La marcia per la scienza è un esempio di scienziati che sostengono il cambiamento politico. Foto AP / Sait Serkan Gurbuz
Centinaia di scienziati hanno protestato sforzi del governo per limitare l'accesso educativo alle teorie scientifiche occidentali, inclusa la teoria dell'evoluzione di Darwin, nel giugno 2023 in India. Allo stesso modo, gli scienziati in Messico hanno partecipato a a sciopero della ricerca nel maggio 2023 per protestare contro una legge nazionale che secondo loro avrebbe minacciato le condizioni per la ricerca di base. E nello stesso mese in Norvegia, tre scienziati sono stati arrestati per aver protestato contro la lenta politica climatica della nazione.
Come mostrano queste e molte altre azioni, gli scienziati oggi stanno parlando di una varietà di questioni politiche e sociali legate ai propri campi di ricerca e in solidarietà con altri movimenti sociali.
Siamo sociologi che studiare la relazione tra scienza e società. Attraverso il nostro lavoro, abbiamo notato che più scienziati sembrano autorizzati a difendere un'ampia gamma di questioni politiche. Siamo interessati a come l'ondata di attivismo scientifico possa cambiare le norme della ricerca scientifica.
Con i colleghi, abbiamo recentemente rivisto e riassunto a crescente corpus di studi esaminando come gli scienziati si stanno mobilitando per l'attivismo sociale e la protesta politica. Abbiamo anche intervistato 2,208 membri dell'Union of Concerned Scientists Science Network per saperne di più sull'impegno politico degli scienziati. Ecco cosa abbiamo trovato finora.
Una nuova ondata di attivismo scientifico
L'attivismo scientifico è stato a lungo considerato un tabù, come molti nel campo lo temono politicizzare la scienza ne mina l'obiettività. Anche così, gli scienziati-attivisti sono comunque riusciti a modellare il panorama politico statunitense nel corso della storia. Nel secolo scorso, ad esempio, gli scienziati hanno protestato la bomba atomica, , guerre nel sud-est asiatico, ingegneria genetica e la risposta federale al Epidemia di AIDS.
Più di recente, l'elezione di Donald Trump nel 2016 ha innescato un'ondata di mobilitazione politica non visto negli Stati Uniti dal momento che il Era della guerra del Vietnam. Nel contesto della pandemia di COVID-19, dell'attivismo per il cambiamento climatico, di Black Lives Matter e del movimento #MeToo, anche gli scienziati si sono mobilitatie organizzazioni di difesa della scienza ricoprono ruoli importanti.
Alcuni gruppi, come March for Science ed La ribellione degli scienziati, sono nuovi e rivendicano dozzine di capitoli e migliaia di membri in tutto il mondo. Inoltre, alle organizzazioni più anziane piace l'Unione degli scienziati interessati stanno crescendo, mentre le organizzazioni una volta defunte come Scienza per il popolo sono riemersi.
L'organizzazione della scienza avviene anche all'interno delle università, dei sindacati degli studenti laureati e delle associazioni professionali. Questi gruppi usano il loro collegamenti con le comunità locali e reti più ampie di professionisti della scienza per mobilitare altri membri della comunità scientifica.
Molti gruppi di difesa della scienza prendono in prestito tattiche di protesta da epoche precedenti, come marce di massa e dibattiti. Altri sono più innovativi, tra cui “morti” nelle scuole di medicina per protestare contro la violenza razziale della polizia e “hackathon” per proteggere l'accesso del pubblico ai dati governativi.
Alcuni sforzi rispecchiano forme convenzionali di politica, come 314 azione, un'organizzazione che supporta i candidati politici con background STEM. Altri sono più conflittuali, come Scientist Rebellion, di cui alcuni membri strade e ponti bloccati per chiedere un intervento sull'emergenza climatica.
Oppure, la difesa della scienza può sembrare indistinguibile dalle tipiche pratiche accademiche, come l'insegnamento. Un nuovo corso tenuto da un professore di fisica del MIT dal titolo “Attivismo scientifico: genere, razza e potere” aiuta a sensibilizzare gli studenti sulla natura politica della scienza.
