"Indottrinamento dalla culla alla tomba": i fan del West Ham United prima di una partita di FA Cup al Kidderminster Harrier nel febbraio 2022. Carl Recine/Reuters/Alamy
“Gesù Cristo era uno sportivo”. O almeno così sosteneva un predicatore in uno dei regolari servizi sportivi che si tenevano durante la prima metà del 20° secolo nelle chiese protestanti di tutta la Gran Bretagna.
Gli inviti sono stati inviati alle organizzazioni locali e gli sportivi hanno partecipato in massa a questi servizi. Le chiese sarebbero state decorate con accessori per club e coppe vinte dalle squadre locali. Le celebrità sportive - forse un giocatore di cricket o un calciatore di prima divisione - leggevano le lezioni e il vicario o il prete predicavano sul valore dello sport e sulla necessità di praticarlo con lo spirito giusto. Di tanto in tanto, il predicatore sarebbe lui stesso una star dello sport come Billy Liddell, il leggendario calciatore del Liverpool e della Scozia.
Dal 1960, tuttavia, le traiettorie della religione e dello sport si sono discostate drasticamente. In tutto il Regno Unito, presenze per tutte le più grandi denominazioni cristiane – anglicana, Chiesa di Scozia, cattolica e metodista – sono diminuite di oltre la metà. Allo stesso tempo, la commercializzazione e la televisione dello sport lo hanno trasformato in un business globale multimiliardario.Numerose star dello sport di alto profilo parlano apertamente l'importanza della religione per la loro carriera, inclusi i calciatori inglesi Marcus Rashford, Raheem Sterling e Bukayo Saka. Il campione mondiale di boxe dei pesi massimi Tyson Fury accredita la sua fede cattolica riportandolo indietro dall'obesità, dall'alcolismo e dalla dipendenza da cocaina.
Eppure è lo sport, e i suoi "dei" come Fury, che attirano una devozione molto maggiore in gran parte del pubblico. Oggi i genitori sono ansiosi di garantire che i loro figli trascorrano la domenica mattina in campo o in pista come avrebbero potuto essere una volta per vederli alla scuola domenicale.
Ma fino a che punto il culto dello sport e i nostri regolari pellegrinaggi ai campi e agli stadi su e giù per il paese sono responsabili dello svuotamento di chiese e altri istituti religiosi? Questa è la storia dei loro viaggi paralleli, e spesso contrastanti, e di come questa “grande conversione” abbia cambiato la società moderna.
Quando la religione ha dato una mano allo sport
Duecento anni fa, il cristianesimo era una forza dominante nella società britannica. All'inizio del XIX secolo, mentre il mondo sportivo moderno stava appena iniziando ad emergere, il rapporto tra chiesa e sport era principalmente antagonistico. Le chiese, in particolare i protestanti evangelici dominanti, hanno condannato la violenza e la brutalità di molti sport, così come la loro associazione con il gioco d'azzardo.
Molti sport erano sulla difensiva di fronte all'attacco religioso. Nel mio libro La religione e l'ascesa dello sport in Inghilterra, Traccio il modo in cui i sostenitori dello sport - giocatori e commentatori allo stesso modo - hanno risposto con attacchi verbali e persino fisici ai fanatici religiosi. Nel 1880, ad esempio, storico della boxe Henry Downes miglia le commoventi descrizioni del celebre romanziere William Thackeray della "nobile arte", lamentando anche i tentativi della religione di frenarla:
[Questa descrizione della boxe] ha linee di potere per far ribollire il sangue del tuo inglese nei giorni a venire - se i predicatori della pace a qualsiasi prezzo, la parsimoniosa pusillanimità, la precisione puritana e la correttezza hanno lasciato alla nostra giovinezza un po' di sangue per ribollire.
Eppure, in questo periodo, ci furono anche i primi segni di un riavvicinamento tra religione e sport. Alcuni ecclesiastici – influenzati sia da teologie più liberali sia dalla salute della nazione e dai fallimenti della società – passarono dal condannare gli sport “cattivi” alla promozione di quelli “buoni”, in particolare il cricket e il calcio. Intanto il nuovo Movimento cristiano muscoloso ha fatto appello per il riconoscimento dei bisogni di "l'uomo intero o la donna intera - corpo, mente e spirito".
