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Non c'è dubbio che la crisi del COVID-19 abbia sostenuto costi economici diffusi. C'è una comprensibile preoccupazione che misure più forti contro il virus, dall'allontanamento sociale al blocco totale, ne peggiorino l'impatto sulle economie.

Di conseguenza, c'è stata la tendenza a considerare il problema come un compromesso tra salute e costi economici.

Questo punto di vista, ad esempio, ha ampiamente definito l'approccio del governo federale degli Stati Uniti. "Penso che abbiamo imparato che se si spegne l'economia, si creeranno più danni", ha detto il Segretario al Tesoro degli Stati Uniti Steve Mnuchin a giugno, poiché l'amministrazione Trump ha resistito agli appelli per combattere in modo decisivo la seconda ondata COVID della nazione.

Ma la nozione di compromesso non è supportata dai dati provenienti da paesi di tutto il mondo. Semmai, potrebbe essere vero il contrario.

Dati da 45 nazioni

Esaminiamo i dati disponibili per 45 nazioni dall'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, utilizzando Dati COVID-19 ed indicatori economici.

Le statistiche COVID-19 su cui ci concentreremo sono morti per milione di abitanti. Nessun singolo indicatore è perfetto e questi tassi non riflettono sempre fattori contestuali che si applicano a paesi specifici, ma questo indicatore ci consente di tracciare un quadro globale ragionevolmente accurato.

Gli indicatori economici che prenderemo in esame sono tra quelli più utilizzati per le valutazioni complessive della performance economica nazionale. Il prodotto interno lordo (PIL) pro capite è un indice della ricchezza nazionale. Le esportazioni e le importazioni misurano l'attività economica internazionale di un paese. La spesa per consumi privati ​​è un indicatore di come viaggia un'economia.

Effetti sul PIL pro capite

Il nostro primo grafico traccia le morti delle nazioni per milione a causa del COVID-19 rispetto alla variazione percentuale del PIL pro capite durante il secondo trimestre del 2020.

La dimensione di ogni punto dati mostra la scala dei decessi per milione al 30 giugno, utilizzando una scala logaritmica, o "logaritmica", un modo per visualizzare una gamma molto ampia di valori in forma grafica compatta.

 
Log (morti per milione) in base alla variazione percentuale del PIL pro capite del secondo trimestre 2.

Se la soppressione del virus, portando così a un minor numero di morti per milione, si traducesse in una peggiore recessione economica nazionale, la "pendenza" nella figura 1 sarebbe positiva. Ma è vero il contrario, con la correlazione complessiva di -0.412.

I due valori anomali sono la Cina, nell'angolo in alto a sinistra, con una variazione positiva del PIL pro capite, e l'India in basso. La Cina ha imposto con successo blocchi rigidi e procedure di contenimento che hanno significato che gli effetti economici erano limitati. L'India ha imposto un precoce blocco forzato, ma da allora le sue misure sono state molto meno efficaci. La rimozione di entrambi dai nostri dati lascia una correlazione di -0.464.

Esportazioni e importazioni

Il nostro secondo grafico mostra la relazione tra morti per milione e variazione percentuale delle esportazioni.

Se ci fosse un chiaro compromesso tra il contenimento del virus e l'abilitazione del commercio internazionale, vedremmo una relazione positiva tra i cambiamenti nelle esportazioni e i tassi di mortalità. Invece, sembra non esserci alcuna relazione.

Log (morti per milione) in base alla variazione percentuale delle esportazioni del secondo trimestre 2.

Il nostro terzo grafico mostra la relazione tra morti per milione e variazione percentuale delle importazioni. Come per le esportazioni, un compromesso si manifesterebbe in una relazione positiva. Ma neanche qui ci sono prove di una simile relazione.

Log (morti per milione) in base alla variazione percentuale delle importazioni del secondo trimestre 2.

Spesa del consumatore

Il nostro quarto grafico mostra la relazione tra morti per milione e variazione percentuale della spesa per consumi privati. Ciò completa il quadro che otteniamo dalle importazioni e dalle esportazioni, monitorando la spesa dei consumatori come indicatore dell'attività economica interna.

Log (morti per milione) in base alla variazione percentuale dei consumi privati ​​del secondo trimestre 2.

Ancora una volta, nessuna relazione positiva. Invece, la relazione complessivamente negativa suggerisce che quei paesi che sono riusciti (almeno temporaneamente) a sopprimere il virus stavano meglio economicamente rispetto a quei paesi che hanno adottato un approccio più laissez-faire.

Ricchezza nazionale

Come poscritto di questa breve indagine, diamo una rapida occhiata al fatto che una maggiore ricchezza nazionale sembra aver aiutato i paesi ad affrontare il virus.

Il nostro quinto e ultimo grafico traccia i casi per milione (non i decessi per milione) rispetto al PIL nazionale pro capite.

Log (PIL pro capite) per log (casi per milione).

Se i paesi più ricchi stavano facendo meglio a sopprimere la trasmissione, la relazione dovrebbe essere negativa. Invece, i cluster per regione suggeriscono che è una combinazione di cultura e politica che guida l'efficacia delle risposte delle nazioni (o la loro mancanza).

Infatti, se esaminiamo il cluster più grande, di paesi europei (i punti verdi), la relazione tra PIL pro capite e tassi di casi è positiva (0.379), l'opposto di quello che ci aspetteremmo.

Non è un gioco a somma zero

Gli indicatori economici standard qui esaminati mostrano, nel complesso, i paesi che hanno contenuto il virus tendono anche ad avere impatti economici meno gravi di quelli che non lo hanno fatto.

Nessuno dovrebbe essere indotto a credere che esista una scelta a somma zero tra salvare vite umane e salvare l'economia. Questa è una falsa dicotomia.

Se c'è qualcosa da imparare su come affrontare le future pandemie, è che contenere rapidamente la pandemia potrebbe ridurne l'impatto economico.

Circa l'autore

Michael Smithson, professore, Australian National University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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