L'ho sentito molte volte e probabilmente lo hai anche tu. È presumibilmente la carta vincente per qualsiasi argomento su come affrontare i cambiamenti climatici a livello globale: "Sì, ma qual è il punto? Non è la Cina che costruisce a nuova centrale a carbone ogni settimana? "

Se il paese più grande del mondo, con una popolazione di 1.4 miliardi e il conteggio continua la sua marcia incrollabile per costruire una generazione di combustibili fossili ad alta intensità di carbonio, quali negoziati significativi possono avvenire sui cambiamenti climatici? L'origine effettiva della richiesta "una pianta alla settimana" è difficile da rintracciare, ma chiaramente merita un'indagine.

Se sei un tipo diretto di persona, la risposta è no. Quando fu coniato era probabile che fosse vero, ma in un'economia dinamica e in crescita, è uno di quei "fatti" che sopravvive alle condizioni da cui è emerso. La storia attuale è un po 'più complessa.

È vero, la Cina ha visto una crescita sfrenata dell'energia a carbone negli ultimi dieci anni e sappiamo che il paese si è basato sul carbone a basso costo per alimentare la sua crescita; benne della roba in effetti. In 2010, la sola Cina ha consumato circa 3.3 miliardi di tonnellate (circa il 47% del totale mondiale) e mantiene una pipeline di pianificazione di 363 nuovi progetti presi in considerazione; un enorme totale di carbone supplementare 558GW. Ciò è paragonato a una capacità di carbone installata totale di 313GW negli Stati Uniti, il secondo maggior utilizzatore di carbone al mondo. Distribuisci equamente i progetti cinesi pianificati nei prossimi anni 15, ovvero all'incirca uno ogni due settimane.

Ma questa semplicistica estrapolazione è obsoleta e fuorviante. Da quando sono state proposte queste centrali a carbone, la Cina ha cambiato la sua politica energetica per ridurre le emissioni di carbonio e l'inquinamento. UN piano quinquennale per l'industria del carbone è stata introdotta in 2012, con l'obiettivo di massimizzare il consumo annuo di carbone domestico a 3.9 miliardi di tonnellate da 2015.

Da allora, l'accumulo netto di centrali a carbone è diminuito drasticamente. I rifiuti di pianificazione sono in aumento e l'industria del carbone è stata superata dalle nuove energie rinnovabili. Circa un terzo delle nuove centrali a carbone proposte che sono state approvate sono ritardare l'inizio della loro costruzione, con conseguente grande rallentamento della capacità di alimentazione del carbone appena aggiunta. Allo stesso tempo, la generazione di carbone viene gradualmente eliminata (80GW di vecchia capacità è stata rimossa da 2001-2010) e ci sono piani per eliminare gradualmente 20 GW di carbone. Considera il grafico sottostante; anche se il PIL cinese continua a salire su un percorso abbastanza stabile, il consumo di carbone sta iniziando a rallentare.

Crescita del PIL rispetto al consumo di carbone, dove 100 rappresenta il PIL nell'anno 2000. fonte

Allora perché il cambiamento di cuore? Innanzitutto, 70% delle compagnie di carbone cinesi stando a quanto riferito perde denaro come l'aumento dei costi di produzione spremere la redditività di aggiungere più carbone.

Nel frattempo, l'energia rinnovabile sta crescendo sempre più. Il paese è già il maggior produttore mondiale di energia eolica, e prevede di farlo doppia capacità di 2020. La nuova capacità rinnovabile ha superato per la prima volta nuovi combustibili fossili e nucleare l'anno scorso.

Il boom delle rinnovabili cinesi arriva quando i suoi cittadini sono sempre più preoccupati per l'inquinamento atmosferico. Questa è l'altra ragione per cui la leadership del paese ha perso il carbone: lo smog persistente nelle aree industriali e sviluppate è difficile da ignorare, specialmente quando ha quasi rovinato la Olimpiadi di Pechino.

Da allora, si sono verificati disordini sociali e crescente malcontento per l'espansione del carbone e il suo impatto sulla salute. La leadership della Cina è stata ansiosa di evitare potenziali fonti di disordini, da qui la sua decisione di ridurre il consumo di carbone e chiudere mulini, fabbriche e fonderie inquinanti.

Queste considerazioni suggeriscono un maggiore ottimismo di quanto suggerirebbe la pipeline 558GW del carbone. I tassi di sviluppo del carbone stanno rallentando drasticamente mentre la Cina continua a fare il I maggiori investimenti mondiali nelle energie rinnovabili. Se qualcuno fa emergere l'argomento "una centrale a carbone a settimana", puoi armarti della consapevolezza che il colosso del carbone cinese è ferito e rallenta, e che, basandosi sugli stessi obiettivi della Cina, presto si fermerà. Come leader mondiali continuare a incontrare e negoziare la portata globale della sfida climatica, sarebbe ingiusto sostenere che la Cina non sta tirando il suo peso.

Marek Kubik lavora per AES, una società di soluzioni energetiche Fortune 200 con un portafoglio globale diversificato di generazione di energia rinnovabile e fossile, aziende di servizi pubblici e stoccaggio di energia. È inoltre affiliato con la Electricity Association of Ireland, per la quale ha guidato l'integrazione del mercato delle energie rinnovabili.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation
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L'autore

Il dott. Marek Kubik lavora come consulente strategico per AES, una diversa società energetica globale con sede negli Stati Uniti. Fornisce consulenza sullo sviluppo commerciale e commerciale e fornisce informazioni strategiche chiave sui mercati dell'energia, sfruttando le conoscenze del mercato elettrico e gli input analitici per informare la strategia aziendale. Marek rimane Visiting Fellow presso l'Università di Reading e ha interesse a informare la politica, avendo trascorso del tempo lavorando a Westminster e il suo attuale ruolo come capo del progetto di integrazione delle FER per la Electricity Association of Ireland.