Le norme professionali potrebbero cambiare
Avremo bisogno di ulteriori ricerche per determinare in che modo la rinascita dell'attivismo degli scienziati sta influenzando la politica e la politica. Ma possiamo già indicare alcuni effetti: la crescita delle organizzazioni di difesa della scienza è aumentata l'attenzione dei media all'attivismo degli scienziati, rispettoso del clima cambiamenti nelle politiche di investimento in alcune università, e più politici con formazione STEM. Tuttavia, ci aspettiamo anche che le crisi imminenti, come il cambiamento climatico, possano guidare l'accettazione dell'attivismo all'interno della comunità scientifica.
Ad esempio, quando abbiamo chiesto agli scienziati quanto spesso dovrebbero essere politicamente attivi, il 95% dei nostri scienziati intervistati ha risposto "a volte", "la maggior parte delle volte" o "sempre". La nostra popolazione intervistata è, per definizione, politicamente impegnata. Ma questo livello quasi uniforme di sostegno all'azione politica suggerisce che le norme professionali che hanno a lungo sanzionato l'attivismo scientifico potrebbero cambiare.
Altri risultati del sondaggio rafforzano questa interpretazione. L'attivismo degli scienziati spesso comporta un certo livello di personale o rischio professionale. Ma il 75% degli intervistati ci ha detto che la loro difesa basata sulla scienza ha avuto il sostegno dei loro datori di lavoro. La cosa più sorprendente per noi è che gli intervistati avevano il doppio delle probabilità di segnalare che l'attivismo ha contribuito a far avanzare la loro carriera - 22% - piuttosto che danneggiarli - 11%.
Il nostro sondaggio ha rilevato, tuttavia, che gli scienziati non bianchi sono più vulnerabili ai rischi di impegnarsi nella difesa della scienza. Il 10% degli scienziati non bianchi riporta ripercussioni negative sulla carriera dalla loro difesa della scienza, rispetto a meno del XNUMX% tra gli scienziati bianchi. Tuttavia, rispetto agli intervistati bianchi, anche gli intervistati non bianchi hanno maggiori probabilità di impegnarsi nella difesa della scienza.
Mentre gli intervistati non bianchi segnalano tassi più elevati di impatti negativi sulla carriera, la percentuale che riporta tassi più elevati di avanzamento di carriera grazie al patrocinio - 31% - era quasi il doppio di quella degli intervistati bianchi - 18%. Questa differenza suggerisce che la difesa della scienza ha conseguenze sulla carriera più profonde, sia positive che negative, tra gli scienziati non bianchi. Sebbene abbiano maggiori probabilità di essere ricompensati per questa attività, sono esposti a un rischio maggiore per farlo.
Lezioni emergenti
Dalla nostra ricerca finora emergono due insegnamenti. In primo luogo, i nostri risultati indicano che l'attivismo scientifico potrebbe acquisire legittimità all'interno della comunità scientifica. In questo contesto, i social media stanno contribuendo a mobilitare e aumentare la visibilità tra i ricercatori più giovani. Le esperienze politiche di questi ricercatori sono informate dai movimenti per la giustizia climatica, Black Lives Matter e #MeToo. Man mano che questa nuova generazione di attivisti scientifici entra nella professione, continuerà a cambiare le norme culturali della scienza.
In secondo luogo, poiché la razza struttura in modo non uniforme le esperienze degli scienziati con l'attivismo, gli attivisti scientifici possono sfruttare il loro slancio attuale abbracciare la solidarietà intersezionale. Ciò significa intraprendere azioni per centrare e coinvolgere i gruppi emarginati all'interno della scienza. Solidarietà intersettoriale può approfondire l'impegno degli attivisti, migliorare e diversificare gli sforzi di reclutamento e aumentare il suo impatto sul cambiamento sociale ed ecologico.
Circa l'autore
Scott Frikel, Professore di Sociologia e Ambiente e Società, Brown University ed Fernando Tormos-Aponte, Professore assistente di sociologia, Università di Pittsburgh
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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