In occasione del Memorial Day, rendiamo omaggio ai caduti delle guerre passate, compreso il più un milione di soldati americani uccisi durante la guerra civile, le guerre mondiali I e II, la Corea e il Vietnam.

Eppure la guerra più lunga e costosa della nazione è quella che sta ancora accadendo. Oltre ai quasi truppe 7,000 uccise, il conflitto in 16 in Iraq e in Afghanistan avrà un costo una stima di US $ 6 trilioni a causa della sua lunghezza prolungata, aumentando rapidamente i costi di assistenza sanitaria e di invalidità dei veterani e gli interessi sui prestiti di guerra. In questo Memorial Day, dovremmo iniziare ad affrontare l'incredibile costo e la sfida di pagare per questa guerra.

L'enorme figura riflette non solo il costo della lotta - come pistole, camion e carburante - ma anche il costo a lungo termine di fornire assistenza medica e compensazione della disabilità per decenni oltre la fine del conflitto. Considera il fatto che i benefici per i veterani della prima guerra mondiale non hanno raggiunto il picco fino a 1969. Per i veterani della seconda guerra mondiale, il picco è arrivato in 1986. I pagamenti per i veterani dell'era del Vietnam stanno ancora salendo.

Gli alti tassi di infortuni e l'aumento dei tassi di sopravvivenza in Iraq e in Afghanistan fanno sì che oltre la metà degli 2.5 milioni che vi hanno prestato abbia sofferto un certo grado di disabilità. I loro benefici in termini di assistenza sanitaria e disabilità, da soli, costano facilmente $ 1 trilioni nei prossimi decenni.

Ma invece di affrontare questi enormi costi, li abbiamo addebitati sulla carta di credito nazionale. Ciò significa che i nostri figli saranno costretti a pagare il conto per le guerre iniziate dalla nostra generazione. A meno che non mettiamo da parte i soldi oggi, è probabile che i giovani che ora combattono in Afghanistan saranno ridotti in futuro solo quando avranno più bisogno di cure e benefici medici.

Una guerra dimenticata

Mentre la maggior parte degli americani è desiderosa di "sostenere le nostre truppe", al momento non stiamo assumendo il peso finanziario o fisico della guerra della nostra nazione. Tranne che per un breve periodo tra le due guerre mondiali, la percentuale della popolazione generale che ora serve nelle forze armate statunitensi è a il suo livello più basso di sempre.

Per di più, la guerra in Afghanistan si presenta a malapena nelle prime pagine. Negli ultimi due anni non è nemmeno riuscito a farlo le migliori notizie di 10.

Non c'è molto dolore nei nostri tascabili. Nelle guerre passate, i contribuenti sono stati costretti a coprire parte della spesa extra. Durante il Vietnam, marginale aliquote fiscali per la percentuale più alta di 1 di percettori sono stati raggiunti i percentuali 77. Il presidente Harry Truman alzò aliquote fiscali alto come 92% durante la guerra di Corea, raccontando il paese che "questo è un contributo alla nostra sicurezza nazionale che ognuno di noi dovrebbe essere pronto a fare". Infatti, le tasse sono state sollevate durante ogni conflitto americano dalla Rivoluzione, specialmente per i ricchi.

Questa volta, invece, abbiamo preso in prestito i soldi. Grazie ai tagli fiscali dell'era Bush di 2001 e 2003, quasi tutti gli americani ora pagano tasse più basse di prima delle invasioni dell'Afghanistan e dell'Iraq. E a differenza delle precedenti guerre, il Congresso ha pagato i conflitti 9 / 11 post con le cosiddette "spese di emergenza" e "operazioni di contingenza all'estero", che aggirano i limiti del budget del Congresso. Ciò ha permesso al governo di evitare qualsiasi scomoda discussione nazionale su come bilanciare la spesa per la guerra con altre priorità interne.

Uno sforzo bipartisan

Non possiamo semplicemente annullare le migliaia di miliardi di dollari che sono già stati aggiunti al debito nazionale a seguito di queste guerre, ma c'è un passo importante che possiamo compiere per commemorare coloro che hanno dato la vita o la propria salute a questo anno 16- lungo pantano Lo dobbiamo a loro per garantire che ci siano fondi sufficienti per pagare i benefici che abbiamo promesso a loro e alle loro famiglie.

La soluzione è istituire un fondo fiduciario per i veterani. I fondi fiduciari sono un meccanismo stabilito dal governo federale per finanziare impegni a lungo termine. Abbiamo già più di 200 di loro, tra cui la più nota, la sicurezza sociale. Mentre i fondi fiduciari non costringono il governo a mettere da parte i soldi, il governo federale sarebbe tenuto a preparare una contabilità di quanto denaro è dovuto ai veterani e ad adottare misure per fornire finanziamenti per pagare le richieste non appena scadute.

Questo processo è già stato adottato per il Military Retirement Trust Fund, che paga le pensioni ai membri del servizio di carriera che vanno in pensione dopo il servizio 20 negli anni. Da quando il Congresso ha istituito il fondo in 1984, ha ammortizzato le prestazioni di vecchiaia già dovute e trasferendo un importo annuale nel fondo per coprirle. Dobbiamo adottare un approccio simile per i veterani di tutti i volontari di oggi, che combattono più turni di lavoro, ma di solito lasciano l'esercito prima 20 anni sono scaduti.

Quattro membri del Congresso, Beto O'Rourke (D-TX), Seth Moulton (D-MA), Don Young (R-AK) e Walter Jones (R-NC), hanno recentemente introdotto un bipartisan Legge sul Fondo fiduciario per la salute dei veterani. Questa proposta istituirebbe un fondo per le prestazioni dei veterani, pagato in parte da una piccola tassa sul reddito. Quelli che prestano servizio nell'esercito e nelle loro famiglie sarebbero esentati dal pagamento.

Tale fondo non può risolvere tutti i problemi dei veterani di oggi. Ma in questo Memorial Day, non dimentichiamo di provvedere agli uomini e alle donne che hanno sopportato il peso della guerra più lunga e costosa della nazione.

Circa l'autore

Linda J. Bilmes, Daniel Patrick Moynihan Senior Lecturer in Public Policy e Public Finance, Università di Harvard

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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