Internet è pieno di luoghi oscuri. Ci sono siti web in cui le persone si riuniscono per condividere immagini illegali, comprare droghe illecite e opinioni offensive che non sarebbero tollerate sulla maggior parte dei siti tradizionali. Ma proprio come i memi e le battute che si originano su forum come 4chan si diffondono su Internet, l'odio espresso lì non rimane nemmeno.

4chan Politicamente errato o "/ pol /" consiglio, in particolare, è diventato una casa per il il cosiddetto alt-right marca di nazionalismo bianco. Era una parte centrale del supporto online per Donald Trump nelle elezioni americane. Ma è anche un luogo in cui gli utenti organizzano campagne di abuso e trolling su altri siti web.

Mentre 4chan è sempre più segnalato da media mainstream, sappiamo poco di come funziona e quanto è strumentale nel diffondere l'odio su altre piattaforme sociali. Ecco perché io e i miei colleghi ho deciso di studiare / pol / - analizzando i post di 8m pubblicati da giugno 20, 2016 - nel tentativo di misurare parte dell'impatto che ha sul resto di Internet.

4chan è un sito di immagini, costruito attorno a un tipico modello di bacheca in cui gli utenti pubblicano immagini relative al tema specifico di ciascuna scheda e altri utenti possono rispondere con commenti o più immagini. Due degli aspetti più importanti di 4chan sono l'anonimato (gli utenti non hanno un profilo pubblico) e l'effimero (i thread inattivi vengono eliminati di routine).

4chan attualmente include schede 69, suddivise in sette categorie di alto livello, tra cui Cultura giapponese e Adulti. Il scopo dichiarato del consiglio politicamente scorretto è per "discussione di notizie, eventi mondiali, questioni politiche e altri argomenti correlati". Ma ci sono, probabilmente, due caratteristiche principali di / pol / thread. Uno è il suo tono aggressivo e razzista e l'uso di un linguaggio offensivo e dispregiativo. Ciò caratterizza i suoi legami con il movimento di estrema destra, che rifiuta il conservatorismo tradizionale così come l'immigrazione, il multiculturalismo e la correttezza politica.

L'altra caratteristica interessante è la notevole quantità di contenuti originali e cultura online che genera. In particolare è diventato il personaggio minore del fumetto "Pepe the Frog"In un meme e simbolo per l'alt-destra.

Un altro aspetto importante di / pol / è la sua reputazione per il coordinamento e l'organizzazione dei cosiddetti raid su altre piattaforme di social media. Le incursioni sono in qualche modo simili a Denial of Service (DDoS) distribuito attacchi usati dagli hacker per far cadere i siti web. Ma anziché mirare a interrompere il servizio a livello di rete, tentano di distruggere la comunità di un sito molestando attivamente gli utenti o assumendo la direzione della conversazione.

In estate 2016, / pol / utenti lanciati "Operazione Google"In risposta al motore di ricerca introduzione di anti-trolling tecnologia per spingere i siti con un linguaggio offensivo più in basso nella lista delle pagine. Gli utenti hanno iniziato a sostituire le parole di odio con i nomi di grandi aziende tecnologiche, ad esempio usando "Google" e "Skype" per sostituire le parole razziste per i neri e gli ebrei. Il nostro studio ha dimostrato che l'Operazione Google ha avuto un impatto sostanziale su / pol / ed è ancora in qualche modo in vigore. Ma il suo effetto oltre 4chan stesso era in realtà piuttosto limitato e meno prevalente di quanto lo fosse riferito al momento.

Abbiamo quindi esplorato il comportamento scorretto su altre piattaforme di social media. Il linguaggio offensivo sembra essere una parte così fondamentale di / pol / che i suoi utenti si sentono presumibilmente in grado di disconnettersi dagli insulti diretti contro di loro. Ma il cyberbullismo è un vero problema che può portare a depressione, autolesionismo e persino suicidio. Quindi non possiamo ignorare i casi in cui il vitriolo pieno di odio di 4chan si diffonde su altri siti web come YouTube.

Abbiamo trovato prove del fatto che alcuni video di YouTube hanno registrato un picco nelle attività di commento quando erano collegati a / pol /. Inoltre, abbiamo scoperto che se i commenti sono stati pubblicati poco dopo che il link è apparso per la prima volta su / pol /, erano più propensi a includere le parole di odio. In altre parole, ci sono prove statisticamente significative che / pol / utenti stanno attaccando gli utenti di YouTube attraverso i suoi commenti.

Rimanere fresco

La nostra analisi di ricerca fornisce anche una spiegazione di come alcune delle caratteristiche chiave di 4chan (come l'effimero e l'anonimato) influenzano il contenuto e il comportamento della scheda. Ad esempio, il sistema "bump limit" garantisce che determinati thread non monopolizzino la conversazione, garantendo la costante generazione di contenuti freschi.

4chan e / pol / sono in continua evoluzione. Nell'ultimo anno, il sito è stato venduto al fondatore di un rivale giapponese, introdotto moderazione molto mite e si dice che stia guardando a nuovi modi per monetizzare il sito per gestirlo lotte finanziarie. La natura effimera delle tavole crea naturalmente cambiamenti in argomenti e attività, così come gli utenti che si spostano in altri siti, in qualche modo simili come 8chan.

Ma le attività sempre più organizzate degli utenti del forum e la loro capacità di generare contenuti che cambiano Internet dimostrano la forza della sua influenza sottostante. Mentre il mondo guarda sempre più 4chan, 4chan continuerà a guardare non così silenziosamente indietro.

Circa l'autore

Emiliano De Cristofaro, docente senior in sicurezza e privacy (informatica), UCL

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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