Mangiare verdure ricche di nitrati come lattuga e spinaci potrebbe essere la chiave per una migliore salute orale. BSIP / Universal Images Group tramite Getty Images
Oltre la metà della popolazione adulta del Regno Unito e Stati Uniti avere malattie gengivali. I trattamenti tipici includono collutorio e nei casi più gravi, antibiotici. Questi trattamenti hanno effetti collaterali, come secchezza delle fauci, lo sviluppo di resistenza antimicrobica e aumento pressione sanguigna.
Ma la ricerca ha indicato che una molecola chiamata nitrato, che si trova nelle verdure a foglia verde, ha meno effetti collaterali e offre maggiori benefici per la salute orale. E potrebbe essere usato come alternativa naturale per il trattamento delle malattie orali.
Uno spazzolamento e un uso inadeguato del filo interdentale portano all'accumulo di placca dentale, uno strato appiccicoso di batteri, sulla superficie di denti e gengive. La placca provoca carie e malattie gengivali. Anche gli alimenti zuccherati e acidi, la secchezza delle fauci e il fumo possono contribuire all'alitosi, alla carie e alle infezioni gengivali.
I due principali tipi di malattie gengivali sono la gengivite e la parodontite. Gengivite provoca arrossamento, gonfiore e sanguinamento delle gengive. Parodontite è una forma più avanzata di malattia gengivale, che causa danni ai tessuti molli e alle ossa che sostengono i denti.
La malattia parodontale può quindi portare alla perdita dei denti e, quando i batteri provenienti dalla bocca entrano nel flusso sanguigno, può anche contribuire allo sviluppo di disturbi sistemici come le malattie cardiovascolari, la demenza, il diabete e l’artrite reumatoide.
Le verdure a foglia verde potrebbero essere il segreto
Le verdure in foglia e gli ortaggi a radice ne sono pieni vitamine, minerali e antiossidanti – e non è un segreto che una dieta composta da queste verdure sia fondamentale per mantenere un peso sano, rafforzare il sistema immunitario e prevenire malattie cardiache, cancro e diabete. I molteplici benefici per la salute delle verdure a foglia verde sono in parte dovuti al fatto che spinaci, lattuga e barbabietole ne sono ricchi nitrato, che può essere ridotto a ossido nitrico dai batteri che riducono i nitrati all'interno della bocca.
Popeye sapeva una o due cose sui benefici per la salute derivanti dal consumo di verdure a foglia verde. Boomerang ufficiale, 2017.
L'ossido nitrico è noto abbassano la pressione sanguigna e migliorare prestazione fisica. Tuttavia, in bocca aiuta a prevenire la crescita eccessiva di batteri cattivi e li riduce acidità orale, entrambi i quali possono causare malattie gengivali e carie.
Nell’ambito della nostra ricerca sui nitrati e sulla salute orale, abbiamo studiato gli atleti competitivi. Gli atleti sono soggetti a malattie gengivali a causa dell’elevato apporto di carboidrati – che possono causare infiammazioni dei tessuti gengivali – stress e secchezza delle fauci dovuti alla respirazione affannosa durante l’allenamento.
Il nostro studio ha dimostrato che il succo di barbabietola (contenente circa 12 millimole di nitrato) proteggevano i denti dalle bevande sportive acide e dai gel di carboidrati durante l’attività fisica, suggerendo che il nitrato potrebbe essere utilizzato come prebiotico dagli atleti per ridurre il rischio di carie.
Il nitrato offre molte promesse per la salute orale prebiotico. Una buona igiene orale e una dieta ricca di nitrati potrebbero essere la chiave per un corpo più sano, un sorriso vibrante e gengive libere da malattie. Questa è una buona notizia per i soggetti più a rischio di deterioramento della salute orale, come ad esempio donne incintee gli anziani.
Nel Regno Unito, collutori antisettici contenenti clorexidina sono comunemente usati per trattare la placca dentale e le malattie gengivali. Sfortunatamente, questi collutori sono un approccio truce alla salute orale, poiché rimuovono indiscriminatamente sia i batteri buoni che quelli cattivi e aumentano l’acidità orale, che può causare malattie.
In modo preoccupante, le prime ricerche indicano anche che la clorexidina può contribuire a resistenza antimicrobica. La resistenza si verifica quando batteri e funghi sopravvivono agli effetti di uno o più farmaci antimicrobici a causa della ripetuta esposizione a questi trattamenti. La resistenza antimicrobica è a preoccupazione per la salute globale, che si prevede causerà 10 milioni di morti all’anno entro il 2050.
Al contrario, il nitrato alimentare è più mirato. Il nitrato elimina i batteri associati alle malattie, riduce l'acidità orale e crea un equilibrio microbioma orale. Il microbioma orale si riferisce a tutti i microrganismi presenti nella bocca. Il nitrato offre un potenziale entusiasmante come sostanza prebiotico per la salute orale, che può essere utilizzato per prevenire l’insorgenza della malattia o limitarne la progressione.
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Quindi quanto dovremmo consumare ogni giorno? Come regola generale, una generosa porzione di spinaci, cavoli o barbabietole rosse durante i pasti contiene circa 6-10 mmol di nitrato e offre benefici immediati per la salute.
Il lavoro che abbiamo svolto con i nostri collaboratori ha dimostrato che trattare campioni di placca da pazienti con malattia parodontale con 6.5 mmol di nitrato hanno aumentato i livelli di batteri sani e ridotto l'acidità.
Ad esempio, consumare succo di lattuga per due settimane ha ridotto l’infiammazione delle gengive e aumentato i livelli di batteri sani nei pazienti con malattie gengivali.
Prove crescenti suggeriscono che il nitrato è una pietra angolare della salute orale. Sgranocchiare una porzione di verdura durante i pasti può aiutare a prevenire o curare le malattie orali e a mantenere la bocca fresca e sana.
Mia cugina Burleigh, Docente, Scuola di Scienze della Salute e della Vita, Università dell'ovest della Scozia ed Siobhan Paula Moran, dottorando, Scuola di Scienze della Salute e della Vita, Università dell'ovest della Scozia
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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