Entro il 1850, lo sport era diventato centrale nei programmi di studio delle principali scuole private britanniche. A questi hanno partecipato molti futuri sacerdoti anglicani, che avrebbero portato la passione per lo sport nelle loro parrocchie. Non meno di un terzo dei "blues" (giocatori della prima squadra) di cricket dell'Università di Oxford e Cambridge dagli anni 1860 al 1900 furono successivamente ordinati sacerdoti.
Mentre il movimento sportivo cristiano del Regno Unito è stato introdotto dagli anglicani liberali, altre denominazioni (più il YMCA e, poco dopo, il YWCA) si unirono presto. In un editoriale su The Saving of the Body nel 1896, il Cronaca della scuola domenicale ha affermato che “il tentativo di divorzio del corpo e dell'anima è sempre stato la fonte dei più acuti mali dell'umanità”.
Spiegava che, a differenza dei casi di estrema mortificazione corporale dei santi medievali, Gesù venne a guarire l'intero uomo - e quindi:
Quando la religione del ginnasio e del campo da cricket sarà debitamente riconosciuta e inculcata, possiamo sperare in risultati migliori.
Furono formati club religiosi, per lo più rigorosamente per divertimento e relax il sabato pomeriggio. Ma alcuni sono andati a cose più grandi. Aston Villa La squadra di calcio è stata fondata nel 1874 da un gruppo di giovani in una classe biblica metodista, che giocavano già a cricket insieme e volevano una partita invernale. di rugby Santi di Northampton iniziò sei anni dopo come Northampton St James, essendo stato fondato dal curato della città Chiesa di San Giacomo.
Nel frattempo, i missionari cristiani stavano portando gli sport britannici in Africa e in Asia. Come descrive JA Mangan in L'etica dei giochi e l'imperialismo: “I missionari hanno portato il cricket ai melanesiani, il calcio ai bantu, il canottaggio agli indù [e] l'atletica agli iraniani”. Missionari furono anche i primi calciatori in Uganda, Nigeria, Congo francese e probabilmente in Africa l'ex Costa d'Oro anche, secondo David Goldblatt in La palla è rotonda.
Ma a casa, le denominazioni religiose ei loro membri hanno risposto in modo selettivo al boom sportivo tardo vittoriano, adottando alcuni sport mentre ne rifiutavano altri. Gli anglicani, ad esempio, amavano il cricket. Uno dei primi libri che lo celebravano come il "gioco nazionale" dell'Inghilterra è stato Il campo da cricket (1851) del Rev. James Pycroft, un pastore del Devon che pronunciò: "Il gioco del cricket, considerato filosoficamente, è un panegirico permanente al carattere inglese".
Certo, Pycroft ha anche notato un "lato oscuro" del gioco, derivante dalla grande quantità di scommesse sulle partite di cricket in quel momento. Ma, in un'affermazione che sarebbe stata fatta per molti altri sport nel secolo e mezzo successivo, ha suggerito che fosse ancora una "panacea" per i mali sociali della nazione:
Un gioco nazionale come il cricket umanizzerà e armonizzerà la nostra gente. Insegna l'amore per l'ordine, la disciplina e il fair-play per il puro onore e la pura gloria della vittoria.
Nel frattempo, Gli ebrei sono venuti alla ribalta nel pugilato in Gran Bretagna - in contrasto con il anticonformisti che si opponevano principalmente alla boxe a causa della sua violenza e che erano totalmente contrari alle corse di cavalli perché basate sulle scommesse. Tuttavia, approvavano tutti gli sport "sani" ed erano ciclisti e calciatori entusiasti. Al contrario, molti cattolici e anglicani amavano le corse di cavalli e anche il pugilato.
Ma con l'avvicinarsi della fine del XIX secolo, la questione più dibattuta fu la nascita dello sport femminile. A differenza di altre parti d'Europa, tuttavia, in Gran Bretagna c'era poca opposizione religiosa alla partecipazione delle donne.
A partire dal 1870, le donne della classe alta e medio-alta giocavano a golf, tennis e croquet, e non molto tempo dopo lo sport entrò nei programmi delle scuole private femminili. Entro il 1890, le chiese e le cappelle più ricche del paese stavano formando club di tennis, mentre quelle con un collegio elettorale sociale più ampio formavano club per il ciclismo e l'hockey, la maggior parte dei quali accoglieva sia donne che uomini.
