Il modo in cui parli è una parte importante di ciò che sei. Guarda Studio/Shutterstock
Il modo in cui una persona parla è una parte intrinseca della sua identità. È tribale, contrassegna un oratore come appartenente a un gruppo sociale o a un altro. Gli accenti sono un segno di appartenenza tanto quanto qualcosa che separa le comunità.
Tuttavia, probabilmente tutti possiamo pensare a esempi di persone che sembrano aver “perso” l'accento regionale o nazionale e di altri il cui accento rimane saldamente al suo posto.
Data l'importanza personale e sociale di come qualcuno parla, perché l'accento di qualcuno dovrebbe cambiare?
Puoi pensare al tuo accento come a una parte fisica di ciò che sei, ma un desiderio conscio o inconscio di adattarti può influenzare il modo in cui parli, che tu lo voglia o no. La ricerca ha dimostrato che l'accento di una persona si sposterà verso quello del gruppo di parlanti con cui si identificano ad un certo tappa della loro vita. Gli accenti sono una caratteristica fluida del discorso. Se qualcuno si trasferisce dall'Australia negli Stati Uniti per lavorare, ad esempio, probabilmente modificherà almeno il proprio accento, consapevolmente o inconsciamente.
Ciò può essere dovuto al bisogno o al desiderio di essere compresi più chiaramente e di essere accettati in una nuova comunità. Potrebbero anche voler evitare il ridicolo per il modo in cui parlano. Oltre un quarto di professionisti senior provenienti da contesti della classe operaia nel Regno Unito sono stati individuati per i loro accenti sul lavoro.
Un senso di appartenenza
Per le persone i cui accenti cambiano, il modo in cui parlano può essere meno importante per il loro senso di identità, o la loro identità con un gruppo sociale o professionale può essere più pressante.
Anche prima di nascere, siamo esposti ai modelli di linguaggio di coloro che ci circondano. Studi dei neonati hanno scoperto che è possibile rilevare aspetti tonali specifici delle loro comunità linguistiche dalle loro grida. Per soddisfare i nostri bisogni, siamo più o meno programmati per adattarci. Produciamo vocalizzi che suonano come se appartenessero alle comunità dei nostri caregiver. Progrediamo attraverso varie fasi di sviluppo del linguaggio che ci portano ad avere modelli di linguaggio simili a quelli che ci circondano.
Emergendo nella società, ci mescoliamo con persone al di fuori del nostro limitato gruppo sociale e siamo esposti a più schemi di linguaggio. Ciò può comportare un rapido cambiamento dell'accento di un bambino per essere accettato dai suoi coetanei. Un mio collega degli Stati Uniti, ad esempio, che lavora nel Regno Unito, mi ha raccontato di come suo figlio abbia iniziato a parlare con un accento standard dell'inglese meridionale sin dall'inizio della scuola. Ai genitori veniva ora insegnato dal loro bambino a parlare un inglese "corretto".
Una forte identità
Per altri il cui accento non sembra cambiare, potrebbe essere perché si sentono sicuri della loro identità, e il loro accento è parte integrante di quell'identità - o che preservare la differenza è prezioso per loro. Potrebbero anche non essere consapevoli di quanto significhi per loro il loro accento. Se un oratore ha quello che la maggior parte ritiene essere un accento desiderabile, potrebbe non voler perdere il vantaggio modificandolo.
Consapevolmente o meno, le persone hanno almeno un certo controllo sul proprio modo di parlare quando si trasferiscono a casa. Ma il danno cerebrale o l'ictus possono, in rari casi, provocare la sindrome dell'accento straniero (FAS). Questa sindrome deriva da cambiamenti fisici che non sono sotto il controllo di chi parla. Alcune aree del cervello sono associate alla produzione e alla percezione del linguaggio, e abbiamo anche regioni cerebrali che controllano gli aspetti motori del linguaggio.
Se questi sono danneggiati, gli altoparlanti possono perdere del tutto la capacità di parlare o sperimentare cambiamenti nel modo in cui articolano i suoni perché l'area motoria sta inviando istruzioni diverse agli organi vocali. Un esempio estremo, riportato di recente su The Metro, descrive come una donna, Abby French, dal Texas, Stati Uniti, si è svegliato dopo l'intervento chirurgico con la sindrome dell'accento straniero.
Il francese ha affermato di aver suonato russo, ucraino o australiano in qualsiasi momento. Gli ascoltatori tendono a indovinare l'accento a cui pensano che il discorso modificato assomigli di più.
In alcuni casi, gli ascoltatori potrebbero discriminare una persona con FAS come li credono stranieri, che mostra quanto il nostro modo di parlare può influenzare il modo in cui gli altri ci trattano. Non c'è da meravigliarsi che molte persone si proteggano inconsciamente adattando il loro modo di parlare a coloro che li circondano.
Circa l'autore
Jane Setter, Professore di Fonetica, Università di Reading
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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