le competenze dei loro lavoratori. I manager di solito inseriscono i candidati in lavori creativi e non creativi sulla base di spunti che segnalano il potenziale creativo. Non sono solo questi segnali predittori traballanti di performance, ma questa pratica di assunzione può anche limitare l'accesso dei manager a dipendenti la cui conoscenza ed esperienza possono svolgere un ruolo importante nella generazione di risultati creativi.

Il risultato è che il potenziale creativo di una parte significativa della forza lavoro potrebbe essere sottoutilizzato. I nostri risultati suggeriscono che i supervisori possono sviluppare formazione e interventi per coltivare la creatività nei propri dipendenti, anche per coloro che potrebbero non sembrare predisposti alla creatività.

La nostra ricerca indica anche che le persone possono praticare il pensiero flessibile ogni giorno quando provano emozioni negative. Sebbene le persone possano non avere sempre il controllo sulle circostanze esterne, hanno la libertà di scegliere come affrontare le situazioni emotive e possono farlo in modi che facilitano la loro produttività e il loro benessere.

Circa l'autore

Giglio Zhu, Assistant Professor di Management, Sistemi Informativi e Imprenditorialità, Washington State University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.