Il coinvolgimento delle chiese nello sport amatoriale raggiunse il picco negli anni '1920 e '30. A Bolton negli anni '1920, ad esempio, i club con sede in chiesa rappresentavano la metà di tutte le squadre che giocavano a cricket e calcio (gli sport più praticati dagli uomini) e ben più della metà di quelle che giocavano a hockey e rounders (tipicamente praticati dalle donne).
A quel tempo, un vasto programma sportivo era così dato per scontato nella maggior parte delle chiese che non aveva quasi bisogno di una giustificazione. Tuttavia, c'è stato un graduale declino dello sport basato sulla chiesa dopo la seconda guerra mondiale, che è diventato molto più rapido negli anni '1970 e '80.
Quando lo sport è diventato "più grande della religione"
Anche prima dell'alba del XX secolo, i critici delle scuole private e delle università si lamentavano del fatto che il cricket fosse diventato "una nuova religione". Allo stesso modo, alcuni osservatori delle culture della classe operaia erano preoccupati che il calcio fosse diventato "una passione e non solo una ricreazione".
La sfida più ovvia che l'ascesa dello sport ha presentato per la religione è stata la competizione per il tempo. Oltre al problema generale che entrambi sono lunghi inseguimenti, c'era il problema più specifico dei tempi in cui si praticava lo sport.
Gli ebrei avevano a lungo affrontato la questione se giocare o guardare lo sport di sabato fosse compatibile con l'osservanza del sabato. Dal 1890, i cristiani iniziarono ad affrontare problemi simili con la crescita lenta ma costante di sport ricreativo ed esercizio fisico la domenica. La bicicletta era il mezzo perfetto per chi voleva trascorrere la giornata all'aria aperta, lontano dalla chiesa, e anche la domenica cominciavano ad aprire i golf club, che nel 1914 si estendevano a circa la metà di tutti i golf club inglesi.
Ma a differenza della maggior parte delle altre parti d'Europa, sport professionistico la domenica rimasto raro. Questo significava quello Eric Liddell, l'atleta scozzese e internazionale di rugby immortalato nel film Momenti di gloria, poteva facilmente combinare la sua brillante carriera sportiva con il rifiuto di correre la domenica, purché rimanesse in Gran Bretagna. Quando le Olimpiadi del 1924 si tennero a Parigi, tuttavia, Liddell rifiutò notoriamente di scendere a compromessi prendendo parte alle manche domenicali per i 100 metri sprint. Ha continuato invece a vincere 400 milioni d'oro, prima di tornare in Cina l'anno successivo per servire come insegnante missionario.
Gli anni '1960 segnarono finalmente l'inizio della fine della domenica “sacra” della Gran Bretagna. Nel 1960, la Federcalcio revocò il divieto del calcio domenicale, portando alla formazione di numerosi campionati domenicali per i club locali. Le prime partite domenicali tra squadre professionistiche sono durate un po' più a lungo, a partire dal Cambridge United contro Oldham Athletic nel terzo round della FA Cup il 6 gennaio 1974. Prima di allora, nel 1969, il cricket era diventato il primo grande sport del Regno Unito a mettere in scena lo sport domenicale di alto livello con la sua nuova competizione 40-over - sponsorizzata da John Player cigarettes e trasmessa da la BBC.
Ma forse l'indicatore più chiaro della crescente percezione dei siti sportivi come “spazi sacri” è stata la pratica di spargere le ceneri dei tifosi sopra o vicino a un campo. Questo ha guadagnato particolare popolarità a Liverpool durante il regno del leggendario allenatore della squadra di calcio Bill Shankly (1959-74), citato in La biografia di John Keith spiegando il ragionamento che c'è dietro:
Il mio obiettivo era quello di avvicinare le persone al club e alla squadra, e che fossero accettate come parte di essa. L'effetto è stato che le mogli hanno portato le ceneri dei loro defunti mariti ad Anfield e le hanno disperse in campo dopo aver recitato una piccola preghiera... Quindi le persone non tifano solo per il Liverpool quando sono vive. Li sostengono quando sono morti.
Le ceneri di Shankly furono disperse all'estremità Kop del campo di Anfield dopo la sua morte nel 1981.
