Guardare notizie positive, e in particolare atti gentili, può aiutare le persone a sentirsi più sollevate. Cast di migliaia/Shutterstock
“Se sanguina, conduce” è stato a lungo un detto usato dai media per descrivere come le notizie che parlano di violenza, morte e distruzione attirino l'attenzione dei lettori – e quindi dominino l'agenda delle notizie. E, mentre molti di noi sono consapevoli dell'effetto negativo che questo tipo di storia può avere su di noi, può ancora essere difficile distogliere lo sguardo. Siamo cablati per sederci e prenderne atto.
Si pensa che questa "modalità di sorveglianza" sia un sbornia evolutiva da un tempo in cui le probabilità di sopravvivenza aumentavano quando ci occupavamo delle minacce nel nostro ambiente.
La ricerca mostra costantemente che le cattive notizie possono avere un effetto negativo su di noi. Durante la pandemia, numerosi studi hanno collegato il consumo di notizie a peggiore salute mentale, documentando sintomi di depressione, ansia, disperazione e preoccupazione. Nella nostra ricerca, abbiamo scoperto che trascorrere solo 2-4 minuti su Twitter o YouTube a leggere informazioni sulla pandemia ha influito negativamente sull'umore delle persone.
Però, i il nostro ultimo studio ha scoperto che guardare notizie positive, in particolare video e articoli che mostrano atti di gentilezza, può effettivamente contrastare gli effetti negativi della visione di notizie negative.
Meno calo dell'umore
Per condurre il nostro studio, abbiamo mostrato notizie a 1,800 partecipanti. Alcuni hanno visto solo notizie negative, inclusi filmati del Attentato di Manchester, crudeltà sugli animali, o atti brutali di violenza.
Ad altri è stata mostrata una notizia negativa, seguita immediatamente da una notizia positiva. La storia positiva presentava atti gentili come atti di eroismo, persone che fornivano cure veterinarie gratuite per animali randagi, o filantropia verso disoccupato ed persone senza dimora.
Abbiamo quindi chiesto ai partecipanti di riferire come si sentivano prima e dopo aver visto il contenuto delle notizie. Abbiamo anche chiesto loro quanto fossero inclini a credere nella bontà degli altri.
Il gruppo a cui sono state mostrate notizie negative seguite da notizie positive se l'è cavata molto meglio delle persone a cui è stata mostrata solo una notizia negativa. Hanno riportato un minor calo dell'umore, invece di sentirsi sollevati. Avevano anche una visione più positiva dell'umanità in generale.
Curiosi di sapere se ci fosse qualcosa di speciale nella gentilezza nello specifico, abbiamo anche testato come le persone esposte a una notizia negativa seguita da una divertente (come pappagalli imprecanti, battute premiate or sfortunati turisti americani) è andato.
Le notizie divertenti hanno certamente contribuito a tamponare gli effetti delle cattive notizie e a ridurre i disturbi dell'umore che hanno causato. Ma in confronto, i partecipanti a cui erano stati mostrati atti di gentilezza hanno riportato in media uno stato d'animo più positivo e una maggiore fiducia nella bontà dell'umanità.
Questo ci mostra che c'è qualcosa di unico nella gentilezza che può attenuare gli effetti delle notizie negative sulla nostra salute mentale. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se si tratta di benefici a lungo termine, poiché abbiamo misurato solo come si sentivano le persone subito dopo.
Il potere della gentilezza
Ci sono molte ragioni per cui la gentilezza può avere questo effetto protettivo sul nostro umore.
Prima di tutto, lo è universalmente valorizzato. Vedere atti di gentilezza può ricordarci la nostra connessione con gli altri attraverso valori condivisi. Può anche aiutarci a mantenere la convinzione che il mondo e le persone in esso siano buone, il che è importante per il nostro benessere.
Terzo, vedere gli altri aiutati è la soluzione per vederli feriti. I cosiddetti “compassione catastrofale”, per cui il comportamento positivo prevale nonostante le circostanze negative, fornisce sollievo al dolore che proviamo quando vediamo gli altri soffrire. Oppure, come ha spiegato uno dei nostri partecipanti:
Sapere che ci sono molte persone sinceramente disposte ad aiutare le persone colpite da questo attacco in qualche modo mi dà sollievo.
Analogamente, altre attività di ricerca ha scoperto che anche quando i bambini non avevano causato o non erano collegati alla sofferenza di un'altra persona, sperimentavano una riduzione dello stress fisiologico semplicemente vedendo la persona ferita che veniva aiutata.
In quarto luogo, innumerevoli ricerche ha dimostrato che assistere agli atti di bellezza morale degli altri, come la gentilezza o l'eroismo, innesca "l'elevazione" - un sentimento positivo ed edificante che gli esperti teorizzano agisce come un pulsante di ripristino emotivo, sostituendo i sentimenti di cinismo con speranza, amore e ottimismo.
Sarà importante per la ricerca futura indagare quali ragioni specifiche spiegano perché la gentilezza ha l'effetto protettivo che la nostra ricerca ha dimostrato.
Un potente strumento per aumentare il benessere
È chiaro che la gentilezza è un potente strumento per aumentare il benessere. Nella mia ricerca, ho scoperto che fare un atto di gentilezza al giorno può farlo aumentare la soddisfazione della vita. E più recentemente, i ricercatori lo hanno scoperto l'altruismo vince sull'egoismo quando si tratta di migliorare la tua felicità.
Tuttavia, meno si sa se fare uno sforzo consapevole per notare la gentilezza abbia gli stessi benefici per la salute uno studio ha scoperto che osservare la gentilezza degli altri è tanto efficace nell'aumentare la felicità quanto compiere un atto di gentilezza.
Il nostro ultimo studio mostra che le notizie incentrate sulla gentilezza possono eliminare il pungiglione della copertura difficile e deprimente sostituendo i sentimenti di disperazione con la speranza. Come ha affermato un altro partecipante:
Sento ancora che siamo fondamentalmente decenti … E vale la pena aggrapparsi a questo.
Forse includere più contenuti basati sulla gentilezza nella copertura delle notizie potrebbe impedire "sindrome del mondo medio” – dove le persone credono che il mondo sia più pericoloso di quanto non sia in realtà, portando a una maggiore paura, ansia e pessimismo.
altre ricerche ha anche scoperto che le notizie positive - come il ritorno dei bombi o il buon andamento dei colloqui di pace - fanno sentire meglio le persone e vogliono fare cose buone, come votare o donare. Questo suggerisce che potrebbero esserci entrambi benefici personali e sociali mostrare notizie positive.
Mentre spetterà ai media apportare il cambiamento, la nostra ricerca sostiene la necessità di aggiungere più equilibrio alla copertura delle notizie. Includere più storie di gentilezza può aiutare le persone a sentirsi meglio in grado di farlo confrontarsi con queste storie senza perpetuare sentimenti di sventura e disperazione.
Circa l'autore
Kathryn Buchanan, Docente, Dipartimento di Psicologia, Università di Essex
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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