La gestione del servizio postale degli Stati Uniti (USPS) si è appena imbattuta in un possibile ostacolo che ha cambiato il corso della sua vergognosa ricerca di un ufficio postale completamente privatizzato: la solidarietà del lavoro.

Ecco lo sfondo. Per un decennio, la USPS è stata aggressivamente restringendo, consolidando e esternalizzando il sistema postale nazionale. A luglio il management di 2011 ha alzato la posta annunciando la rapida chiusura degli uffici postali locali di 3600, un passo verso l'eventuale chiusura di 15,000, metà degli uffici postali della nazione.  

Un'ondata di opposizione scoppiò. I cittadini di centinaia di città si sono mobilitati per salvare un'istituzione preziosa che svolge un ruolo chiave e talvolta determinante nelle loro comunità. Nel dicembre 2011, dopo che il Congresso sembrava pronto a imporre una moratoria di sei mesi sulle chiusure, la direzione dell'USPS ha volontariamente adottato un congelamento della stessa durata.

Nel maggio 2012, la moratoria è terminata ma la direzione, forse preoccupata per il rilancio di un contraccolpo nazionale, ha adottato un'ingegnosa strategia furtiva. Piuttosto che chiusure, la direzione è passata a ridurre le ore a 13,000 uffici postali. Ciò potrebbe essere realizzato rapidamente. La riduzione dell'orario, a differenza delle chiusure definitive, richiede poche giustificazioni. I ricorsi sono limitati. Inoltre una riduzione dell'orario non genera lo stesso livello di indignazione di una chiusura. L'edificio rimane aperto anche se il suo valore per la comunità è notevolmente diminuito. 

Gli uffici postali 9,000 hanno subito tagli drastici

Entro la fine di quest'anno la direzione potrebbe raggiungere il suo obiettivo. Già 9,000 uffici postali hanno subito una drastica riduzione dell'orario di lavoro. I dipendenti part-time inesperti senza carriera hanno sostituito i postmaster con esperienza a tempo pieno. La direzione ha tenuto debitamente riunioni in ogni comunità colpita ma si è rifiutata di dare ascolto o persino di rispondere ai consigli dei residenti e delle imprese locali o di fornire loro i dati utilizzati per giustificare la sua decisione

Gli impiegati postali e i corrieri delle lettere sono il volto personale delle istituzioni pubbliche più onnipresenti, affidabili e rispettate. Sostituendo gradualmente il servizio a domicilio con la consegna a più cassette postali remote del cluster, la gestione ha già ridotto la nostra interazione personale con i corrieri delle lettere.

Lo scorso autunno il management di USPS ha proceduto con la seconda fase della sua campagna per recidere i nostri legami personali con gli impiegati postali lanciando silenziosamente un progetto pilota in 82 punti vendita Staples. Dopo che la notizia è diventata pubblica, il management ha ingenuamente annunciato che nulla era cambiato. “Staples si unisce a più di 65,000 rivenditori. . . che attualmente forniscono un accesso esteso a prodotti e servizi postali. " La direzione ha convenientemente dimenticato di dire che queste 65,000 località vendono solo francobolli o scatole piatte. Nessuno ospita uno sportello postale gestito da un dipendente al dettaglio che vende servizi.

La disposizione con Staples è diversa. Come ha ammesso la direzione, Staples "è il primo rivenditore a prendere parte a un programma pilota USPS denominato Retail Partner Expansion Program". Il Retail Partner Expansion Program crea mini uffici postali all'interno di grandi magazzini.

Se il progetto pilota avrà successo, l'USPS prevede di estenderlo a tutti i 1,500 punti metallici. E poi a tutti i punti vendita big box. Steve Hutkins, creatore dell'inestimabile SaveOurPostOffice.org, gestisce i numeri. Ora possiamo acquistare francobolli a 7,450 Walgreens; 3,830 Wal-Mart; 1,632 graffette; 1,200 depositi per uffici; 847 Safeways; 609 Sam's Clubs; e 426 Costcos. Ciò significa oltre 14,000 posizioni. "Se tutti questi accordi fossero convertiti dalla vendita di francobolli in conto deposito alla creazione di sportelli postali, il servizio postale avrebbe un'infrastruttura istantanea di" mini uffici postali "per sostituire gli uffici postali reali ..."