Ormai gli appassionati di sport erano felici di dichiarare – e approfondire – la loro “fede sportiva”. Nel 1997, il tifoso del Liverpool Alan Edge ha tracciato un lungo parallelo tra la sua educazione cattolica e il suo sostegno ai Reds in La fede dei nostri padri: il calcio come religione. Con titoli di capitoli come "Battesimo", "Comunione" e "Confessione", Edge offre una spiegazione convincente del motivo per cui così tanti fan affermano che il calcio è la loro religione e di come viene appresa questa fede alternativa:
Sto tentando di fornire una panoramica di alcune delle ragioni dietro tutta la follia; perché le persone come me si trasformano in pazzi impazziti per il calcio... È una storia che potrebbe applicarsi allo stesso modo ai fan di qualsiasi altro grande focolaio calcistico... Tutti sono luoghi in cui l'indottrinamento dalla culla alla tomba fa parte della crescita; dove il calcio è una forza vitale primaria – a volte, la primaria –, soppiantando la religione nella vita di molti.
"Lo sport fa cose che la religione non offre più"
Sia come partecipante che come sostenitore, la lealtà di molte persone allo sport ora fornisce una fonte di identità più forte rispetto alla religione (eventuali) a cui sono nominalmente collegati.
Quando scrittura sulle sue esperienze di corsa a lunga distanza, l'autore Jamie Doward suggerisce che, per lui e per molti altri, correre maratone fa alcune delle cose che la religione non può più offrire. Chiama la corsa "l'equivalente secolare del servizio domenicale" e "l'equivalente della modernità di un pellegrinaggio medievale", aggiungendo:
Forse non sorprende che la popolarità della corsa stia aumentando mentre quella della religione diminuisce. I due sembrano coincidere, con entrambi che offrono le proprie forme di trascendenza.
A sua volta, lo sport ha ristretto lo spazio sociale tradizionalmente occupato dalla religione. Ad esempio, la convinzione dei governi e di molti genitori che lo sport possa renderti una persona migliore ha fatto sì che lo sport spesso assuma il ruolo precedentemente svolto dalle chiese di cercare di produrre adulti maturi e buoni cittadini.
Nel 2002, Tessa Jowell, allora segretario di stato per la cultura, i media e lo sport, ha introdotto la nuova strategia per lo sport e l'attività fisica del governo laburista, Piano di gioco, sostenendo che una maggiore partecipazione del pubblico potrebbe ridurre la criminalità e migliorare l'inclusione sociale. Ha aggiunto che il successo sportivo internazionale potrebbe avvantaggiare tutti nel Regno Unito producendo un "fattore di benessere" - e un anno dopo confermato che Londra si sarebbe offerta di ospitare le Olimpiadi del 2012.
Nel corso della sua crescita, tuttavia, lo sport ha dovuto anche far fronte a continue controversie che apparentemente minacciavano di ridurne l'attrattiva. Nel 2017, in un momento di diffusa preoccupazione pubblica per l'assunzione di droghe nell'atletica e nel ciclismo, le scommesse e la manomissione della palla nel cricket, l'infortunio intenzionale degli avversari nel calcio e nel rugby e l'abuso fisico e mentale dei giovani atleti nel calcio e nella ginnastica, un il titolo del Guardian recitava: “Il grande pubblico sta perdendo fiducia negli sport dominati dagli scandali”. Eppure, anche allora, il sondaggio citato ha rilevato che il 71% dei britannici credeva ancora che "lo sport è una forza positiva".
Le organizzazioni religiose hanno risposto in modi diversi al ruolo dello sport nella società contemporanea. Alcuni, come l'attuale vescovo di Derby Libby Lane, lo consideri come un'opportunità per l'evangelizzazione: se è lì che si trovano le persone, anche la chiesa dovrebbe essere lì. Nel 2019, in seguito alla sua nomina a nuovo vescovo per lo sport della Chiesa d'Inghilterra, Lane ha detto al Church Times:
Lo sport può essere un modo per far crescere il Regno di Dio per la Chiesa… Modella la nostra cultura, la nostra identità, la nostra coesione, il nostro benessere, il nostro senso di sé e il nostro senso di posto nella società. Se ci preoccupiamo per l'intera vita umana, allora per la Chiesa avere una voce nello [sport] è vitale.
I cappellania sportiva Anche il movimento è cresciuto in modo significativo dagli anni '1990, in particolare nel calcio e nel rugby league, dove ora è un posto standard nella maggior parte dei club più importanti. E alle Olimpiadi di Londra del 2012, c'erano 162 cappellani attivi appartenenti a cinque religioni.
Il ruolo di un cappellano è quello di fornire un sostegno personale alle persone che svolgono una professione difficile, molte delle quali provengono da parti lontane del mondo. All'inizio degli anni 2000, il cappellano di Bolton Wanderers ha chiesto ai giocatori della squadra di calcio le loro religioni. Oltre a cristiani e persone senza religione, la squadra comprendeva musulmani, un ebreo e un rastafariano.
