Fino a quando il suo presidente, Park Geun-hye, lo era messo sotto accusa per presunta corruzione e clientelismo, la Corea del Sud sembrava un paese relativamente virtuoso per quanto riguarda la corruzione.
Nel Indice delle percezioni della corruzione 2015 il paese è classificato 37 tra i paesi 167, con un punteggio di 56 su una scala da zero (altamente corrotto) a 100 (molto pulito). A marzo 2008 ha ratificato il Convenzione delle Nazioni Unite contro la corruzione, che richiede ai paesi aderenti di criminalizzare la corruzione e di stabilire misure adeguate per prevenire tale fenomeno illecito. È anche membro del Convenzione OCSE sulla lotta alla corruzione, che stabilisce norme giuridicamente vincolanti per vietare la corruzione di pubblici ufficiali stranieri in transazioni commerciali internazionali.
Ma poi è arrivato lo scandalo del Parco, che ha offeso e visto i sudcoreani centinaia di migliaia scendere in piazza per protesta.
In particolare, Park è accusata di consentire al suo confidente Choi Soon-sil di sfruttare la loro relazione interferire negli affari di stato e costringere gli affari a donando ingenti somme alle fondazioni sotto il suo controllo. Il Parlamento alla fine votato per l'impeachment del parco con oltre due terzi dei parlamentari a favore.
Questo è uno scandalo politico epocale per gli standard sudcoreani, ma le sue ramificazioni sono molto più globali di così. La defenestrazione di un presidente G20 eletto a causa di accuse di corruzione è un'occasione per riaccendere il dibattito globale sulla corruzione e su come affrontarlo.
Quid pro quo
L'affare Park sembra essere il caso del tipo più comune di corruzione: l'abuso di potere per ottenere qualcosa di valore per un interesse privato. E mentre nessun settore della società è immune alla corruzione, questo fenomeno criminale è particolarmente endemico in politica.
Ogni paese, indipendentemente dalla tradizione politica, dalla cultura o dallo status socioeconomico, ha visto corruzione ufficiale, appropriazione indebita di fondi pubblici e uso improprio di funzioni pubbliche. (Come Lord Acton messo famoso alla fine del 19 secolo: "Il potere tende a corrompere e il potere assoluto corrompe assolutamente".) E di tutte le forme che la corruzione assume, questa è una delle più difficili da sradicare.
La corruzione politica quid-pro-quo è un mezzo per incanalare l'influenza personale e trarne vantaggi. E poiché colpisce principalmente la classe dominante di un paese, ha un modo di inghiottire le persone con abbastanza potere per affrontarlo. Ciò spiega anche perché gli strumenti giuridici più efficaci adottati sia a livello nazionale che internazionale hanno concentrato il loro potere sull'atto di corrompere funzionari pubblici stranieri, non funzionari nazionali.
Lo scandalo del Parco rivela anche che, nonostante i suoi sterili progressi politici nel corso dei decenni, la Corea del Sud è ancora in preda a un'élite politica e industriale corrotta. Park è dopo tutto a sangue blu politico, figlia dell'ex presidente Park Chung-hee - il militare forte e il controverso leader che prese il potere in un colpo di stato.
Il tipo di clientelismo che Park ha imparato a incarnare è una caratteristica mondiale della politica e ha lasciato gli elettori di tutto il mondo democratico profondamente disillusi dai loro leader. Insieme a tutti gli altri problemi che alimentano la legittimità democratica, la corruzione ufficiale logora la resistenza degli elettori populismo del tipo che ha visto Donald Trump vincere le elezioni statunitensi o il voto del Regno Unito per lasciare l'UE.
Tutte le mani sul ponte
C'è un'altra lezione, più a sinistra: questo episodio dovrebbe porre fine all'idea sorprendentemente banale che le donne siano intrinsecamente meno corrotte degli uomini.
Sembra un'ipotesi stranamente arbitraria, ma è abbastanza pervasiva da essere talvolta citata esplicitamente come base per la politica. Nuovi sforzi anticorruzione del Messico hanno visto centinaia di donne assunte per essere incaricate di sanzionare le violazioni del traffico perché si ritiene che gli uomini siano troppo sensibili alle tangenti.
Ora, è vero che la corruzione è lungi dall'essere cieca in tutti i sensi. Come Transparency International recentemente sottolineato, le società e le economie patriarcali rendono le donne più vulnerabili degli uomini all'impatto della corruzione, il che limita le loro possibilità di essere coinvolti nella politica, guadagnare e risparmiare denaro e utilizzare i servizi pubblici. La vista di più donne che prendono il potere nella vita pubblica è spesso un segno che una società tende alla trasparenza e all'equità. Ma lo scandalo del Parco dovrebbe disabituarci della strana idea che le donne sono intrinsecamente meno inclini alla corruzione degli uomini.
Se uno stato soffre di corruzione sistemica, chiunque sia elevato al potere può essere facilmente invischiato in attività corrotte indipendentemente dalla sua età o sesso. Per combattere efficacemente la corruzione, dobbiamo cambiare le culture prevalenti di elistismo e clientelismo. I settori pubblico, privato e filantropico devono essere liberati dai nominati che non hanno ottenuto il loro ruolo nel merito.
Questo deve essere l'obiettivo principale delle autorità anticorruzione. E se sembra incredibilmente difficile, potrebbe essere perché richiede gli sforzi della stessa classe politica che beneficia del problema che sta cercando di risolvere.
Circa l'autore
Costantino Grasso, docente di gestione aziendale e diritto, University of East London
Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.
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