Se ricchezza e reddito non erano già così concentrati nelle mani di pochi, la vergognosa decisione di "McCutcheon" da parte dei cinque rappresentanti repubblicani alla Corte Suprema non sarebbe così pericolosa. Ma facendo "fare un passo avanti" allo "Stato dei cittadini" e sventrando efficacemente le leggi sulla campagna elettorale, la Corte ha lanciato un invito all'oligarchia.

Donazioni politiche pressoché illimitate e l'ineguaglianza drammatica degli Stati Uniti creano un circolo vizioso in cui i ricchi acquistano voti che abbassano le loro tasse, danno salvataggi e sussidi e deregolano le loro attività - rendendoli così più ricchi e capaci di acquistare ancora più voti. La corruzione genera più corruzione.

400 ha più di 150 milioni

Che i quattrocentocinquanta americani più ricchi ora hanno più ricchezza del più povero 150 milione di americani messi insieme, il più ricco 1 detiene il 35 percentuale delle risorse private della nazione, e 95 percentuale di tutti i guadagni economici dall'inizio della ripresa in 2009 hanno andato in cima alla 1 per cento - tutto questo è motivo di preoccupazione, e non solo perché significa che la classe media non ha il potere d'acquisto necessario per far uscire l'economia dalla prima marcia.

È anche preoccupante perché tali grandi concentrazioni di ricchezza si mescolano così prontamente attraverso la politica, manipolando il gioco a loro favore e contro tutti gli altri. "McCutcheon" semplicemente accelera questo circolo vizioso.

Come Thomas Piketty mostra nel suo monumentale "Il capitale nel XXI secolo"Questo era il modello nelle economie avanzate attraverso gran parte dei secoli 17th, 18th e 19th. E sta tornando ad essere il modello ancora una volta.

Picketty è pessimista e si può fare molto per capovolgerlo (i suoi ampi dati economici suggeriscono che una crescita lenta concentrerà quasi automaticamente una grande ricchezza in relativamente poche mani). Ma ignora gli sconvolgimenti politici e le riforme che spesso tali concentrazioni di ricchezza ispirano - come le rivolte populiste americane degli 1890 seguiti dall'era progressista, o il movimento socialista tedesco negli 1870s seguito dalla creazione di Otto von Bismarck del primo stato sociale.

Quando l'indignazione pubblica prende l'azione, le modifiche si verificano

In America, alla fine del diciannovesimo secolo, i lacchè dei baroni ladri depositarono letteralmente sacchi di denaro sulle scrivanie dei legislatori, spingendo il grande giurista Louis Brandeis a notare che la nazione aveva una scelta: "Possiamo avere una democrazia o possiamo avere grande ricchezza nelle mani di pochi ", ha detto. "Ma non possiamo avere entrambi."

Poco dopo, l'America ha fatto la scelta. L'indignazione pubblica ha dato vita alle prime leggi sulla finanza della campagna, insieme alla prima imposta sul reddito progressista. I trust sono stati suddivisi e i regolamenti imposti per impedire cibo e droghe impure. Diversi stati hanno promulgato le prime protezioni sul lavoro americane, compresa la settimana lavorativa di 40.

La domanda è quando raggiungiamo un altro punto di svolta e cosa succede allora?

L'autore

ROBERT B. REICH, professore ordinario di politica pubblica presso l'Università della California a Berkeley, fu segretario del lavoro nell'amministrazione Clinton. Time Magazine lo ha nominato uno dei dieci segretari di gabinetto più efficaci del secolo scorso. Ha scritto tredici libri, compresi i migliori venditori "Aftershock" e "Il lavoro delle nazioni. "Il suo ultimo,"Al di là di Outrage, "è ora in edizione tascabile ed è anche editore fondatore della rivista American Prospect e presidente di Common Cause.

Libri di Robert Reich

Salvare il capitalismo: per molti, non per pochi - di Robert B. Reich

L'America era una volta celebrata e definita dalla sua grande e prospera classe media. Ora questa classe media si sta restringendo, una nuova oligarchia sta crescendo e il paese affronta la sua più grande disparità di ricchezza in ottanta anni. Perché il sistema economico che ha reso forte l'America ci ha improvvisamente fallito, e come può essere risolto?

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