Ma oltre a riflettere la rapida internazionalizzazione di molti spogliatoi professionali, la maggiore adozione dei cappellani da parte delle squadre sportive può riflettere il crescente riconoscimento del tributo mentale e fisico che lo sport d'élite può richiedere.
Nel frattempo, la proliferazione di leghe di cricket musulmane e altro Organizzazioni sportive musulmane in Gran Bretagna è in parte una risposta a minacce e sfide, tra cui il razzismo e la diffusa cultura del bere di alcuni sport. La recente formazione del Associazione musulmana di golf riflette il fatto che, sebbene l'esclusione esplicita che i golfisti ebrei hanno dovuto affrontare in passato sarebbe ora illegale, i golfisti musulmani sentirsi ancora sgraditi in alcune mazze da golf del Regno Unito.
E le organizzazioni sportive britanniche per donne e ragazze musulmane, come il Fondazione per lo sport delle donne musulmane e la Associazione sportiva musulmana, sono una risposta non solo al pregiudizio e alla discriminazione dei non musulmani, ma anche allo scoraggiamento che possono incontrare da parte degli uomini musulmani. Un rapporto di Sport England nel 2015 ha rilevato che, mentre i giocatori maschi musulmani erano più attivi nello sport rispetto a quelli di qualsiasi altro gruppo religioso o non religioso, le loro controparti femminili erano meno attive delle donne di qualsiasi altro gruppo.
Naturalmente, le differenze religiose hanno contribuito a lungo alle tensioni e, in alcuni casi, alla violenza sia dentro che fuori dal campo - il più famoso in Gran Bretagna attraverso il rivalità storica tra le due più grandi squadre di calcio di Glasgow, Rangers e Celtic. Nel 2011, l'allenatore del Celtic Neil Lennon e due importanti fan del club lo erano inviato pacchi bomba destinato a uccidere o mutilare.
Duncan Morrow, un professore che ha presieduto un gruppo consultivo indipendente sull'affrontare il settarismo in Scozia in risposta a queste accresciute tensioni, identificato un cambiamento affascinante nel rapporto della religione con lo sport:
In un momento in cui la religione è meno importante nella società, è quasi come se fosse diventata parte dell'identità del calcio scozzese. In un certo senso, il settarismo ora è un modo di comportarsi piuttosto che un modo di credere.
Perché molti atleti d'élite fanno ancora affidamento sulla religione
All'inizio degli anni 2000, l'etica musulmana della squadra di cricket pakistana era così forte che l'unico giocatore cristiano, Yousuf Youhana, si convertì all'Islam. Il presidente del Pakistan Cricket Board, Nasim Ashraf, si chiese ad alta voce se le cose fossero andate troppo oltre. "Non c'è dubbio", ha detto, "la fede religiosa è un fattore motivante per i giocatori - li lega insieme". Ma era anche preoccupato che venisse esercitata un'indebita pressione sui giocatori meno devoti.
In società più pluralistiche e secolari, l'uso della religione per unire una squadra può rivelarsi controproducente. Ma è ancora di vitale importanza per molti sportivi.
Gli atleti guidati dalla fede trovano nella loro lettura della Bibbia o del Corano, o nel loro rapporto personale con Gesù, la forza per affrontare le prove e le tribolazioni dello sport d'élite, comprese non solo le discipline dell'allenamento e del superamento del dolore fisico, ma anche l'amarezza della sconfitta.
Uno degli esempi più noti di come un atleta di spicco abbia attinto alla sua religione è il saltatore triplo detentore del record mondiale della Gran Bretagna Jonathan Edwards, che ha parlato spesso della sua fede cristiana evangelica durante i suoi giorni di competizione. (Edwards in seguito avrebbe rinunciato alla sua fede dopo il suo ritiro, sostenendo che aveva agito come il tipo più potente di psicologia dello sport.)
Oltre a rafforzare la sua spinta al successo e ad aiutarlo a riprendersi dalla sconfitta, Edwards ha anche sentito l'obbligo di parlare della sua fede. O come suo biografo mettilo:
Jonathan sentiva di rispondere a una chiamata per essere un evangelista, un testimone di Dio con le scarpe da corsa.
