Identificare i primi sintomi di lesioni da freddo potrebbe aiutare a prevenire il congelamento. Immagini di Victoria Jones/PA tramite Getty Images
Come devono affrontare i paesi dell’emisfero settentrionale uno schiocco di freddo pungente, esiste un serio rischio di lesioni – e persino di morte – a causa del gelo.
Per fortuna, con le giuste misure preventive e protettive, il corpo umano può sopravvivere a queste temperature gelide.
Ecco cosa devi sapere per identificare e trattare la le lesioni da raffreddore più comuni: congelamento.
Il corpo funziona in modo ottimale 37 ° C e ha una serie di meccanismi integrati per adattarsi ai cambiamenti freddi o caldi negli ambienti.
Questi includono la modifica del nostro frequenza respiratoria, Regolando Riserva di sangue a varie zone del corpo o alterando il nostro assunzione di liquidi per assicurarci di ricostituire ciò che perdiamo respirazione, sforzo e minzione.
Tuttavia, nonostante il controllo intrinseco della temperatura del nostro corpo, senza la giusta protezione potremmo essere ancora vulnerabili alle lesioni dovute al freddo.
Il congelamento è il risultato di danni ai tessuti – solitamente la pelle – in seguito all’esposizione a temperature sotto lo zero.
Le aree più comunemente danneggiate sono orecchie, dita, dita dei piedi, guance, labbra, naso e altre estremità esposte – o non sufficientemente coperte – come il pene negli sport invernali oppure occhi.
Perché si verifichi il congelamento, le parti del corpo esposte devono essere sottoposte a una temperatura inferiore meno 0.55°C. A questa temperatura ci vorranno diverse ore prima che la pelle esposta si congeli.
Ma la durata dell’esposizione al freddo non è l’unico fattore. Quanto più la temperatura è sotto lo zero, tanto più rapida sarà la comparsa del congelamento.
Vento gelido ha un impatto significativo anche sulla probabilità di contrarre il congelamento. Ad esempio, temperature intorno ai -20 gradi possono causare congelamento sulla pelle esposta in meno di 30 minuti.
Anche gli indumenti bagnati aumentano il rischio di sviluppare congelamento: l’umidità allontana il calore dal corpo molto più velocemente dell’aria, riducendo il tempo necessario per svilupparlo.
Chi colpisce?
Il congelamento è visto di più comunemente negli uomini ed è sempre più presente in alcuni gruppi professionali come agricoltura ed alla pesca professionisti, alpinisti, lavoratori manuali e il militare. Tuttavia, con la popolazione globale che comincia a vivere più duro ambientali e un aumento degli sport invernali e sulla neve, è probabile che ciò aumenti nella popolazione generale.
Quelli che lo sono diabetico o pre-diabetico sono anche a maggior rischio, non a causa della loro incapacità di metabolizzare il glucosio, ma perché danni al sistema nervoso significa che hanno meno probabilità di sentire e rispondere al freddo. Ridotta capacità di percepire il freddo aumenta anche la vulnerabilità al congelamento di coloro che hanno avuto un ictus o ne hanno danno ai nervi periferici.
Anche le persone con problemi cardiaci sono più a rischio perché il freddo, soprattutto il vento, allontana il calore dal corpo sottoponendo a maggiore sforzo il cuore, che deve lavorare di più per mantenersi al caldo.
Un consumo significativo di alcol è un ulteriore fattore di rischio per il congelamento. Una forte intossicazione inibisce l'attività del corpo risposta protettiva alle basse temperature e può far sì che il malato non riconosca il dolore e il disagio come un segnale premonitore di danni da freddo.
Anche il consumo di alcol riduce la pressione sanguigna, che può anche ridurre la quantità di sangue pompato alle estremità.
Sintomi
Il freddo fa abbassare la temperatura della pelle esposta, innescando una risposta da parte del corpo ridurre il flusso sanguigno, fenomeno noto come vasocostrizione – in queste zone fredde per mantenere la temperatura corporea interna. Preservare la temperatura corporea interna è fondamentale per mantenere il funzionamento del cervello, del cuore, dei reni e dei polmoni prevenendo l'ipotermia.
Il prelievo di sangue dalle estremità riduce il rischio di formazione di cristalli di ghiaccio nel sangue, tuttavia, nel tempo e con la continua esposizione al freddo, l'acqua nei tessuti inizia a congelarsi, provocando danni ai tessuti da parte dei cristalli di ghiaccio.
Questo raffreddamento provoca formicolio e intorpidimento delle aree esposte e la pelle diventa rossa o bianca mentre il corpo cerca freneticamente di riscaldarsi.
Questa fase iniziale è nota come gelo, e, sebbene scomodo, non lascia danni permanenti ai tessuti. Oltre questa fase i tessuti cominciano a congelarsi.
Se vengono congelati solo la pelle e i tessuti connettivi sottostanti, si parla di congelamento superficiale. La pelle diventa pallida o uniforme blu grigiastro a causa della diminuzione del flusso sanguigno, della formazione di cristalli di ghiaccio, dell'afflusso sanguigno limitato e di un totale intorpidimento delle aree colpite.
Man mano che l'esposizione progredisce, il congelamento dei tessuti si sposta più in profondità muscoli e tendini, vasi sanguigni e persino le ossa. Questo livello di congelamento è un congelamento profondo ed è associato a esiti più estremi, come l'amputazione.
Trattamento e prevenzione
In caso di congelamento si dovrebbe ricorrere a cure mediche immediate: purtroppo il dolore della guarigione è spesso molto peggiore della lesione.
Riscaldante è il processo che riporta le parti interessate alla temperatura corporea funzionante. Tuttavia, laddove i cristalli di ghiaccio hanno danneggiato i tessuti, vesciche sono comuni e i nervi diventano ipersensibili, causando dolori lancinanti dolore.
Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico di sbrigliamento per rimuovere i morti fazzoletto di carta.
Nei casi più estremi, tuttavia, esiste la possibilità che l'area interessata non possa essere salvata e richieda l'amputazione – se il tessuto non è stato già morto ed caduto.
Durante questa ondata di freddo, se devi uscire quando fa freddo, riduci al minimo il tempo che trascorri all'aperto.
Assicurati di indossare più strati, questo riduce al minimo la perdita di calore. Indossare qualsiasi cosa che fornisca una barriera alle estremità dal freddo. Cappelli, guanti e sciarpe possono proteggere le zone più colpite dal congelamento.
Adam Taylor, Professore e Direttore del Clinical Anatomy Learning Center, Lancaster University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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