Rep. L'Issa di Darrell sta cercando di uccidere i sindacati uccidendo l'ufficio postale locale

Un disegno di legge introdotto dal Rep. Darrell's Issa (R-CA) renderebbe questa sostituzione molto più semplice. Secondo la Sezione 103 del Postal Reform Act del 2013, il diritto di presentare ricorso contro la chiusura di un ufficio postale presso la Postal Regulatory Commission "non si applica alla determinazione del servizio postale di chiudere un ufficio postale se si trova, entro 2 miglia da tale ufficio postale, unità postale a contratto qualificato. " Ci sono 1,200 uffici postali entro due miglia dalla rete di vendita al dettaglio di Staples.

Per la direzione sostituire un vero ufficio postale con un falso ufficio postale è un buon affare. La paga media USPS è di circa $ 25 l'ora. Gli impiegati al dettaglio di Staples guadagnano circa $ 8.50 l'ora.

Per il cliente questo è un cattivo affare. I dipendenti di Staples ricevono solo quattro ore di formazione "in aula" per i compiti di vendita al dettaglio postale. Gli impiegati della vendita al dettaglio delle poste ricevono 32 ore di intensa formazione in aula, seguite da 40 ore di formazione sul posto di lavoro insieme a impiegati esperti di vetrine. I lavoratori postali devono superare un test prima di essere considerati qualificati per lavorare alla finestra. Dato il fatturato in Staples, è improbabile che il dipendente allo sportello postale rimanga abbastanza a lungo per acquisire l'esperienza o la competenza di un impiegato postale in carriera.

Per la comunità questo è un pessimo affare. Un'amata istituzione locale creata per servire l'interesse pubblico sarebbe stata sostituita da uno sportello in un'azienda creata per servire azionisti e dirigenti lontani. Se il suo interesse economico lo dettasse, Staples potrebbe decidere di chiudere il negozio. Per sottolineare la realtà di questa minaccia a marzo Staples ha annunciato che chiuderà fino a 225 negozi. Ciò lascerebbe la comunità senza alcun servizio postale.

Solidarietà laburista al salvataggio

L'American Postal Workers Union (APWU) ha risposto all'azione ostile della direzione organizzando proteste in tutto il paese. Il 24 aprile una giornata di azione ha provocato centinaia di picchetti, marce e manifestazioni in più di 50 città in 27 stati sotto il grido di battaglia "Stop Staples: The US Mail is Not for Sale".   

Alla fine di maggio il vicepresidente di Staples Joe Doody ha riconosciuto nervosamente che l'accordo con l'USPS "potrebbe diventare un problema se più sindacati avessero sostenuto i lavoratori delle poste". Ha detto al Boston Globe: "Il rivenditore continuerà a valutare la situazione per determinare se il contraccolpo negativo vale i benefici della partnership", Staples aveva firmato l'accordo perché desiderava disperatamente ottenere più traffico attraverso i suoi negozi. Se l'accordo riduce effettivamente il traffico e le vendite, Staples ci riconsidererebbe. 

I sindacati statali e le federazioni nazionali hanno iniziato a sostenere la campagna "Don't Buy Staples". Il 30 maggio, quando l'AFL-CIO, composta da 56 sindacati in rappresentanza di 12.5 milioni di iscritti, si è espressa a sostegno del boicottaggio. A metà giugno il Service Employees International Union 32BJ della California, che rappresenta 145,000 membri del sindacato in 11 stati e nel Distretto di Columbia, ha votato per il boicottaggio. In una lettera all'amministratore delegato di Staples SEUI 32BJ, il presidente Héctor Figueroa ha osservato: "Il servizio postale è il più grande datore di lavoro civile per lavori della classe media sindacale per afroamericani e veterani (compresi i veterani disabili), ed è il più grande datore di lavoro sindacale civile. . Abbiamo bisogno di più di questi tipi di posti di lavoro per rafforzare la nostra economia e la classe media, e non accetteremo i vostri sforzi per indebolirli attraverso privazioni a basso salario ".