Gli atleti delle minoranze religiose si vedono spesso come simboli e campioni delle proprie comunità. Così, Jack "Kid" Berg, campione mondiale di boxe dei pesi welter leggeri negli anni '1930, è salito sul ring con uno scialle da preghiera sulle spalle e ha indossato una stella di David durante ogni combattimento. Più recentemente, il giocatore di cricket inglese Moeen ali è stato un eroe per molti musulmani, ma ha provocato l'ira di un giornalista del Daily Telegraph che si dice gli abbia detto: "Stai giocando per l'Inghilterra, Moeen Ali, non per la tua religione".
Gli stress derivanti dal fallimento nello sport d'élite - e il valore della fiducia nell'affrontarli - sono stati evidenziati anche nella carriera dell'atleta britannico Christine Ohuruogu, che ha vinto 400 milioni d'oro alle Olimpiadi del 2008 dopo essere stato squalificato per un anno per presunto mancato test antidroga:
Tra le vittorie atletiche, Christine ha dovuto affrontare numerosi problemi di infortunio, l'umiliazione della squalifica e crudeli false accuse sulla stampa scandalistica. Christine dice che è stata la sua forte fede in Dio che l'ha sostenuta.
E la star del rugby inglese Johnny Wilkinson ha affermato che 24 ore dopo il drop goal dell'ultimo minuto che ha vinto la Coppa del Mondo per l'Inghilterra nel 2003, è stato sopraffatto da "una potente sensazione di anti-climax". Ha poi spiegato in un intervista al Guardian che ha trovato la soluzione attraverso la sua conversione al buddismo:
È una filosofia e uno stile di vita che risuona con me. Sono d'accordo con gran parte del sentimento che c'è dietro. Mi piace l'effetto liberatorio che ha avuto su di me per tornare in partita, in un modo molto più gratificante perché ti stai godendo il momento di essere sul campo. In passato ero praticamente io che entravo nello spogliatoio, asciugandomi la fronte e pensando: "Grazie a Dio è finita".
Mentre lo sport ha assunto un posto nella società che la religione un tempo occupava per molti, le domande a cui le religioni cercano di rispondere non sono scomparse, soprattutto per gli atleti d'élite. Per loro lo sport è una professione e molto impegnativa, e un numero significativo trova forza e ispirazione attraverso la fede.
Naturalmente, molti degli odierni professionisti sportivi con sede nel Regno Unito provengono da regioni del mondo meno secolarizzate, mentre altri sono figli di immigrati e rifugiati. IL Censimento 2021 ha scoperto che sia il numero assoluto che la proporzione di indù, sikh, buddisti e coloro che selezionano "altra religione" erano tutti aumentati in Inghilterra e Galles nel decennio precedente.
Quindi ci ritroviamo con una sorta di paradosso. Sebbene la religione sia stata soppiantata dallo sport nella società in generale, rimane una parte cospicua dello sport d'élite - con a numero di studi in tutto il mondo scoprendo che gli atleti tendono ad essere più religiosi dei non atleti.
La Chiesa d'Inghilterra è consapevole di questo contrasto e ha risposto lanciando un Progetto Nazionale Sport e Benessere, pilotato in otto delle sue diocesi. Nonostante il lancio appena prima della pandemia, le iniziative hanno incluso l'adattamento dei locali della chiesa per il calcio, il netball e le sessioni di fitness, la formazione di nuovi club sportivi rivolti soprattutto ai non fedeli, e doposcuola e campi estivi che offrono una combinazione di sport e religione.
In effetti, l'agenda è più esplicitamente evangelistica rispetto ai tempi vittoriani del cristianesimo muscolare. Coloro che sono impegnati nell'odierno “ministero dello sport” sono ben consapevoli delle sfide che devono affrontare. Mentre nella tarda epoca vittoriana e nella prima metà del 20° secolo, molte persone avevano un debole legame con la chiesa, ora la maggioranza non ha alcun legame.
Ma gli evangelisti religiosi di oggi mostrano una forte fede nello sport. Credono che possa aiutare a costruire nuove connessioni, in particolare tra le giovani generazioni. Come conclude il progetto di sensibilizzazione della Chiesa d'Inghilterra:
Questo ha un enorme potenziale missionario... Se vogliamo trovare il punto debole [tra sport e religione], potrebbe contribuire a una Chiesa in crescita e rivolta verso l'esterno.
L'autore
Hugh McLeod, Professore Emerito di Storia della Chiesa, Università di Birmingham
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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