Dopo il 4 luglio altri sindacati si sono uniti formalmente al boicottaggio. Forse sono stati ispirati dal persistente commento di Benjamin Franklin alla firma della Dichiarazione di indipendenza, "Dobbiamo restare tutti insieme o sicuramente saremo tutti impiccati separatamente".

A luglio l'Associazione internazionale dei vigili del fuoco, che rappresenta più di 300,000 persone, ha sostenuto il boicottaggio. Il sindacato AFSCME, che rappresenta 1.6 milioni di lavoratori del settore pubblico, ha seguito l'esempio. Poi il 12 luglio la Federazione americana degli insegnanti (AFT) da 1.5 milioni di membri ha consegnato il colpo di grazia quando ha firmato. Il presidente dell'APWU Mark Dimondstein ha sostenuto la solidarietà alla convenzione: “Anche noi siamo nel settore pubblico, anche noi stiamo soddisfacendo i bisogni delle persone. Stiamo affrontando alcuni degli stessi problemi che stai affrontando: io lo chiamo deviare, smantellare, demoralizzare, demonizzare e smantellare ".

Il presidente della Federazione americana degli insegnanti Randi Weingarten ha risposto. "Chi vuole davvero che Staples e debba entrare nei suoi negozi ogni giorno? Insegnanti. Il modo migliore che possiamo aiutare è se diciamo a Staples: "Fai questo ai lavoratori delle poste e non acquistiamo forniture nei tuoi negozi".

Le forniture scolastiche rappresentano un mercato chiave per Staples e rappresentano fino a un terzo delle sue vendite. L'anno scorso gli insegnanti hanno speso circa $ 1.6 miliardi del proprio denaro per le scorte scolastiche. L'acquisto di forniture di ritorno a scuola si sta facendo sul serio a fine luglio.

Insegnante Solidarietà Un fattore nel ritiro di punti

A luglio 14th Staples ha annunciato di essersi ritirata dal programma di espansione dei partner per i rivenditori. 

Le celebrazioni sono state attutite. La direzione del servizio postale non ha gettato la spugna. È semplicemente cambiato il nome del programma. Come ha spiegato un portavoce di USPS, "Non vediamo l'ora di continuare la partnership sia che si chiami Espansione del partner al dettaglio o spedizioniere approvato." L'USPS vuole stabilire una testa di ponte in migliaia di negozi al dettaglio. Una volta che uno sportello postale composto da dipendenti non sindacali non postali a bassa retribuzione inizierà a vendere servizi, sarà facile espandere i tipi di servizi offerti.

Ma l'annuncio di Staples e l'offuscamento di USPS dimostrano che i negozi al dettaglio sono vulnerabili ai boicottaggi, specialmente quelli organizzati da persone nelle comunità in cui servono. Insegnanti, vigili del fuoco, impiegati statali, impiegati dei servizi vivono in numero significativo in ogni comunità. Possono costituire la spina dorsale di uno sforzo che mette in guardia i rivenditori di grandi dimensioni e la gestione di USPS. Alzi le mani dal nostro ufficio postale!

E chi lo sa? Le mani fuori dal nostro ufficio postale potrebbero evolversi in Ridateci il nostro ufficio postale! Un boicottaggio riuscito per fermare l'ulteriore privatizzazione dell'ufficio postale potrebbe quindi spostare la domanda che l'ufficio postale sia riportato al suo antico splendore ed efficacia riaprendo i centri di elaborazione, estendendo l'orario degli uffici postali locali e riassumendo personale esperto. Benjamin Franklin, il primo direttore delle poste degli Stati Uniti, sarebbe soddisfatto.

Questo articolo è originariamente apparso in Sui terreni comunali

L'autore

David Morris è co-fondatore e vicepresidente dell'Istituto per l'autosufficienza locale di Minneapolis e DC e dirige la sua iniziativa di pubblica utilità. I suoi libri includono "Le nuove città-stato" e "Dobbiamo affrettare lentamente: il processo di rivoluzione in Cile"
 

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